第二十二條軍規:15 皮爾查德和雷恩 · 1 線上閱讀
皮爾查德上尉和雷恩上尉，兩個不讓人討厭的中隊協同作戰軍官，都是性情溫和、說話輕聲細語的人，個子都中等偏矮，很喜歡飛戰鬥任務。他們對生活和卡思卡特上校都別無所求，只求得到繼續飛戰鬥任務的機會。他們已經完成幾百次作戰飛行任務，還想再飛幾百次。他們讓自己參加每一次作戰飛行。他們以前從未經歷過像戰爭這麼美妙的事情，生怕將來再也不能經歷了。他們總是謙卑而沉默地執行他們的任務，極少驚慌忙亂，盡最大努力避免得罪什麼人。無論經過誰的身旁，他們總是很快露出微笑。說話時，他們總是低聲咕噥。他們都是躲閃、愉快、樂於屈從的人，只有彼此在一起才感到自在，從來不敢正視他人的目光，即使那天他們召集露天會議，公開譴責約塞連迫使小桑普森在執行博洛尼亞轟炸任務時中途返航，也沒有敢與約塞連對視。
「弟兄們，」黑髮已漸稀疏的皮爾查德上尉說着笨拙地一笑，「你們執行任務半途返回時，請儘量明確是出於某個重要原因，好不好？而不是因為一些無關緊要的小事……比如對講機出了故障……或諸如此類的事情。好嗎？關於這件事，雷恩上尉還有幾句話要說。」
「弟兄們，皮爾查德上尉說得對，」雷恩上尉說，「關於這件事，我要對你們說的也就這一句。好了，我們今天終於去了博洛尼亞，而且我們發現這不過是一次勤務飛行。我們都有點緊張，我想，所以沒有造成多大破壞。好，聽着。卡斯卡特上校已經獲得許可，讓我們回去再炸他一次。明天我們真的要狠狠收拾那些彈藥庫了。好了，你們對此有什麼想法？」
為了向約塞連證明他們對他並無敵意，第二天重返博洛尼亞時，他們甚至分派他與麥克沃特同機，擔任第一飛行編隊領隊轟炸員。約塞連以哈弗邁耶的派頭飛到目標上空，自信地不做任何規避動作，可突然間對方炮火襲來，打得他屁滾尿流！
到處是密集的高射炮火！他被哄騙，受了引誘而陷入圈套了，此刻他無法可想，只能像個白痴一樣坐在那裡，眼睜睜看着醜陋的黑煙團撲撲噴出、碎裂，要把他殺死。炸彈扔完之前他什麼也不能做，只好回來盯着轟炸瞄準器，鏡頭上那細細的十字線像是有磁性似的牢牢粘住了目標，恰好在他先前設定的位置，交叉點不偏不倚正對着他要轟炸的那片經過偽裝的倉庫的後院，倉庫就建在第一幢建築前面。飛機潛行向前，他卻止不住地顫抖起來。他聽見他的周圍高射炮彈「嘭—嘭—嘭—嘭」接連四聲沉重的爆炸，突然間一發炮彈在咫尺之遙炸開，發出尖厲刺耳的碎裂聲。在他祈求炸彈快快落下的時候，他的頭被上千股不協調的衝動撞擊得幾欲裂開。他真想哭。引擎發出單調的嗡嗡聲，像一隻又肥又懶的蒼蠅。終於，瞄準器上的指針交叉到一起，八顆五百磅的炸彈接連投了下去。卸去重負，飛機輕鬆地向上方傾斜。約塞連低頭離開瞄準器，扭身去看左邊的指示器。指針碰到零的時候，他關上彈艙門，然後朝着對講機，扯開嗓門死命叫喊道：
「向右急轉！」
麥克沃特立刻響應。隨着引擎一陣兇猛的吼叫，他讓飛機繞一側機翼翻轉過去，然後毫不留情地扭絞它，以一個令人驚嘆的轉彎，避開了約塞連剛才發現朝他們飛來的兩道高射炮火。然後約塞連要麥克沃特爬高，不停地越爬越高，最後總算逃脫，進入一片寧靜、鑽石般湛藍的天空。這裡到處陽光燦爛，不染微塵，遙遠的邊緣鑲着長長一道絨毛般纖薄的白雲。風在他圓柱形的舷窗上讓人寬心地隨意彈奏着，他才大大鬆了口氣，飛機就又開始加速。他忙叫麥克沃特先左拐再立刻向下俯衝，於是他看到高射炮彈在他右肩後上方高高騰起，一串串呈蘑菇狀炸開——若非剛才左轉、俯衝，那恰好就是他所在的位置——他不禁感到一陣短暫的欣喜。他粗着嗓子叫喊，要麥克沃特把飛機拉平，然後催促他往上飛。他們繞了一圈又重新回到了未經污染的一片並不平靜的藍天中，而他剛才投下的炸彈正好開始炸響。第一顆落進場院裡，正是他瞄準的地方，接着他自己的飛機和小隊其他飛機投下的炸彈也落地炸響，只見橘紅色的火光迅速掠過建築物頂部，瞬間潰散為一波浩大、翻滾的粉紅、灰色和煤黑色的煙雲，狂暴地朝四面八方鋪卷而去，同時發出痙攣般的震顫，就好像紅色、白色和金色片狀閃電之後響起的巨雷。
「啊，你看那兒，」阿費緊挨着約塞連嘖嘖驚嘆道，圓胖的臉上閃出歡快而陶醉的神情，「那兒原先準是個彈藥庫。」
約塞連早把阿費忘了。「出去！」他朝阿費喝道，「快滾出機頭！」
阿費彬彬有禮地微笑，指着下面的目標，大度地邀請約塞連觀看。約塞連開始毫無商量地掌摑他，朝爬行通道入口粗野地打着手勢。
「回機艙去！」他狂暴地叫喊，「回機艙去！」
阿費和善地聳聳肩。「我聽不見你在說什麼。」他解釋道。
約塞連抓住他身上降落傘的吊帶，把他往後推向爬行通道。正在這時，飛機被擊中，刺耳地劇烈一震，抖得約塞連全身骨頭嘎嘎作響，心臟也停止了跳動。他立刻意識到他們全都完蛋了。
「快爬高！」他見麥克沃特還活着，便通過對講機朝他尖聲喊叫，「快爬高，你這個雜種！爬高，爬高，爬高，爬高！」
飛機再次陡直地向上攀爬，迅速而又吃力，直到約塞連又扯着嗓子對麥克沃特大吼，要他把飛機拉平。又一次猛地扭轉機身，飛機咆哮着毫不留情地做了一個四十五度的轉彎，一下子就把他的五臟六腑都吸了出來，弄得他渾身癱軟，像失去了肉體那樣飄浮在空中，直到他再度讓麥克沃特把飛機拉平。剛來得及把他推向右後方，飛機就尖嘯着俯衝下去。他飛速穿過無數鬼魅般的黑色煙團，那懸浮在空中的煙塵拂過機頭光滑的有機玻璃艙罩，就像一股邪惡、陰濕、污黑的蒸汽在吹向他的臉頰。他忽上忽下地急飛，穿行於殺氣騰騰撲上天空而後又無力墜落下去的盲目發射的高射炮火之間，心又一次在痛楚和恐懼中咚咚跳個不停。汗水從他的脖子上接連不斷地湧出，朝他的胸口和腰間流淌，溫熱而又黏滑。一度，他模糊地意識到他這一編隊的飛機都已不在周圍，隨後他能意識到的就只是自己了。他向麥克沃特尖聲喊出每一道指令時，那透不過氣的力度令他的喉嚨如刀割般疼痛。麥克沃特每一次改變方向，引擎便發出震耳欲聾、痛苦悲哀的嚎叫。前方遠處，高射炮火仍然在天空成簇成簇地炸開，新的高射炮群調整着位置，尋找精確的高度，兇狠地等待着他飛進射程。
突然傳來另一記響亮、刺耳的爆炸聲，飛機又遭到猛力的一擊，幾乎翻個底朝天，機頭立刻充滿了一股帶着甜香味的藍煙。有東西着火了！約塞連轉身想逃，卻撞到了阿費身上，原來他剛才劃了根火柴，正心平氣和地點着他的煙斗。約塞連張口結舌地看着他這個笑嘻嘻的圓臉領航員，心裡非常驚恐、疑惑。他想，他們兩人中准有一個瘋了。
「天哪！」他痛苦而驚愕地朝阿費尖叫道，「快給我滾出機頭去！你瘋了？滾出去！」
「什麼？」阿費問道。
「滾出去！」約塞連歇斯底里地大叫，握緊雙拳開始反手擊打阿費，要把他趕走。「滾！」
「我還是聽不見你在說什麼，」阿費無辜地回應道，臉色溫和，帶着責怪的困惑，「你說話得大聲一點。」
「滾出機頭去！」約塞連無奈地尖聲喊叫，「他們想打死我們！你明白嗎？他們想打死我們！」
「該死，我該往哪邊飛？」麥克沃特朝對講機憤怒地喊道，聲音痛苦而尖銳，「我該往哪邊飛？」
「往左拐！往左，你這骯髒的狗娘養的！向左急轉！」
阿費爬到約塞連背後，用煙斗柄使勁戳了一下他的肋部。約塞連嘶聲叫喊，一下子蹦向機艙頂，隨後雙膝跪地到處亂竄，臉色像紙一樣蒼白，渾身氣得發抖。阿費則鼓勵地眨了眨眼，又做了個幽默的怪相，然後迅速收回大拇指，指向麥克沃特。