長安十二時辰:第二十二章 辰初 · 2 線上閱讀
趙參軍喝令快追，可士兵們看到管道內外沾滿了黑褐色的污物，還散發着漚爛的腥臭味道，無不猶豫，動作慢了一拍。
只有一個人是例外。
姚汝能率先沖了過去，義無反顧地鑽入管道。
長安外郭的城牆高約四丈，用上好的黃土兩次夯成，堅固程度堪比當年赫連勃勃的統萬城。其四角與十二座城門附近，還特意用包磚加強過。在外郭城牆的根部，還圍有一圈寬三丈、深二丈的護城河。將夜小說
護城河的河水來自廣通、永安、龍首三大渠，冬季水枯，但始終能保持一丈多高的水位。長安人閒來無事，會跑來河邊釣個魚什麼的。守軍對此並不禁止，只是不許洗澡或洗衣服，防止被外藩使者看到，有礙觀瞻。
此時遠遠望去，整條護城河好似一條玄色衣帶，上頭綴着無數金黃色的閃動星點，那是擺在冰面上的幾百盞水燈。崑崙小說
這些水燈構造非常簡單，用木板或油紙為船，上支一根蠟燭——這本是中元節渡鬼的習俗，可老百姓覺得上元節也不能忘了過世的親人，多少都得放點。不過這畢竟是祭鬼的陰儀，擱到城內不吉利，於是大家都跑來城外的護城河附近放，反正城門通宵不關。唯一不便的是水面結冰，燈不能漂，只能在原地閃耀。
此時在金光閃閃的河面上方，一團黑影正在急速下墜。那些隨時會熄滅的冰面微火，和晨曦一起映亮了兩個絕望的輪廓。
張小敬抱住蕭規，連同那一面號旗一起，在半空中死死糾纏成一團，當年在烽燧堡前的那一幕，再度重演，只是這次兩人的關係截然不同。蕭規惡狠狠地瞪着張小敬，而張小敬則把獨眼緊緊閉住，不做任何交流。
下降的速度太快，他們沒有開口的餘裕。隨着風從耳邊嗖嗖吹過，身體迅速接近地面。先是嘎吱一聲，薄冰裂開，掀翻了一大堆小水燈；然後是嘩啦一聲，水花濺起，四周渡鬼的燭光頓滅，兩個人直通通地砸入護城河內，激起一陣高高的浪頭。
一丈多深的河水，不足以徹底抵消下降帶來的壓力。兩人直接沉入最深處，重重撞在河底，泥塵亂飛，登時一片渾濁。
張小敬只覺得眼前金星亂舞，整個人像被一隻大手狠狠捶中背心。五臟六腑在一瞬間凝結成團，又霎時向四方分散。這一拉一扯帶來的強烈震撼，幾乎把三魂七魄都震出軀殼。有那麼一會兒工夫，張小敬確實看到了自己的後背，而且還看到它在逐漸遠離。與此同時，有大量冰涼的水湧入肺中，讓他痛苦地嗆咳起來。
若換作全盛時期，張小敬可以迅速收斂心神，努力自救。可他如今太虛弱了，整整一天的奔走搏殺，榨光了骨頭裡的每一分力氣。張小敬緩緩攤開四肢，放鬆肌肉，心裡最後一個念頭是，就這樣死了也挺好。
可他的耳邊，突然傳來劇烈的翻騰聲，身子不由得向上一浮。張小敬歪過臉去，看到蕭規正用雙臂努力掙扎着，朝着河面上撲騰。諷刺的是，那面號旗已被浸捲成了一條，一端纏在蕭規的腳脖子上，一端繞在張小敬的腰間。號旗濕緊，沒法輕易解開，所以看起來就像是蕭規拽着繩子，把張小敬拼命往上拉。
張小敬不知道蕭規是真想救人，還是單純來不及解旗，不過他已沒力氣深思，任憑對方折騰。蕭規的力量，可比張小敬要強多了，掙扎了十幾下，兩個人的腦袋同時露出水面，發出呼哧呼哧的喘息聲。
在護城河的岸邊，傳來幾聲驚慌的叫喊：「哎！這邊好像有人落水了！」然後有腳步聲傳來。
這些人應該是在附近放水燈的老百姓，個個穿着白衫，手提燈籠。他們看到護城河的冰面裂開了一大片窟窿，裡面浮着兩個人頭，都嚇了一跳，再定睛一看，其中一個還在撲騰。幾個燈籠高舉，把河岸照得一片通明，幾個膽大的後生踏上薄冰，戰戰兢兢地朝他們靠近。
有人帶了幾根放燈用的長竹竿，一邊一根架在蕭規腋窩。幾個人使勁一抬，一氣把他們倆都給架出水面，七手八腳拖到了岸邊。
張小敬視線模糊，迷迷糊糊感覺自己的雙頰被狠狠拍打，然後一根手指伸到自己鼻下，一個聲音高聲道：「這個也還有氣！」
「也還有氣？這麼說蕭規也還活着？」張小敬的意識現在根本不連貫，只能斷斷續續地思考。他感覺脖頸之下幾乎沒有知覺，連痛、冷、酸等感覺都消失了，木木鈍鈍的，就像把腦袋接到一尊石像之上。
一會兒，又一個憨厚的聲音傳入耳朵：「這，這不是張帥嗎？」
這聲音聽起來略耳熟，張小敬勉強睜開眼睛，看到一張獅鼻厚唇的忠厚面孔。他有點想起來了，這是阿羅約，是個在東市養駱駝的林邑人，最大的夢想就是培養出最優良的「風腳野駝」。阿羅約曾經被一個小吏欺負，硬被說辛苦養的駱駝是偷的，最後還是張小敬主持公道，這才使他保住心血。
阿羅約發現居然是恩公，露出欣喜表情：「真的是張帥！」他俯身把手按在張小敬的胸膛，發力按摩。那一雙粗糙的大手格外有力，張小敬張開口，哇的一聲吐出一大堆水，身子總算有了點知覺。
周圍幾個腦袋湊過來，也紛紛辨出他的身份，響起一片「張帥」「張閻羅」「張小敬」的呼聲。這些人張小敬也記得，都是萬年縣的居民，或多或少都與他打過交道。
他想提醒這些人，抬頭朝城牆上看看。那裡懸着一個藤筐，裡面裝着昏倒的太真，附近還躺着一位昏迷不醒的當今天子。可是張小敬張了張嘴，發現聲帶完全發不出聲音。
大概是落水時受到了刺激，一時麻痹，可能得緩上一陣才能恢復。
阿羅約見張小敬有了反應，大為高興。他想到旁邊還躺着一位，應該是張小敬的朋友吧，便走過去也按摩了一陣。這時他的同伴忽然說：「你聽見鼓聲了沒？」
阿羅約一愣，停步靜聽，果然有最熟悉不過的街鼓在城內響起，不禁有些奇怪：「這都快日出了，敲哪門子街鼓？」
「哎呀，你再聽！」同伴急了。
阿羅約再聽，發現還有另外一種鼓聲從南北兩個方向傳過來。這鼓聲尖亢急促，與街鼓的悠長風格迥異。他臉色變了，這是城樓閉門鼓，意味着北邊春名門和南邊延興門的城門即將關閉。
按例，上元節時，坊門與城門都通宵不閉。所以他們這些人才會先在城裡逛一晚上燈會，快近辰時才出城在護城河放水燈。現在這是怎麼了？怎麼快天亮了，反倒要封閉城門？難道跟之前興慶宮前那場爆炸有關？
阿羅約他們沒去興慶宮前看熱鬧，不清楚那邊出的事有多大。不過他們知道，城樓守軍的閉門鼓有多麼嚴厲。如果鼓絕之前沒進城的話，就別想再進去了。他們什麼吃的和銅錢都沒帶，關在城外可會很麻煩。
「趕緊走吧！」同伴一扯他的袖子，催促道。
「可是張帥他們，總不能放任不管哪……」阿羅約語氣猶豫。他看了眼遠方的魚肚白，又看了眼延興門城樓上的燈籠，一咬牙，「你們走吧！我留下。」
「啊？」
「反正城門又不會一直不開，大不了我在外頭待一天。張帥於我有恩，我不能見死不救。」阿羅約下了決心，又叮囑了一句，「你們記得幫我餵駱駝啊。」同伴們答應了一聲，紛紛朝着城門跑去。
阿羅約體格健壯，輕而易舉就把張小敬扛起來，朝外走去。在距城牆兩百步開外的官道旁邊，有一座小小的祖道廟，長安人踐行送別時，總會來此拜上一拜。阿羅約把張小敬擱在廟裡，身下墊個蒲蓆，然後出去把蕭規也扛過來，兩人肩並肩躺在一起。
之前為了放水燈，這夥人在岸邊留存了火種。阿羅約把火種取來，用廟裡的破瓮燒了點熱水，給兩人灌下。過不多時，這兩個人都悠悠恢復神志。阿羅約頗為高興，說我出去弄點吃的，然後拿着竹竿出去了，廟裡只剩下張小敬和蕭規兩人。
張小敬緩緩側過頭去，發現蕭規受的傷比他要重得多，胸口塌陷下去很大一塊，嘴角泛着血沫。顯然在落水時，他先俯面着地，替張小敬擋掉了大部分衝擊。
看到這種狀況，張小敬知道他基本上是沒救了。一股強烈的悲痛如閃電一樣，劈入張小敬石頭般僵硬的身體。上一次他有類似體驗，還是聽到聞無忌去世。
這時蕭規睜開了眼睛。
「為什麼？」這三個字里蘊含着無數疑問和憤怒。
張小敬張了張嘴，仍舊無法發出聲音。
「為什麼偏偏是你，要背叛我？」蕭規似乎變得激動起來，嘴角的血沫又多了一些。他大概也知道自己不行了，絲毫不顧及胸口傷勢，邊說邊咳，「不對！咳咳……你從一開始，就沒有真心幫我，對不對？」
張小敬無言地點了點頭。
「沒想到啊，你為了騙到我的信任，居然真對李泌下了殺手。張大頭啊張大頭，該說你夠狠辣還是夠陰險？咳咳！」
蕭規此時終於覺察，這個完美的計劃之所以功虧一簣，正是因為這位老戰友的緣故。自己對張小敬的無限信任，反成了砍向自己的利刃。
「我不明白，你為什麼會背叛一個生死與共的老戰友？為什麼會幫官家？我想不出理由啊，一個理由都想不出來。」蕭規拼命抓住張小敬的手，眼神里充滿疑惑。
他沒有痛心疾首，也沒有狂怒，他現在只帶着深深的不解。一個備受折磨和欺辱的老戰友，無論如何，都應該站在他這邊才對，可張小敬卻偏偏沒有，反而為折磨他的那些人出生入死，不惜性命。
可惜張小敬這時發不出聲音，蕭規盯着他的嘴唇：「你不認同我的做法？」
張小敬點頭。
「你對那個天子就那麼忠誠？」
張小敬搖搖頭。
蕭規一拳砸向小廟旁邊的細柱，幾乎吼出來：「那你到底為什麼？既然不忠於那個天子，為什麼要保護他！為什麼不認同我的做法！你這麼做，對得起那些死難的弟兄嗎？」
張小敬無聲地迎上他的目光。蕭規突然想起來，在勤政務本樓的樓頂，他們有過一番關於「衡量人命」的爭論，張小敬似乎對這件事很有意見，堅持說人命豈能如此衡量。
「你覺得我做錯了？你覺得我不擇手段濫殺無辜？你覺得我不該為了幹掉皇帝搞出這麼多犧牲者？」
這次張小敬點頭點得十分堅決。
蕭規氣極反笑：「經歷了這麼多，你還是這麼軟弱，這麼幼稚……咳咳……你想維護的到底是誰？是讓我姐姐全家遇難的官吏，是害死聞無忌的永王，還是把你投入死牢幾次折磨的朝廷？」
這次張小敬沒有回答，他一臉凝重地把視線投向廟外，此時晨曦已逐漸驅走了黑暗，長安城的城牆輪廓已慢慢變得清晰起來，今天又是個好天氣。
蕭規隨着張小敬的視線看過去，他們到底是曾出生入死的搭檔，彼此的心思一個眼神就夠了：「十年西域兵，九年長安帥，你不會真把自己當成這長安城的守護者了吧？」
張小敬勉強抬起右臂，颳了刮眼窩裡的水漬，那一隻獨眼異常肅穆。
蕭規眼角一抽，幾乎不敢相信：「大頭，你果然是第八團里最天真最愚蠢的傢伙。」張小敬拼盡全力抬起右臂，在左肩上重重捶了一下。這是第八團的呼號禮，意即「九死無悔」。
蕭規見狀，先是沉默片刻，然後發出一陣大笑：「好吧！好吧！人總得為自己的選擇負責，我信任了你，你背叛了我，這都是活該。也好，讓我死在自己兄弟手裡，也不算虧。反正長安我也鬧了，燈樓也炸了，宮殿也砸了，皇上也挾持過了，從古至今有幾個反賊如我一般風光！」
他的笑聲悽厲而尖銳，更多的鮮血從嘴角流出來。
張小敬勉強側過身子，想伸手去幫他擦掉。蕭規把他的手毫不客氣地打掉：「滾開！等到了地府，再讓第八團的兄弟們決定，我們到底誰錯了！咳咳咳咳……」
一陣激烈的咳嗽之後，聲音戛然而止，祖道廟陷入一片死寂。張小敬以為他已死，正要湊過去細看。不料蕭規突然又直起身來，眼神里發出迴光返照般的熾熱光芒：
「雖然他們逃過一劫，可我也不會讓長安城太平。咳咳，大頭，我來告訴你一個秘密。」
張小敬皺着眉頭，沒有靠近，不知道他葫蘆里賣的什麼藥。蕭規的臉上掛滿嘲諷的笑意：「你難道不想知道，我們蚍蜉何以能在長安城搞出這麼大動靜？」
聽到這句，張小敬心中猛然一抽緊。他早就在懷疑，蚍蜉這個計劃太過宏大，對諸多環節的要求都極高，光靠蕭規那一批退伍老兵，不可能做到這地步，他們的背後，一定還有勢力在支持。
現在蕭規主動要說出這個秘密，可他卻有點不敢聽了。看那傢伙的興奮表情，這將是一個會讓長安城大亂的秘密。可捉拿真兇是靖安都尉的職責，他又不得不聽。
看着張小敬左右為難的窘境，蕭規十分享受。他努力把身子挪過去，貼着耳朵低聲說出了一句話。張小敬身子動彈不得，那一隻獨眼卻驟然瞪得極大，幾乎要掙破眼眶而出。
蕭規頭顱一垂，身子徐徐側斜，額頭不經意地貼在了張小敬的胸膛之上，就此死去。
此時的勤政務本樓里，比剛才被襲擊時還要混亂。
氣急敗壞的諸部禁軍、死裡逃生的驚慌賓客、萬年縣與興慶宮趕來救援的護衛與衙役、無頭蒼蠅一樣的奴婢樂班舞姬，無數人在廢墟和煙塵中來回奔走，有的往外跑，有的往裡沖，有的大叫，有的大哭，每一個人都不知道應該做什麼才好。
當禁軍諸部得知天子被賊人挾持登樓，遁去無蹤，更加惶恐不安。龍武、羽林、左右驍衛、左右千牛衛等部長官，各自下令派人四處搜尋，軍令不出一處，免不了會彼此妨礙，於是互相吵架乃至發生衝突。
尤其是那陷落在六層的賓客們很快也摻和進來。他們受傷的不少，死的卻不多。這些人個個身份高貴，不是宗室就是重臣，脾氣又大又喜歡發號施令，人人都覺得該優先得到救治。先行登樓的士兵們不知該聽誰的好，又誰都得罪不起，完全無所適從。
一時之間，樓上樓下全是人影閃動，好似一個被掘走了蟻后的螞蟻窩。
唯一可以欣慰的是，因為擁上來的援軍很多，燈樓殘骸所引燃的各處火情被迅速撲滅，至少勤政務本樓不會毀於火災。
在這一片人聲鼎沸、呼喊連天的混亂中，有一男一女不動聲色地朝外頭走去，前頭是個寬額頭的男子，走路一瘸一拐，看來是在襲擊中受了傷；他身後緊貼着一個胡姬女子，她也是雲鬢紛亂，滿面煙塵，但神情肅然。如果仔細觀察的話，會發現那男子眼睛不停在眨巴，他身後那女子的右手始終按在他腰眼上，幾乎是頂着男子朝前走。
樓里的傷員和死者太多了，根本沒人會去特別關注這一對輕傷者，更不會去注意這些小細節。他們就這樣慢慢朝外面走去，無人盤問，也無人阻攔。
他們自然是留在勤政務本樓里的元載與檀棋。
之前張小敬叮囑檀棋破壞「樓內樓」，然後立刻離開。她順利地完成了任務，卻沒有走開，反而迴轉過來，把元載拎了起來。
元載本以為援軍將至，自己可以獲救了。可他剛一站起來要呼喊，立刻又被檀棋砸中了小腿，疼得汗珠子直冒。元載沒來得及問對方為什麼動手，就感覺一柄硬硬的東西頂住了腰眼。不用看他也知道，那就算不是刀，也是一具足以刺破血肉的銳物。