幻夜:第二章 · 2 線上閱讀
02
在店內環顧一周後，櫻木輕輕地嘆了口氣。創意戒指專櫃那有兩對年輕戀人，但怎麼看都像是只看不買的顧客。就算買，估計也就是三萬元左右的便宜貨。新海美冬一直在向穿着稍好些的一對男女推薦新款戒指。感興趣的只是女方，而男方的樣子明顯是想早一刻逃離這個地方。櫻木斷定，他們肯定不會買。
在訂婚戒指專櫃，田山彰子正讓一對約有三十多歲的男女看幾款戒指。他覺得這邊還勉強有希望。光看不買的顧客很少會讓店員拿出多款戒指來看。而且，從外表來看，男人的服裝相當昂貴。櫻木推測他是為了來「華屋」專門打扮的。剩下就看田山彰子能賣出多貴的東西了。那個女孩子心眼太好，總會傻乎乎地推薦便宜的。如果客人看上去在猶豫，最好親自過去看看情況。
其他的賣場也有那麼幾個客人。不過大多數就像在海洋館裡一樣，只是從玻璃櫃前走過而已。入迷地望着擺放在玻璃櫃中的單品的年輕戀人們，根本不會購買。放在裡面的都是最便宜也要三百多萬日元的絕品。
本來就經濟不景氣，又發生了阪神淡路大地震，再加上地鐵毒氣事件，客流量減少也是預料之中的。
三層的負責人浜中乘扶梯上來了，四方臉上堆滿了諂笑，正在說着什麼。跟在後面的中年男女櫻木也曾見過。是最近迅猛發展的廉價商店的老闆夫婦。丈夫把肥胖的身體塞進了英國名牌Burberry西裝中，手上戴着金光閃閃的勞力士手錶。妻子全身都是巴黎品牌Hermes，不光身材和氣質差，連化妝都很土氣。櫻木總覺得名牌在他們身上太委曲了。
「歡迎光臨。今天需要點什麼。」櫻木走到社長夫妻面前招呼道。對兩人投入微笑的比率是五比一。當然是重視社長夫人。
「沒定下來具體要什麼。只是浜中給我聯繫，說店裡進了些好貨。」
「前些日子的項鍊您還滿意嗎？」浜中說。
「啊，黑珍珠的那個！」櫻木點點頭。他想起來了，儘管毫不相配，社長夫人當時還挺滿意。
「不是說進了綠寶石的好貨嗎？」把臉頰塗得又紅又丑的社長夫人，摸着鱈魚子似的手指說。她那手指上已經套上了鑽石和紅寶石的戒指。全都是在這買的。
「我想您肯定喜歡。」櫻木沖社長夫人笑了笑。
目送着浜中把兩個人領到貴賓室，櫻木想，這些靠賣便宜貨發財的人竟然來這裡耍威風，真是有損於「華屋」的招牌。
突然聽到了道謝聲。抬頭一看，新海美冬正在把印有店名的紙袋遞給剛才的那對戀人。櫻木本以為那人不會買，看來他判斷錯了。雖然創意戒指賺不了多少錢，總比賣不出去要好。
櫻木看着新海美冬想，那個女人真是難得的人才。突然從一層賣場調過來時還曾擔心她能否勝任，而實際上她特別擅長抓住顧客的心理。聽說曾在有名的時裝店幹過，不知道她為何辭去那份工作。原以為她會有什麼致命的缺點，目前看來還沒有任何問題。
反正櫻木認為新海美冬比田山彰子能幹得多。那位田山彰子，還在為賣出一個戒指費盡口舌。
櫻木想過去幫忙，剛想向婚戒專櫃走去，他突然注意到一個東西。印有「華屋」標誌的紙袋被放在鑲嵌了鑽石的王冠的展櫃下方。原以為是客人放的，可旁邊又沒有人。
櫻木走到近前，拿起了紙袋。隨後事情便發生了。
伴隨着微弱的「嗖」的聲響，散發出一股刺鼻的惡臭。
彰子發覺自己無法特別集中精力去工作。還是惦記着那件事。竭力想控制自己不去想，可還是會浮現在腦海的角落中。
一位男性顧客在詢問什麼。正在發呆的彰子沒聽清，只好反問道：「啊？」
「我是說白金的——」
顧客剛說到這的時候。彰子的視野捕捉到了櫻木怪異的舉動。她看到了那邊。櫻木四腳着地趴在地板上，嘴巴一張一合，一隻手還在擺動。
正納悶是怎麼回事兒時，突然聞到了特刺鼻的藥味。緊接着便感覺呼吸困難，眼睛也疼。
出現這種症狀的不光是自己。剛才一直在比較兩枚戒指的女顧客開始一個勁兒地咳嗽，眼睛也在流淚。摟抱着她的男性顧客也在摁着喉嚨。他捂着喉嚨大喊道：「是不是毒氣。」
這句話讓在場的所有人都意識到了事情的嚴重性。大家都注意到了惡臭，立刻響起了喊叫聲。
「快出去。」在彰子前面的男性顧客，抓起和他一起來的女性的胳膊，向樓梯衝去。其他客人也跟在他們身後。
浜中從裡面的貴賓室走了出來，「出什麼事了？」
彰子本想說明情況，但呼吸困難，說不出話來。剛想勉強張口說話，卻給嗆住了。
「好像是某種氣體。」新海美冬走到彰子身旁，把擺在外面的戒指放回櫃檯里。「要儘快離開這。還要救出櫻木先生。」這時，美冬也開始劇烈咳嗽。
浜中這才終於明白了事態，大聲喊道：「快把商品收拾好，然後到下面避難。注意不要忘記帶櫃檯鑰匙。」
在他發出指示之前，店員們已經開始行動了。因為沒幾個客人，很少有商品擺在外面。她們用手帕捂住嘴，向樓梯跑去。櫻木也被女店員們救了。還有人摁響了警報器。
見浜中把貴賓室里的社長夫婦領到了樓梯口，彰子拍了拍新海美冬的肩膀，「快點逃吧。」
「嗯。」
見美冬朝着樓梯相反的方向走去，彰子喊道：「反了。」但她並沒有停下腳步，而是摁了專門向上的浮梯的停止按鈕。確認已經停下後，沿着扶梯下了樓。原來是這樣，彰子欽佩不已。
喉嚨和眼睛疼。開始感覺到頭痛和噁心。
03
大約一個小時後，彰子在位於明石町的綜合醫院裡。被帶到這裡的，除了她之外還有十多個人。是三層的工作人員和在那購物的顧客。包括彰子在內，幾乎所有的人都只有輕微症狀，休息一會兒就恢復了。只有櫻木被抬到了另外的房間接受治療。看來需要住院觀察幾天。
「嚇死我了。做夢也沒想到會在店裡遇到這種事。」
「是啊。本以為只要不坐地鐵就能放心了。」
「可是，為什麼會選中咱們的店呢？那種事，不是一般都發生在人員密集的地方嗎？」
彰子的同事們七嘴八舌地說着。因為身體恢復了，她們幾個工作人員呆在醫院的候診室里。
新海美冬沒有加入大家的談話，而是在一邊兒垂着頭。因為她和彰子是最後離開現場的，恢復起來比大家慢。
彰子也沒心情說話。但並非身體的緣故，有一種想法占據着她的大腦。這太不吉利了，根本不願去想，但又無法從頭腦中驅逐出去。儘管想找人商量，但如果聽了這種事情，肯定任何人都會驚愕、膽怯、驚慌失措的。
不一會兒浜中出現了。他的表情極其憔悴。
「聽說警察要問話。」
女職員們之間的空氣頓時緊張了起來。
「實話實說就可以。不過，注意不要摻加猜測及想像的成分。只敘述事實。明白了嗎？」
聽了浜中的話，所有人都點了點頭。
被帶到了醫院內部一間像是會議室的房間。彰子她們和五名警察面對面地坐在長桌子的兩側。
沒有作任何的自我介紹，坐在中間的男人便開口說話了。留着小平頭，看樣子不到四十歲。目光銳利，下巴尖尖的。穿着做工講究的藏藍色西服。起初他讓大家隨便說說，但見沒有一個人開口說話，於是問道：「那最初發現異樣的是哪位？」
大家都看着彰子，這樣一來她只能說話了。
彰子儘可能詳細地說明了發現櫻木異樣時的情景。中間的男人聽的時候一直在目不轉睛地盯着彰子的眼睛。其他的四個人有的在作記錄，有的在點頭。
彰子說完後新海美冬開始說。然後另外三名女店員，還有浜中依次講述了事件的大概經過。
「發現那個紙袋的是櫻木先生，那之前有沒有人注意到紙袋？」中間的男人問大家。
沒有人回答。於是那個人又換了問題。「那，有沒有人能斷定幾點之前沒有那東西？」
依然無人應答。警察們開始表露出失望的神情。
中間的男人看了看浜中。
「今天大約有多少位顧客。包括那些只看不買的。」
「到底來了多少人呢？」浜中扭頭望着幾個女店員，問身旁的女性：「我並不是總在三層，不太清楚……來了多少顧客？
「有……四五十人吧。」她回答得很沒自信。
「不是吧。如果加上那些進來看看就走的人，應該有一百多人吧。」另外一個女店員說。
「是嗎？」最初說話的人嘀咕着。之後沒有任何人再發言。估計大家心裡在想，誰都不會去數顧客的人數，當然不可能知道。至少彰子是這樣想的。
「顧客中有沒有可疑人物？比如說也不看商品，只在店裡瞎轉悠的人。」
大家依然默不作聲。
彰子想，這種問題讓人怎麼回答呀。總是有很多不好好看商品，只在店裡走來走去的人。有很多人只是為了約會前消磨時間才進店。如果對這些人一一留意，那就沒完沒了了。
「那，不僅限於今天，以前是否見過可疑的人，或者接到過奇怪的電話，總之有沒有留下深刻印象的事？」
但是，以浜中為首的店員們全是默默無語。坐在中間的男人剛想開口再說什麼的時候，突然有人嘴裡冒出一句：「那個……。」是名叫坂井靜子的女店員。
「什麼事？」男人扭頭看着她。
「也許和這件事完全沒有關係。」
「什麼事都可以。發生過什麼事嗎？」
「嗯，這個……。」不知為什麼，坂井靜子看了看彰子。「那件事可以說嗎？」
「哪件事？」
「就是那個奇怪的男人。你看，我們大家不都是受害者嗎？」
彰子心裡一驚。她沒想到自己之外的人會說起那件事。
「什麼事？你們所說的受害指什麼？」
「是這樣，包括我在內，在這的所有人最近都遭到了奇怪的騷擾。」
「你說的騷擾具體指什麼？」
「比如說……回家後發現有奇怪的紙條，或者收到奇怪的照片，還有，被跟蹤。」
「先等等。最近你遇到了這些事嗎？」
「我只收到過紙條。其他人收到過照片之類的東西。」
警察們的臉上露出了困惑和驚異的神色。他們就像在意外的場所發現了意想不到的東西，開始死死地盯着彰子她們。
最終，彰子也只能說出了最近糾纏自己的神秘男子的事。因為其他人都說了。只是彰子在說明時把事實簡化了許多。因為她不願讓別人知道自己的受害情況比其他人嚴重。另外，還有一個更大的原因。
「神秘男人……」中間的男人把手放到脖頸上。很明顯，他對她們的話感到失望。他想聽的並不是這些。
「是個變態。」坐在最左邊的男人突然唧咕了一句。他鬍子邋遢的，長發隨意地攏在後面。說完後還在那嗤嗤地笑。中間的男人不快地歪了歪嘴。
警察調查完畢後，彰子她們回到店裡。賣場已禁止入內了，在更衣室換好衣服，就打算直接回家。以後的營業情況說是在家等消息。
彰子剛走出店，肩頭被人拍了一下，是新海美冬。但她只是嘴角在微笑，眼中卻充滿嚴肅的神色。
「如果有時間的話，要不要喝杯茶再回去？」
「嗯……可以。」
見彰子答應了，美冬馬上邁步向前走。
「這下可麻煩了，不知店會怎麼樣。」在上次那家店裡，美冬邊喝皇家奶茶邊說。
「不知道。」彰子含糊地答道。現在她沒有閒心去考慮珠寶店的事。
「剛才為什麼不說實話？」美冬問道，「跟我們相比，你的受害情況更嚴重吧。雖然如此，為什麼說得好像沒什麼大不了的？」
彰子垂下眼睛，她果然注意到了。
「為什麼？」美冬又問了一遍，似乎帶有責備的語氣。那意思好像在說，都發生那麼大的事了，你如果還隱瞞什麼，對大家都不好。
抬頭一看，發現美冬的杏仁眼正注視着她。感覺自己的內心全被她看透了。
「也許還是應該說出那件事。」
「發生什麼事了？」
「嗯，是……。」
彰子猶豫着打開手提包，從裡面取出一張紙，展開後放在桌子上。字是打印的，上面寫道：
「你竟敢背叛我。你的命在我的手上。會讓你知道這一點。小心！我隨時隨刻在你身邊。」