第二十二條軍規:40 第二十二條軍規 · 1 線上閱讀
當然，這裡有個圈套。
「第二十二條軍規？」約塞連問。
「當然。」科恩中校漫不經心地拂拂手，又略帶傲慢地點點頭，把那支由身材魁偉的憲兵組成的強大護衛隊趕了出去，然後愉快地回答道——他最玩世不恭的時候，和往常一樣，人往往也最輕鬆。「畢竟，我們實在不能因為你拒絕飛更多的任務就把你送回國去，而讓其餘的人留在這裡，對吧？那樣對他們很難說是公平的。」
「說得太對了！」卡思卡特上校衝口而出。他笨拙而沉重地來來回回踱着步，像一頭喘息的公牛，生氣地繃着臉直噴粗氣。「我真想把他的手腳捆起來，每次飛任務時都把他扔進機艙去。這就是我想做的。」
科恩中校示意卡思卡特上校保持沉默，然後對約塞連笑了笑。「你知道，你真的弄得卡思卡特上校十分為難，」他以輕率的好心情評論道，好像這件事根本沒惹他生氣似的，「士兵們都不樂意，士氣開始低落了。這都是你的過錯。」
「這是你們的過錯，」約塞連爭辯道，「你們一再增加飛行次數。」
「不，你拒絕飛這些任務，就是你的過錯。」科恩中校反駁道，「他們原本是完全願意執行飛行任務的，我們要求飛多少就飛多少，只要他們認為別無選擇就行。現在你卻給了他們希望，他們就不快樂了，所以你要負全部責任。」
「難道他不知道正在打仗嗎？」卡思卡特上校一邊沉重地來回走動，一邊脾氣暴躁地質問，他看都不看約塞連一眼。
「我很肯定他知道，」科恩中校回答說，「這也許就是他拒絕飛那些任務的原因。」
「難道這對他有什麼不同嗎？」
「知道現在正在打仗，會動搖你拒絕參戰的決定嗎？」科恩中校模仿卡思卡特上校的口吻，譏刺而嚴肅地問道。
「不，長官。」約塞連回答道，幾乎是在回報科恩中校的笑了。
「我也擔心這個，」科恩中校不失時機地嘆了口氣，評論到，一邊十指交叉，舒適地貼着他那平滑光禿、寬廣閃亮的褐色頭頂，「你知道，公平地講，我們真的待你不薄，對吧？我們供給你飲食，並且按時發餉。我們給了你一枚勳章，甚至提拔你當了上尉。」
「我根本不該提拔他當上尉，」卡思卡特上校氣憤地喊道，「他把弗拉拉的轟炸任務搞得一團糟，竟然飛了兩圈，事後我真該送他上軍事法庭。」
「我告訴你不要提拔他，」科恩中校說，「可你不肯聽我的。」
「不，你沒有。是你叫我提拔他的，不是嗎？」
「我告訴你不要提拔他，可你就是不聽。」
「我真該聽你的。」
「你從來不聽我的，」科恩中校意味深長地堅持道，「那就是我們陷入這種困境的原因。」
「唉，行了。別嘮叨了，好嗎？」卡思卡特上校把拳頭深插進衣袋裡，懶洋洋地轉過身去，「挑剔我幹什麼，你幹嗎不想想我們該怎麼處理他？」
「恐怕我們要送他回國了，」科恩中校勝利地咯咯一笑，又從卡思卡特上校那邊轉過身來，面對約塞連，「約塞連，對你來說戰爭已經結束了。我們將送你回國。你知道，你實在不配獲得這個待遇，而這正是我不介意這麼做的原因之一。既然眼下我們也沒別的路子可以對你冒險一試，我們就決定送你回美國去吧。我們已經盤算好了這筆交易——」
「什麼樣的交易？」約塞連挑釁而猜疑地問道。
科恩中校仰面笑起來。「噢，一筆卑鄙透頂的交易，這一點毫無疑問。絕對噁心。不過你會很快接受下來。」
「別那麼肯定。」
「我沒有絲毫懷疑，即使這交易糟糕透頂，你也會接受的。哦，對了，你沒有對任何人說你已經拒絕飛更多任務了，是嗎？」
「沒有，長官。」約塞連毫不遲疑地回答。
科恩中校讚許地點點頭。「很好。我喜歡你說謊的方式。你只要有點體面的野心，都會在這個世界上飛黃騰達。」
「難道他不知道眼下正在打仗？」卡思卡特上校突然大叫道，滿臉狐疑地對着煙嘴吹了一口氣。
「我十分肯定他知道，」科恩中校刻薄地回答道，「因為剛剛不久，你向他提出過同一個問題。」科恩中校厭倦地皺起眉頭幫約塞連講話，他的眼睛黑黝黝地閃爍着狡黠和大膽的輕蔑。他雙手抓住卡思卡特上校的桌子邊緣，抬起鬆弛的臀部從桌角使勁往裡坐，讓兩條短短的小腿都能自由晃動。他用鞋輕輕踢着那黃色的橡木，他的土褐色襪子因為沒系吊襪帶，襪筒一圈圈松垂下來，落到出奇的細小蒼白的腳踝下面。「你知道，約塞連，」他和藹地沉思片刻，一副隨意思考的樣子，似乎既有嘲弄意味又很真誠，「我真有點佩服你。你是個道德高尚的明白人，採取了一種極有勇氣的立場。而我是個毫無道德品質的明白人，因此由我來欣賞它，是最理想不過的了。」
「總有非常關鍵的時候。」在辦公室遠處一個角落，卡思卡特上校暴躁易怒地斷言道，根本沒理會科恩中校。
「的確是非常關鍵的時候，」科恩中校平靜地點頭同意，「我們剛剛換了上頭的指揮官。要是出了狀況，讓我們在沙伊斯科普夫將軍或者佩克姆將軍面前出醜，我們可承擔不起。你就是這個意思吧，上校？」
「難道他沒有一點愛國精神？」
「你不願為你的國家而戰嗎？」科恩中校質問道，並模仿着卡思卡特上校自以為是的刺耳腔調，「你不願為卡思卡特上校和我獻出你的生命嗎？」
聽到科恩中校最後這句話，約塞連警覺而又驚訝，一下子緊張起來。「你說什麼？」他大叫道，「你和卡思卡特上校跟我的國家有什麼關係？你們不是一回事。」
「你怎麼能把我們分開呢？」科恩中校不動聲色地譏諷道。
「對啊，」卡思卡特上校使勁叫喊道，「你要麼為我們而戰，要麼對抗我們，沒有別的選擇。」
「恐怕他把你難住了。」科恩中校又說，「你要麼為我們而戰，要麼對抗你的國家。就這麼簡單。」
「噢，不，中校，我不接受這個說法。」
科恩中校依舊鎮定。「說實話，我也一樣，可是別人全都接受。話我就說到這裡。」
「你真給這身軍裝丟臉！」卡思卡特上校怒不可遏地斷言道，同時猛地轉身，第二次面對約塞連，「我倒很想知道，你究竟是怎麼當上上尉的。」
「你提拔他的，」科恩中校強忍住竊笑，輕聲提醒道，「你不記得了？」
「嗯，我真不該提拔他。」
「我告訴你別這麼做，」科恩中校說，「可你就是不肯聽。」
「行了，你就別嘮叨了，行嗎？」卡思卡特上校叫喊道。他皺起眉頭，懷疑地眯起眼睛怒視着科恩中校，握緊拳頭抵在髖部。「我說，你到底站在哪一邊？」
「你這一邊，上校。我還能站在哪一邊？」
「那就別挑剔了，行嗎？少跟我囉唆，行不行？」
「我站在你這一邊，上校。我只是滿懷愛國熱情。」
「好吧，那就保證不要忘了。」卡思卡特上校還不完全放心，他停了一下才勉強轉過身去，又開始踱起步來，雙手揉弄着細長的煙嘴。他用大拇指朝約塞連猛地一指。「讓我們跟他了結吧。我知道該怎麼處置他。我想把他拉出去槍斃。我就想這麼處置他。德里德爾將軍也想這麼處置他。」
「可是德里德爾將軍已經離開我們了，」科恩中校說，「所以我們不能把他拉出去槍斃。」這時他與卡思卡特上校之間的緊張時刻已經過去，於是又變得輕鬆愉快起來，繼續輕輕地踢着卡思卡特上校的桌子。他轉身面向約塞連。「所以我們改為送你回國。這件事有些費腦筋，但我們最終還是想出了這個討厭的小小計劃，既送你回國，又不會在你撇下的朋友中間引起太多怨言。難道你不喜歡嗎？」
「什麼樣的計劃？不知道我會不會喜歡它。」
「我知道你不會喜歡它。」科恩中校笑道，又滿足地十指交扣貼着頭頂，「你會憎惡這個計劃的。它確實討厭，而且一定會使你良心不安，但是你很快就會贊同它。你會贊同它，不但因為它將在兩周之內送你安全回國，還因為你別無選擇。你要麼接受，要麼上軍事法庭。要不要隨你的便。」
約塞連鼻子一哼。「別唬人了，中校。你們不能用臨陣脫逃的罪名送我上軍事法庭。你們的面子會弄得很不好看，況且你們大概也沒法定我的罪。」
「但是我們現在可以用擅離職守的罪名送你上軍事法庭，因為你沒有通行證就跑到羅馬去了。我們可以坐實這一罪名。你只要稍微想一想，就會明白，你並沒有留給我們別的選擇。我們不能由着你公開違抗命令到處亂跑而不加以懲罰，這樣一來，其他人也都不會再執行飛行任務了。不會了，你相信我的話。如果你拒絕我們的交易，我們就要送你上軍事法庭，哪怕這會引起很多問題，成為卡思卡特上校的極大恥辱。」