第二十二條軍規:35 勇士米洛 · 1 線上閱讀

約塞連平生第一次求人了。他跪在地上，懇求內特利不要主動要求執行七十次以上的戰鬥飛行任務，此前一級准尉懷特·哈爾福特真的在醫院裡死於肺炎，而內特利已經申請接替他的職務了。但是內特利就是不聽。

「我一定得多飛幾次，」內特利詭詐地笑着，毫無說服力地堅持道，「不然他們就要送我回國了。」

「那又怎樣？」

「如果不能帶她一起回去，那我就不想回國。」

「她對你這麼重要？」

內特利沮喪地點點頭。「我怕永遠見不到她了。」

「那你就停飛。」約塞連慫恿道，「你已經完成了飛行任務，再說你又不需要飛行津貼。如果你能忍受為布萊克上尉幹活，那幹嗎不申請一級准尉懷特·哈爾福特的職務？」

內特利搖了搖頭，臉色因為靦腆和悔恨而變得陰鬱起來。「他們不肯給我。我找科恩中校談過，他對我說，我必須多飛幾次，不然就會被遣送回國。」

約塞連粗野地咒罵道：「那簡直卑鄙極了。」

「我想，我不在乎。我已經飛了七十次，沒受過傷。我想我可以再飛幾次。」

「你什麼都不要做，我先找人談談。」約塞連拿定主意，便去找米洛幫忙。米洛隨即向卡思卡特上校請求幫助，要求給自己分派更多的戰鬥任務。

米洛一直在為自己贏得許多榮譽。他曾勇敢地冒着危險和非難，以很好的價錢把石油和滾珠軸承賣給德國，目的是賺取豐厚的利潤，並幫助維持交戰雙方力量的平衡。他在炮火下顯得鎮定自若、毫無畏懼。他滿腔熱情地投入高於或超越本職工作的事業，隨後把食堂的伙食價格提高到所有軍官和士兵都必須付給他全部津貼才吃得上飯的地步。他們還有一個選擇——當然，另外的選擇是有的，因為米洛討厭脅迫，是自由選擇的積極倡導者——就是挨餓。他的提價攻勢遭到敵方的抵制時，他不顧安全和名聲，堅守陣地寸步不讓，並勇敢地援引供求法則自衛。當什麼地方有人說不的時候，米洛會勉強退卻，但即使撤退，他也要勇敢地捍衛自由人的歷史權利，那就是為了購買生存所需的物品，人們只須付出他們應付的錢款。

米洛掠奪他的同胞時曾被逮了個正着，結果呢，他的聲望達到了空前的高度。一個來自明尼蘇達的瘦骨嶙峋的少校噘着嘴唇反叛鬧分裂，要求退出米洛一直在說的人人有份的辛迪加，拿回他的股份。這時米洛證明是說話算數的，面對挑戰，米洛順手拿起一張紙片，寫下「一股」兩字，帶着一種高潔的輕蔑神情遞了過去，從而贏得幾乎所有認識他的人的羨慕和讚賞。他的榮耀正處於頂峰。他的作戰記錄，卡思卡特上校是了解和欽佩的，所以米洛來到大隊司令部謙遜恭敬地提出要求分派更多危險任務的荒謬請求時，卡思卡特上校感到十分驚訝。

「你想多飛幾次戰鬥任務嗎？」卡思卡特上校喘息道，「到底是為什麼？」

米洛謙恭地低着頭，鄭重地回答道：「我想盡我的職責，長官。國家正在打仗，我想和別人一樣，為保衛她而戰。」

「可是，米洛，你正在盡你的職責，」卡思卡特上校快活地哈哈大笑道，「我想不出還有誰比你為部隊做得更多了。是誰給他們提供巧克力裹棉花團的？」

米洛有些沮喪地慢慢搖了搖頭。「可是，在戰時僅僅做一名好司務長是遠遠不夠的，卡思卡特上校。」

「當然夠了，米洛。不知道你這是中了什麼邪。」

「當然不夠，上校，」米洛語氣頗為堅決地表示異議，一邊意味深長地抬起奉承的雙眼，這剛好吸引住卡思卡特上校的目光，「有人在說閒話了。」

「噢，就為這個？把他們的名字給我，米洛。把他們的名字給我，我來負責這件事，只要大隊有危險任務，就派他們去。」

「不，上校，恐怕他們是對的。」米洛說着又低下了頭，「我是作為飛行員派遣到海外來的，理應多飛戰鬥任務，少把時間花在司務長的工作上。」

卡思卡特上校雖然感到意外，卻很配合。「好吧，米洛，如果你真的這麼想，那麼我有把握，你需要什麼樣的安排，我們都可以作出。你來海外多長時間了？」

「十一個月，長官。」

「你飛過多少次任務？」

「五次。」

「五次？」卡思卡特上校問。

「五次，長官。」

「五次，呃？」卡思卡特上校沉思地搓了搓面頰，「那不算太好，是不是？」

「難道不好？」米洛聲音尖銳地問道，又抬眼瞥了一下。

卡思卡特上校畏縮了。「恰恰相反，那非常好，米洛，」他慌忙改口道，「確實很不錯。」

「不，上校，」米洛倦怠、愁悶地長嘆一聲，「那不算太好。不過你這麼說真是非常慷慨。」

「但確實很不錯，米洛。考慮到你所有別的重大貢獻，那確實很不錯。五次任務，你是說，就五次？」

「就五次，長官。」

「就五次。」卡思卡特上校弄不清楚米洛到底在想什麼，也不知道是否已經被米洛耍了，一時間顯得非常沮喪。「五次就非常好了，米洛，」他熱情地評論道，看到了一線希望，「平均下來，每兩個月就差不多有一次戰鬥任務，而且我敢說，你的總次數並沒有算上你轟炸我們的那一次。」

「不，長官，算進去了。」

「是嗎？」卡思卡特上校略顯困惑地問道，「那次任務你其實並沒有飛行，對吧？如果我沒記錯的話，當時你和我一起在控制塔上，不是嗎？」

「但那是我的任務，」米洛爭辯道，「我組織了這次行動，我們用的是我的飛機和給養。我策劃並監督了任務的整個過程。」

「噢，當然，米洛，當然，我不是要和你爭論，我只是想核對一下數字，好確定你沒有把應該算上的任務算漏了。我們跟你簽約轟炸奧爾維耶托大橋的那一次，你也包括進去了嗎？」

「噢，沒有，長官。我認為不應該，因為當時我在奧爾維耶托指揮防空炮火。」

「我看不出這有什麼區別，米洛。這仍然是你的任務，而且又是幹得極他媽出色的一次，我得說。我們沒有炸掉大橋，但我們的炸彈散布面確實非常漂亮。我記得佩克姆將軍談論過這事。不，米洛，我堅持要你把轟炸奧爾維耶托也算作一次任務。」

「如果你堅持，那好吧，長官。」

「我真的堅持，米洛。現在，我們來看看——這下你共有六次任務了，真是太好了，米洛，太好了，真的。六次任務，一兩分鐘之內百分之二十的增長啊，這確實不錯，米洛，確實不錯。」

「別的軍官好多已經有七十次任務了。」米洛指出。

「但他們從未生產過巧克力裹棉花團，對吧？米洛，你所做的已經超過你的份額了。」

「可是他們正在獲取各種榮譽和機會。」米洛堅持道，他急得幾乎要哭起來，「長官，我想加入，像別的夥伴一樣戰鬥。這就是我來這兒的原因。我也想獲得勳章。」

「是的，米洛，那當然。我們都想把更多時間花在戰鬥上，可是你我這樣的人服役的方式是不同的。看看我自己的記錄吧，」卡思卡特上校自嘲地一笑，「我敢說，沒有多少人知道，米洛，我本人只飛過四次任務，是不是？」

「沒有人知道，長官，」米洛回答道，「大家都知道你只飛過兩次任務。其中一次還是阿費送你去那不勒斯買黑市飲水機的時候，意外飛進敵占區的。」

卡思卡特上校窘得面紅耳赤，不再爭論下去了。「好吧，米洛。對於你的願望，我是讚賞有加呀。如果這對你真的有那麼重要，我會讓梅傑少校把下面六十四次任務都派給你，這樣你也能有七十次了。」

「謝謝你，上校，謝謝你，長官。你不知道這意味着什麼。」

「不必說了，米洛。這意味着什麼，我知道得一清二楚。」

「不，上校，我想你並不知道這意味着什麼。」米洛直截了當地反駁道，「馬上就必須有人替我運轉辛迪加了。這項工作非常複雜，而且我隨時都有可能被擊落。」

想到這一點，卡思卡特上校頓時面露喜色，開始貪婪而急不可耐地搓起手來。「你知道，米洛，我想科恩中校和我將願意從你手裡接過辛迪加，」他隨隨便便建議道，幾乎是在舔着嘴唇等待美味佳肴了，「我們做梅子番茄黑市買賣的經驗應該是大有幫助的。我們從哪裡開始呢？」

米洛定定地望着卡思卡特上校，表情自若而坦率。「謝謝你，長官，你真是太好了。那就從佩克姆將軍的無鹽飲食和德里德爾將軍的脫脂飲食開始吧。」