放學後:第五章 · 2 線上閱讀

02

回到公寓大概是七點。本來打算在體育節結束後去喝酒，十點過後才會回家，這麼早回來，裕美子一定會吃驚。要是知道了原因，她一定會吃驚上幾十倍。

摁門鈴後，等了好一會兒，平時很少這樣。我想可能裕美子不在家，正在褲兜里摸鑰匙，鏈鎖咔嚓一聲開了。

「回來啦？這麼早！」裕美子臉上泛着紅暈，也許是光線的原因，但她確實有點興奮。

「嗯，是早了點。」

站在玄關，我猶豫着是否該讓她跟着受驚嚇。剛才在電車上，我一直考慮着該在何時開口、怎麼說，直到進了家門還沒想出好主意。

脫外衣時，我無意間瞥見櫥柜上的電話，奇怪，話筒沒放好，上面蓋的布也是亂的。

「剛才在打電話？」我問。

裕美子把外衣放進衣櫥，反問道：「沒有呀，怎麼了？」

我說話筒沒放好。她慌忙放好，臉上少見地露出不悅的神色：「中午給媽媽打過電話。你觀察得還真仔細。」

確實，我的神經變敏感了。即使在平常再熟悉不過的屋子裡，也能夠感覺出有什麼不同。

憑我敏銳的感覺，裕美子此時的神情不知為何顯得有些假，但我什麼也沒說。

裕美子立刻開始準備晚飯。大概是因為今天我本不準備回家吃，她沒作什麼準備，飯桌上擺的菜比平常要簡單。

我空洞地看着報紙，完全不知該如何對她講今天發生的事，卻又不得不說。趁她在餐桌旁坐下盛飯，我說：「今天舉行化裝遊行了。」

「你說過。」她邊盛醬湯邊回答。

「竹井老師被殺了。」

她的手停住了，睜大眼睛看着我，好像一時沒明白我在說什麼。

「竹井老師被殺了，被人下了毒。」我極力控制着感情。

她眼睛一眨不眨，動了動嘴，卻沒出聲。

「竹井老師在化裝遊行中扮小丑，喝下了大酒瓶里的水……水裡被下了毒。」

「誰會這麼幹？」她終於問出一句。

我搖頭：「不知道。警察認為和殺害村橋老師的是同一個兇手。」

「真可怕！不會又有誰是下一個目標吧？」裕美子皺着眉，神色不安。

我知道她會更害怕，但還是說：「下一個是我。」

她的表情立刻僵住了。隔着醬湯和米飯冒出的熱氣，我倆對視了好一會兒。終於，她怯怯地開口：「怎麼回事？」

我深吸一口氣：「本來該由我扮小丑，兇手的目的是要我的命，一定會再次沖我下手。」

「這不是真的……」她的聲音哽住了。

「是真的。除了我和竹井老師，沒人知道小丑換了人，當然兇手也……」

又是一陣沉默。她一度眼神空洞地盯着半空，隨即用微微充血的眼睛望向我：「沒什麼線索嗎？」

「沒有，所以才麻煩。」

「會不會是恨你的學生……」

「學生對我的關注不會到懷恨的程度。」

我腦中浮現出高原陽子的臉。出了這起事件，大谷一定會特別慎重地調查她的行動，或許已經調查過她的不在場證明。

「那……你怎麼辦？」

「什麼怎麼辦？」

「向學校請假？」

「還沒提。我儘量不單獨行動。」

「哦……」

原以為裕美子會驚慌失措，不料她卻相當平靜，像在沉思什麼似的默默無語，用一種遙望遠方的眼神看着自己的手。

九月二十三日，星期一，秋分節。不光是節假日，在學校放假的日子裡，通常我也會在床上躺到十點，然後慢悠悠地起來吃早餐，但今天七點半就起床了。

昨晚已料到會失眠，記得喝了不少酒，結果興奮過度，在床上翻來覆去多次，兩三點鐘才迷迷糊糊睡着，天快亮時又醒了幾次。

這種狀態下心情自然糟糕。在衛生間洗臉時，鏡中的面孔無精打采。

「真早呀。」剛才還睡在一旁的裕美子不知何時已穿好衣服站在那兒。她也一臉倦容，梳往腦後的頭髮散下來幾根，看起來越發憔悴。

我到玄關拿了報紙，回客廳坐下，先翻看起社會新聞。事件的報道比想象的還簡短，標題是戲謔的「小丑被毒殺？」。報道只是照搬我們昨天接受採訪的內容，沒有提及真正該扮小丑的是我——這一點對媒體保密。

麵包就着咖啡，沒什麼對話，正這麼吃着乏味的早餐，電話鈴響了。裕美子馬上起身，拿起話筒之前瞥了掛鍾一眼。她很客氣地說了幾句後，捂住話筒小聲對我說：「教務主任打來的。」

松崎的聲音和昨天一樣沒精神。他客套地問了問我的情況後切入正題：「剛才家長委員會的本間先生打過電話。」

「哦？」

本間是家長會委員。這種時候會有什麼事？

「他說昨天體育節時見過一升裝的酒瓶。」

「見過？是什麼樣的？」

「說是不能下結論，但他說沒準是兇手準備的有毒酒瓶。」

「什麼？在哪裡看見的？」

「儲藏室。本間先生參加趣味賽跑時去儲藏室拿拖把，說當時看見酒瓶放在那兒。」

「……」

如果那真是下了毒的酒瓶，那就是在本間發現後被掉換的，這能大大縮小作案的時間範圍。

「報告警方了？」

「還沒有。我覺得這事還是由你……」

總之，凡是和事件有關的麻煩他們全推給我。對我來說，與其通過不可靠的第三者浪費時間，還不如自己行動來得乾脆。

「好，我去同警察聯繫。」

松崎得救般連聲稱謝。我不想浪費時間，問了本間的聯繫方式，立刻掛了電話。

打電話到S警察局，大谷還沒外出。聽到我的聲音，他說自己正要去清華女中，聲音聽起來比昨天開朗。

我如實轉告松崎的話。不出所料，大谷的反應不小：「這是個重要線索，看樣子會有進展。」語氣中的熱情簡直要從電話那端傳過來。

他說要儘快調查，我把本間的聯繫方式告訴了他。本間自己開店，大概現在就能動身前往學校。

掛上電話，我告訴裕美子要去學校。她顯得很慌張：「至少今天該在家待着……」

「今天放假，兇手不會在學校里。」

我匆匆咽下麵包、咖啡，換上衣服，覺得與其悶在家裡什麼都不做，不如出去活動一下。穿上牛仔褲和運動衫，心情似乎也輕快了許多。一瞬間我在想：有多少年沒在節假日去學校了？

「我傍晚以前回來。」我邊說邊準備穿鞋，客廳的電話又響了。本想任由裕美子接，一聽見她說話的語氣，我又停下了，好像是我家打來的。

「是哥哥。」果然，裕美子叫住我。哥哥打電話來實在難得。我大致能猜出是什麼事。

接過話筒，哥哥的大嗓門立刻傳入耳中，懶洋洋地有一搭沒一搭說着，那聲音令我覺得親切。果然是為了今天報紙上的報道。他說：「你們學校出了人命案子，你沒事吧？媽很擔心，你偶爾也該回家讓她看一眼。」他平時沒什麼話，這幾句着實讓我感動，只說了句「不用擔心」。

再次走出玄關，電話鈴又響了。我有點不耐煩地等着，見裕美子沒有叫我的意思，就開了門出去。下樓梯時，我覺得有點奇怪——只在接第三個電話時，裕美子的聲音壓得很低，我聽不清她說了什麼。