天堂的噴泉:第五部 攀登 57.最後的黎明 線上閱讀
摩根回到塔基室以後只待了五分鐘——眼下可不是客套寒暄的時候，他也不想白白消耗他千辛萬苦帶來的寶貴氧氣。他同所有的人握了手便爬進蜘蛛車。
摘下面罩，呼吸起來真痛快——更痛快的是，他意識到自己的使命已經圓滿完成，再過不到三個小時他就要平平安安回到地球上了。老實說，為了從地球爬到塔基室，他大費周折，真是太不願意重新聽命於重力的擺布了——可現在畢竟還得靠重力帶他回家。他打開對接鎖扣，開始下行的時候，出現了幾秒鐘的失重。
當速度指示器的讀數達到每小時三百公里時，自動制動器系統開始生效，重力恢復了。強行耗盡的蓄電池眼下應該在重新充電，可它大概已經到了報廢的程度。
報廢的蓄電池有一個難兄難弟——摩根不禁聯想到自己勞累過度的身體。然而他稟性倔強高傲，不願意向待命的醫生求教。他跟自己開了一個小小的賭局，只有科拉再一次講話，他才會向她求醫。
他在夜空中風馳電掣般降落，科拉卻默不作聲。摩根感到渾身輕鬆愉快，他讓蜘蛛車自動運行，自己欣賞着天空美景。乘坐太空飛船難得看見如此廣袤無際的景色，人間有幾人能有這樣的際遇？極光已經完全消失，探照燈也熄滅了，再也沒有任何東西與群星爭輝鬥豔。
是的，再也沒有什麼了——除了人類創造的星星。幾乎位於頭頂正上方的是「阿育王」號空間站炫目的燈標，它天長日久地停留在印度斯坦上空，距離軌道塔綜合體僅僅幾百公里遠。東邊半空中是「孔夫子」號空間站，它的下面是「卡米哈米哈」號空間站，而西方高天上閃耀着「肯特」號和「英霍特普」號兩個空間站。這些僅僅是赤道上空最明亮的燈標，實際上還有其他數十個人造星星，全都比天狼星亮得多。倘若古代某位天文學家看見這條圍繞天空的項鍊，他會多麼驚愕啊！而當他觀察了個把小時，發現這些星星全都靜止不動，既不上升也不下落，而他熟悉的星星仍然沿着永恆的路線飄移時，他又會多麼迷惑不解呢！
摩根凝望着橫跨天空的鑽石項鍊，在他昏昏欲睡的腦子裡，這串項鍊被慢慢轉化成某種更為引人入勝的奇蹟。用不着花費多大的想象力，那些人造星星就變成了一座宏偉大橋上的路燈……他越想越離奇。當古代斯堪的納維亞傳說中的英雄們從陽世走向陰間的時候，他們進入瓦爾哈拉殿堂所走的那一座橋叫什麼名字來着？他想不起來了，然而那是一個金燦燦的夢。在人類出現之前的漫長歲月里，有沒有別的生靈妄圖在他們世界的天空中架橋呢？他想到環繞土星的燦爛輝煌的光環，想起了天王星和海王星幽靈般的拱形光影……儘管他深知這些世界從來沒有生命涉足，但是一想到那些世界上殘存着半途而廢的橋樑支離破碎的遺蹟，仍令他感到興味盎然。
他很想睡覺，但事與願違，他的想象力抓住這個念頭不放，猶如一條狗剛剛發現一塊新鮮的骨頭，怎麼也不肯放棄。其實，這種想法並不荒誕，甚至不是他剛剛才有的。許多同步軌道空間站的規模已經擴展到方圓幾公里，或用纜繩沿着軌道聯結起來，跨度相當可觀。把同步軌道空間站聯結起來，從而形成環繞地球的閉合環，這個工程比塔的建設簡單得多，所需的材料也少得多。
不，不是一個環，而是一個輪。這座塔只是整個輪的第一根輻條而已。還會有其他輻條（四根？六根？十根？）間隔一定距離沿赤道一字排開。一旦把它們牢牢聯結在軌道上，糾纏着單座塔的穩定性問題就迎刃而解了。需要的話，非洲乃至南美洲、吉爾伯特群島、印度尼西亞都可以提供建造地球終端站的場所，因為總有一天，材料改進了，知識水平提高了，塔便可以建造得更加牢固，最強的颶風也動不了它一根毫毛，塔就再也沒有必要建在高山上了。
假如再等一百年的話，摩根或許不必驚動馬哈法師，用不着將和尚們從斯里坎達山上趕走……
正當他想入非非的時候，一勾細細彎彎的殘月已不知不覺升起在東方的地平線上，與黎明的第一道熹微曙光同放光輝。月面燈光在月球的整個盤面上閃亮，摩根看得到陸地的許多細節。他瞪着眼睛，希望能瞥見舊時代沒有人見過的最嫵媚動人的景色——蛾眉月懷抱中的星星[1]。可惜今晚看不清人類第二家園的任何一座城市。
[1]這裡指月球陰暗面上的亮光，即人類城市之光。
只剩下兩百公里，不到一小時的行程，沒必要熬着不睡覺。蜘蛛車裝備着自動進站程序，它用不着打擾摩根的酣夢就可以完成降落……
可摩根還是從沉睡中驚醒了過來。讓他辭別夢鄉的是疼痛，緊接着則是——科拉的呼喚。
「靠着別動，」她心平氣和地說，「我已經發無線電求救了。救護車已經開出。」
小題大做，太滑稽可笑了。但摩根命令自己別笑，她只是要做到萬無一失罷了。他一點兒也不慌張，雖然胸骨裡面疼得厲害，但還不至於疼得叫人抬着走。他竭力把思想集中在疼痛的部位上，這一招果然減輕了症狀。很久以前他就發現，對付疼痛的最好方法就是抱着客觀的態度研究它。
沃倫在呼叫他，但他的話既遙遠又沒有什麼意義。他聽得出朋友的話音里充滿焦慮，所以他希望自己能說點什麼讓對方放寬心，但他已經沒有力氣去處理這個問題，沒有力氣處理任何問題了。現在他連話語都聽不見了，一種微弱而持續不斷的隆隆聲湮沒了一切。他知道，這種聲音只存在於他的腦子或耳朵的神經迴路里，但聽起來卻十分真實，他可以感到自己站在大瀑布的水簾下……隆隆聲漸漸變得低沉、輕柔、悅耳。他突然聽出了那是什麼聲音。
在這靜寂的太空邊緣，他再次傾聽到自第一次到亞卡加拉山就銘記在心的噴泉之聲，這是多麼心曠神怡啊！
重力正在把他拉回家，正是這同一隻無形的手，千百年來塑造了天堂噴泉的起落軌跡。但他已經創造出另一個奇蹟，只要人們還沒有喪失智慧和保存它的願望，重力就再也不能任意擺布它了。
他的腿多麼冰涼啊！蜘蛛車的生命保障系統怎麼啦？但是黎明即將到來，到那時氣溫就會回暖的。
星辰開始隱沒了，它們沒有權利那麼快藏匿起來。這真是一樁咄咄怪事。天就要亮了啊，可他周圍的一切都在發黑。噴泉正在落向地球，它的聲音越來越低……越來越低……越來越低……
現在響起了另一個聲音，但是，萬尼瓦爾·摩根並沒有聽到它。那是科拉，她發出陣陣短促而刺耳的信號，向來臨的黎明呼叫：
請救援！凡是聽見我呼叫的人
請趕緊到這裡來！
我是科拉急診警報器！
請救援！凡是聽見我呼叫的人
請趕緊到這裡來！
她一直在呼叫着，太陽升起來了，第一縷陽光灑落在一度神聖不可侵犯的斯里坎達山頂上。下面遠處，斯里坎達的陰影突然倒映在雲層上方，儘管人類已經改造了這座山，但它的正圓錐形狀仍然完美如初。
眼下，已經沒有香客前來觀賞浮印在這片甦醒的大地上的永恆圖騰了。然而，在未來的幾個世紀裡，當千千萬萬人沿着軌道塔舒適而安全地奔向星空時，他們一定會看到它的。