放學後:第六章 · 1 線上閱讀
01
九月二十五日，星期三。七點起床。
接連好幾天失眠，加上昨晚發生了那件事，根本沒法讓神經得到休息。
坐陽子的摩托車回到被汽車襲擊的現場，讓她回家後，我立刻用附近的公用電話和S警察局聯繫。約十分鐘後，大谷一行趕到，開始勘測現場、聽取情況。
我沒提陽子，也隱瞞了那場追蹤，其他的如實敘述了一番。若提及陽子，他們肯定會問她為何在場，那就得從偽造非禮事件說起。另外，我發自內心地不想再把她卷進這起事件。
大谷問我，從被襲到報案怎麼用了近四十分鐘。我解釋說自己叫了出租車去追，那車卻不見了蹤影，漫無目的地轉了一圈，浪費不少時間。這解釋可能有些勉強，大谷倒似乎沒有懷疑，只後悔沒有派人跟着我。
現場沒發現什麼特別的東西，大谷說也許能辨別車輪印。比這更重要的線索當數我說的紅色豐田賽利卡XX。
大谷的態度很冷靜：「兇手着急了，遲早會露出馬腳。」
這樣若能找到真兇倒好了。
其實，讓我興奮的還有一個原因，即高原陽子所說的「兇手是從男更衣室入口離開的」。這句證詞有重要意義，因為迄今為止，大家都認為兇手是翻過更衣室里的隔牆，從女更衣室入口逃走的。配鑰匙的可能性，還有北條雅美想出的密室陰謀，都以這一點為前提，現在這個前提不成立，就意味着那些推測完全被推翻。
那麼，兇手是怎麼用木棍頂住房門的呢？很難認為是村橋自己把門頂住，因為照陽子的說法，兇手是在村橋停止呻·吟之後，大概是確認村橋已死之後才走的。這樣，只能認為門是用某種辦法從外面頂上的。可如大谷所言，無論如何也不可能從外面用木棍把門頂住。兇手把不可能變成可能，究竟用了什麼方法呢？
我還沒把這件事告訴大谷，正想着怎樣才能不提陽子就把事情說清楚。
「從昨天開始，你一直在想心事。」裕美子鬱悶地說，大概是早餐時我好幾次停下筷子的緣故。昨天的事我沒告訴她，說了只會讓她擔心。可能是從我的表情察覺到了什麼，她問了好幾次「是不是出了什麼事」。
「什麼事也沒有。」今天早上我也這麼回答她，吃了幾口就放下筷子，站起來。
今天到校時間比平常要早，我直接去了更衣室。那間屋子近兩周沒人用了，髒得像變回了原來的雜物間。
我小心翼翼地打開男更衣室的門，慢慢走進去。空氣中有一股霉味，我甚至覺得一走動周圍就揚起灰塵。
我站在屋子中間重新環視四周。通風口、儲物櫃、隔牆、門口……這些地方能設法布下機關嗎？兇手用的辦法不能動靜太大，必須在短時間內完成，而且不留下痕跡。「這種辦法……不可能有。」我自言自語。這個謎團太難解了，讓我忍不住這麼說。
第一節是三年級C班的課。
昨天和今天，我發覺學生們看我的眼神和以前不同，不知該如何形容那種眼神，像是感興趣，但和好奇又不一樣。她們知道兇手想殺的不是竹井而是我，看我的眼神分明是在饒有趣味地想象兇手究竟對我懷有怎樣的憎恨。我懷着如坐針氈的心情上課。不知是否因為雙方都精神緊張，課反倒上得順利，真是諷刺。
我先讓她們做習題，看看點名簿，抬頭說：「高原，你來做。」
陽子應了一聲站起，聲音有點沙啞。她拿着筆記本徑直朝黑板走去，一眼也沒看我——這像她的風格。
看那白衫藍裙的背影，不過是個平凡的高中女生，簡直難以想象她身穿賽車服在夜晚的高速路上疾馳。
昨天從她那兒聽說令人震驚的事實後，我平靜下來，問她：「就算是這樣，為什麼到現在才想告訴我？你一直在躲着我。」
陽子轉過臉去，似乎難以回答，接着平淡地說：「我沒覺得那有多重要，但看到雅美猜出密室陰謀，警察和你都同意她的推理時，我覺得不能再隱瞞了。不過，當時我想，雅美的錯誤推斷使我有了不在場證明，抓不住殺死村橋的兇手也沒關係。可……」她抓抓頭髮，「知道你是目標之後，我開始不安，擔心如果自己不說出真相，兇手一直抓不住，有一天你真的會被殺。」
「可……」我說不下去了，自己也不知道該說什麼。
「躲着你是真的，因為你沒幫我，那天沒陪我一起去信州。你知道那天我是懷着什麼心情在車站等你嗎？你不會知道的，對你來說，我只是個小孩！」
她面朝河水，幾乎是在叫喊，每句話都像針一樣刺着我的心，痛得我無法忍受，狼狽地吐出一聲「對不起」。
「但還是沒用。」陽子的語調突然變得平靜。
我吃了一驚，看着她的側臉。
「一想到你也許會被殺，我就坐立不安……明知道不好卻在外面飆車，像個傻瓜一樣……」
我低下頭，心裡想着此刻該對她說什麼才合適，卻一直想不出來，只有任自己沉默。
下課後，松崎找我，說警察正在調查教職員的私家車，問我知不知道是怎麼回事。我覺得麻煩，便稱不知，心裡卻有些緊張。沒想到調查這麼快就開始了。
休息時間在走廊碰到惠子。無法訓練讓她覺得遺憾，少見地一臉不高興。
「眼神兇巴巴的傢伙在校園裡轉來轉去，我都討厭來學校了。」
她指的是警察。他們有的追查昨晚那輛轎車，有的尋覓竹井命案的線索，在校園裡四處調查。
「忍耐一下，只要破案就好了。」
自己都覺得這句話說得底氣不足。破案——會有那一天嗎？
02
九月二十六日，星期四。
到了學校，去辦公室的路上聽說麻生恭子被抓走了。一個學生指手畫腳地嚷着：「重大新聞，重大新聞！」
我快步走到辦公室。開門的瞬間，就知道那消息不是空穴來風。
辦公室里陰鬱沉重，我的出現似乎讓氣氛更加緊張，所有人都低着頭，假裝在桌前忙碌，見我走向辦公桌，誰都不出聲。我正想坐下，藤本像要打破沉悶空氣般響亮地說：「前島老師，你聽說了嗎？」
旁邊幾個人聽了一怔。
我看着藤本：「就剛才，在走廊上聽學生說了。」
「哦，她們傳得可真快。」藤本臉上浮現出一絲苦笑。
「學生說是被逮捕了……」
「不是逮捕，只是去警察局當證人。」
「可是……」一旁的堀老師插嘴了，「實際上和逮捕差不多吧？」
「不，這麼說有點過分。」
「是嗎？」
「等等，」我走到藤本旁邊，「能詳細說說嗎？」
藤本說，今天一早，大谷打來電話，說麻生老師正作為證人在警察局接受傳訊。當時是松崎接的電話，因為吃驚，說話聲音太大，連旁邊的學生都注意到了。
「不知為什麼會突然變成這樣，所以我們在猜測……」
聽藤本這麼說，堀老師縮了縮脖子。
「兇手真的是她？」長谷也轉過椅子，面朝這邊。
「前島老師，你知道什麼線索吧？」堀老師問。我沒回答。
小田老師在自己桌前邊喝茶邊說：「就算前島老師不知道，想必她總會知道。畢竟，女人是執著的動物呀。」
「喲，男人里那種類型的也很多。」堀老師說。
這時，門開了，松崎走了進來。他神情疲憊，看起來很憔悴，腳步也有點蹣跚。
鈴聲響了，看樣子卻不像要開晨會，大概松崎也不知道把大家叫到一起該說些什麼。栗原校長躲在校長室里不露面，一定是在愁眉苦臉地埋頭抽煙。
課堂上，學生的反應和老師截然不同。她們表現得很活潑，似乎等着聽我說什麼，而且看樣子是把麻生恭子和我聯繫到了一起，照她們的喜好任意想象。
我也心不在焉。警方傳訊麻生恭子，是因為憑執著和敏感查出了什麼嗎？第一個案子裡她有完美的不在場證明，大谷對此如何看待？還有麻生恭子前幾天說的「真相根本在別的地方」這句話。這些問題在我腦中揮之不去，根本沒心思好好上課。
下課後，我委婉地向松崎問起麻生恭子。他有些不悅，回答和藤本所言相差無幾。我懷着心事，熬過了第二、三節課。正在上第四節課，小田老師找上門來，在我耳邊說警察來了。我吩咐學生們自習，自己衝出教室。若在平常，學生們一定會在背後歡呼，但今天不同，動靜很奇怪，她們開始竊竊私語。
已經不知道是第幾次和大谷在會客室見面了。
「抱歉在上課時間打擾。」大谷點頭招呼。他穿着灰西服，沒打領帶，在我看來是典型的警察打扮。和他一起的還有個年輕警察。
大谷的眼睛布滿血絲，臉上油光可鑑。可能是查出了麻生恭子這個嫌疑人，調查更起勁了。
「你知道我們把麻生老師叫去了吧？」
「知道。」我點點頭，「我在想，會不會和前天我被人開車襲擊一事有關。」
「不，不是。」大谷搖頭。
我很驚訝：「不是？」
「對，叫她去完全是出於別的原因。」
「什麼原因？」
「你稍等。」像是要讓我平靜下來，大谷慢條斯理地從口袋裡拿出記事本，翻頁的動作也不慌不忙，「昨天，我們的一個年輕同事在學校焚化爐里找到一樣東西，不是別的，是手套，白色的棉布手套。」
為方便警方調查，體育節之後焚化爐還從沒點過火。昨天好像是有警察在那兒搜查。
「發現手套是他的功勞。手套上沾着一點顏料。」
「顏料？」我在記憶里搜尋，這次事件中，什麼東西和顏料有關？
大谷若無其事地說：「你忘了？那個魔術箱。」
幾乎與此同時，我想起來了，沒錯，那個魔術箱是用顏料上的色。「可也不見得就是兇手的東西吧？」我反駁，「白棉布手套，體育節時拉拉隊隊員也用過，也許是誰無意中碰了魔術箱。」
我還沒說完，大谷就開始搖頭：「我們仔細檢查過手套，發現裡面也有已經乾燥的紅色顏料狀東西，雖然只有一點點。你知道是什麼嗎？」
「紅色顏料？」我一怔。
「對，是指甲油。這就不是學生的東西了。當然，最近有些學生也化淡妝，但總不會塗紅色指甲油吧？」
「所以你們找麻生老師……」
「昨晚我們向麻生老師借了她現在用的指甲油。據偵查員說，見她當時神色緊張，就確信她有問題……這就不說了，反正，把她的指甲油和手套上的東西一對比，結果完全相同，所以今天早上就把她叫去了。」
我大致能猜到大谷是怎樣追問麻生恭子的。一定是先詳細確認她那天的行動，她不會說自己接近過魔術箱，然後大谷會拿出手套，指出顏料和指甲油這個無法解釋的矛盾，麻生恭子會如何辯白呢？
「她沒有辯解，大概是死心了。除了一小部分，她幾乎全說了。」
麻生恭子坦白了——對我來說這很意外，大谷卻說得輕描淡寫。他語氣平淡，讓我也興奮不起來，奇怪的是，這種情形下大谷還稱她「麻生老師」。
「到底怎麼回事？」我抑制住焦急的心情。
大谷像往常一樣，賣關子似的叼上一根煙，吐出白色煙圈：「換酒瓶的是麻生老師，但想殺你的另有其人。」
「怎麼會這麼……」我把「荒唐」兩個字咽了回去。如果麻生恭子沒打算害我，她為什麼要去換酒瓶？
「她說是被兇手威脅。」
「被威脅？」我反問，「她為什麼會被兇手威脅？」
大谷撓撓頭：「本來不能再多說，既然是前島老師你，就說了吧。」他頓了頓又道：「你以前假設過麻生老師和村橋老師之間有特殊關係，對吧？那假設沒錯，從今年春天開始他倆一直在交往。」
果然。
「面對和栗原校長兒子的親事，麻生老師想斷絕和村橋老師的關係也是事實，這也容易想象。可村橋老師不答應。對麻生老師來說只是成人的遊戲，村橋老師卻是認真的。」
我想，這和K一樣。大概麻生恭子就是這樣傷害了一個又一個男人。
「村橋老師手上有證據能證明兩人的關係，所以麻生老師也無可奈何。」
「什麼證據？」
「你聽我說。聽說村橋老師始終把它帶在身上，在更衣室被毒殺時應該也在。可現場卻沒發現什麼。安全套難說不可疑，但不能用來證明兩人的關係。這是怎麼回事呢？」
「被兇手拿走了？」我小心地問。
大谷使勁點頭：「想必是這樣。麻生老師自然慌了。」
「啊，對了……」不記得是哪天了，藤本說麻生恭子問過他一個奇怪的問題，好像是「村橋身上的東西有沒有被偷」，當時我不理解她為何會這麼問，現在總算恍然了。
聽了我的敘述，大谷也滿意地挺挺胸：「麻生老師的陳述又多了一個證明。」
聽到這裡，我已能想象後面的情形。兇手用那一把柄威脅她，讓她去把酒瓶掉包。
「麻生老師是體育節那天早上在辦公桌抽屜里發現恐嚇信的，裡面詳細寫着掉換酒瓶的順序，威脅她若不照辦，就把在村橋屍體上發現的東西公開。我們依麻生老師所述，在她房裡找到了那封恐嚇信，對了，這裡有一份複印件。」大谷說着從西裝內袋掏出一張疊得整整齊齊的紙，攤開來有學生用的筆記本那麼大。大谷把它放在我面前。
像蚯蚓爬過似的——這麼形容信上的字再合適不過了，白紙上寫得密密麻麻，讓人看一眼就不忍卒視。
「可能是用左手寫的，或者是右手戴上好幾層手套後寫的，這種方法用來掩飾筆跡很管用。」見我皺眉，大谷解釋道。
恐嚇信上寫道：
這是威脅信，不能讓別人看。你今天必須照下面的指示去做。
一、盯緊射箭社隊員的行動。她們會事先把大小道具從社團活動室搬到什麼地方去，你要弄清前島的道具——一升裝的大酒瓶放在哪兒。
二、準備好手套，在第三步行動前務必戴好。
三、去一年級教學樓一層的儲藏室，那裡有個白色紙袋，確定裡面裝着一升的酒瓶，之後馬上去第一步里弄清的地點，把酒瓶掉包。
四、把原來的大酒瓶扔到沒人注意的地方，紙袋要扔到別處。
五、以上步驟完成後迅速回到原處。注意，絕對不能讓人看見你的行動，當然也不能告訴任何人。如不照辦，你會受到懲罰，村橋身上發現的東西會被公開。附上那東西的複印件供參考。請考慮你的將來和處境，照吩咐去做。
「兇手真是居心叵測。」等我看完抬起頭，大谷嘆道，「借刀殺人，這等於是遙控，很難發現直接的線索。雖有大酒瓶、紙袋和恐嚇信，但要想徹底接近兇手還是希望渺茫。」
而且，從恐嚇信來看，兇手智商不低，沒有錯字漏字，指令也條理清晰。
「兇手從村橋身上拿走的是什麼？現在可以告訴我了吧？」
居然會讓麻生恭子絕對服從的是什麼東西呢？即使它與案件無關，我也很想知道。
可我的希望落空了。
大谷搖搖頭：「說實話，這個還沒弄清。我開始就說了，除了一小部分，麻生老師把其他的都說了出來，『一小部分』指的就是這個。恐嚇信上寫着『附上複印件』，但早就被麻生老師撕了。」
「這樣，她的話就不能全信了吧？」要說全系捏造，也並非不可能。
「不，我認為她的話可以相信。我們確認過了，前天晚上你遇襲時，麻生老師在自己家裡。」
「哦？」
「這一不在場證明無懈可擊，因為那天我們一直有人盯着她。另外，我已說過多次，村橋老師遇害時，她也有完全的不在場證明，再說也難以想象她會事先準備好偽造的恐嚇信。」
我想起麻生恭子說過「真相在別的地方」，原來是這個意思。
「所以，實際行動的雖是麻生恭子老師，真兇卻另有其人。我認為有必要請你再想想還有誰可能是兇手。」
我無力地搖搖頭：「對這一點我完全……我會再想想。你們調查得怎樣了？」
「調查確有進展……」提到這一點他有些閃爍其詞，「線索已經不少，我們會全力追查。還有，今後的行動你務必要小心，因為麻生老師一坦白，兇手會開始着急，近期一定會對你下手。」
「我會的。」我點頭致謝，「對了……對麻生老師會怎麼定罪？」
「這個問題很難。」大谷的表情很為難，「她受到了威脅，不得已而為之，不能說沒有酌情減刑的餘地，但寫恐嚇信的人明顯就是殺害村橋老師的兇手，並且對麻生老師來說，你確實是個絆腳石。這樣，如何解釋就顯得很關鍵了。」
「你的意思是……」我大致明白了他的潛台詞。
「就看麻生老師的意識里有沒有間接故意，不，這種情況下應該更進一步，看她內心是否希望你死。這就不是我們警察能判斷的了。」
想來麻生恭子至少覺得我死了也無所謂——聽着大谷的話，我心情黯淡。