孟子:卷十一 · 告子上 · 二 線上閱讀

告子曰：「性猶湍水也(1)，決諸東方則東流(2)，決諸西方則西流。人性之無分於善不善也，猶水之無分於東西也。」

孟子曰：「水信無分於東西(3)，無分於上下乎？人性之善也，猶水之就下也。人無有不善，水無有不下。今夫水，搏而躍之，可使過顙(4)；激而行之，可使在山。是豈水之性哉？其勢則然也。人之可使為不善，其性亦猶是也。」

【注釋】

(1) 湍：急流的水。

(2) 決：打開缺口排水。

(3) 信：的確。

(4) 顙（sǎnɡ）：額頭。

【譯文】

告子說：「人性好比湍急的水流，從東方打開缺口就向東流，從西方打開缺口就向西流。人性不分善與不善，就好像水沒有東流、西流的分別。」

孟子說：「水的確沒有東流、西流的定向，難道也沒有上流、下流的定向嗎？人性的善良，就像水性趨向下流。人的本性沒有不善良的，水的本性沒有不向下流的。假如拍打水讓它飛濺起來，可以高過人的額頭；堵住水道讓它倒流，可以引上高山。然而，這難道是水的本性嗎？是所處形勢迫使它這樣的。人之所以能夠使他做壞事，是由於他的本性也像這樣受到了逼迫。」