第二十二條軍規:14 小桑普森 線上閱讀
執行博洛尼亞轟炸任務時，約塞連鼓足勇氣一次也不要飛到目標上空。而終於發現自己坐在小桑普森的飛機機頭並升到高空時，他摁了一下喉式麥克風的按鈕，問道：
「餵？飛機怎麼了？」
小桑普森發出一聲尖叫。「是不是飛機出了故障？怎麼回事？」
小桑普森這一聲尖叫嚇得約塞連渾身冰涼。「出事了嗎？」他恐怖地喊道，「我們要跳傘嗎？」
「我不知道！」小桑普森痛苦地扔回一句，激動地哀號，「有人說我們要跳傘！到底是誰？是誰？」
「我是約塞連，在機頭！約塞連在機頭。我聽見你說出事了。你沒有說出事了嗎？」
「我以為是你說出事了。看來一切還好。一切正常。」
約塞連的心沉了下去。如果一切正常，他們就沒有返回的藉口，那麼事情就糟糕到了極點。他陰鬱地遲疑着。
「我聽不見。」他說。
「我說一切正常。」
太陽照在下面瓷青色的水面和其他幾架飛機閃爍的邊緣，雪白的光芒令人目眩。約塞連抓起連接內部通話系統轉換箱的彩色電線，把它們扯松。
「我還是聽不見。」他說。
他什麼也沒聽見。慢悠悠地，他收拾起地圖包和三件防彈衣，爬回主艙。內特利僵硬地坐在副駕駛座上，眼角的餘光瞥見他走進駕駛艙，來到小桑普森身後。他朝約塞連無精打采地笑笑，陷在耳機、帽子、喉式麥克風、防彈衣和降落傘的龐大牢籠里，顯得虛弱而異常年輕羞怯。約塞連彎下腰湊近小桑普森的耳朵。
「我還是聽不見。」他叫喊道，喊聲壓過了引擎均勻的嗡嗡聲。
小桑普森吃驚地回頭匆匆看了一眼。他的臉瘦削而滑稽，配有兩彎弓形眉和一道細瘦可憐的金黃色鬍鬚。
「什麼？」他扭頭叫喊道。
「我還是聽不見。」約塞連重複道。
「你得大聲點，」小桑普森說，「我還是聽不見。」
「我說我還是聽不見！」約塞連叫嚷道。
「我也沒辦法，」小桑普森也沖他叫嚷，「我只能喊這麼響了。」
「我在對講機里聽不見你說話，」約塞連越來越無望，於是咆哮道，「你必須掉頭回去。」
「因為一隻對講機？」小桑普森懷疑地問道。
「掉頭回去，」約塞連說，「免得我砸了你的腦袋。」
小桑普森望着內特利，希望得到道義上的支持，而內特利乾脆就盯着一邊去了。約塞連的軍銜比他們都高。小桑普森猶疑地又抵禦了片刻，便歡欣地大喊一聲，急切地投降了。
「我可沒意見。」他高興地宣布，於是噘嘴朝上，朝他的鬍子吹出一串尖銳的口哨。「好咧，先生。我小桑普森完全沒有意見。」他又吹了聲口哨，朝對講機叫喊道，「注意聽着，我的小山雀們，這是海軍上將小桑普森在講話。這是皇家海軍陸戰隊的驕傲，海軍上將小桑普森在叫喊。是的沒錯。我們正在返航，夥計們，哎呀，我們正在返航！」
內特利喜氣洋洋地一把扯下帽子和耳機，像個漂亮小孩坐在高腳椅里，快活地前後搖擺起來。奈特中士從機頂炮塔縱身跳下，欣喜若狂地捶打起每個人的後背來。小桑普森駕機離開編隊，劃了一個優雅的大圓弧，朝機場飛去。約塞連把頭戴式耳機插上一個輔助轉換箱，聽見飛機尾部的兩個炮手在一起唱《蟑螂之歌》。
等返回機場，狂歡突然之間煙消雲散，取而代之的是令人不安的沉默。約塞連嚴肅而不自然地走下飛機，坐進早已候着他們的吉普車。回程中這些人全都一言不發，吉普車行駛在厚重而催人入眠的寧靜之中，這寧靜覆蓋着群山、大海和森林。他們下了中隊駐地邊的公路，那種淒涼的感覺還是揮之不去。約塞連最後一個下車。沒多久，那鬼氣森森的寧靜便像麻醉劑一般籠罩了一頂頂空空的帳篷，只有約塞連和一陣溫暖的微風在攪動它。中隊一片死氣沉沉，除了丹尼卡醫生以外全無一絲人氣，他像一隻冷得渾身哆嗦的兀鷹，憂傷地棲息在醫務室緊閉的門邊。在周圍霧靄般的日光中他正拼命地抽吸着堵塞了的鼻子，卻是徒勞無用。約塞連知道丹尼卡醫生是不會同他一道去游泳的，丹尼卡醫生再也不肯下水游泳了，一個人可能因昏厥或輕度冠狀動脈梗死而淹死在一兩英寸深的水裡，可能被回頭浪卷到海里去，還可能因寒冷或用力過度而染上脊髓灰質炎或球菌性腦膜炎。博洛尼亞對他人的威脅，更是激發了丹尼卡醫生對自身安全的強烈擔憂。入夜，他聽到了竊賊的動靜。
透過籠罩作戰室入口的那片淺紫色蔭翳，約塞連瞥見一級准尉懷特·哈爾福特正在埋頭盜取定量配給的威士忌。他假冒不喝酒的人的簽名，把那正用來毒害自己的酒精快速灌進幾隻單獨的瓶子裡，想搶在布萊克上尉記起這事而親自懶洋洋地趕來偷走余酒之前，儘可能多偷一些。
吉普車又輕輕啟動了。小桑普森、內特利和其他人無聲地忙碌一陣之後，便各自散去，融進了讓人膩煩的黃色寂靜里。吉普車嘎嘎幾聲便消失了。約塞連孤獨地身處沉重、原始的寂寥之中，其間但凡綠色都透着黑，而其他一切則浸透了膿液的黃綠色。乾燥朦朧的遠處，一陣微風吹得樹葉沙沙作響。約塞連煩躁不安，既害怕又睏倦。疲憊中只覺得眼眶裡滿是污垢。他厭倦地走進降落傘帳篷，裡面有一張光滑的木製長桌，一陣疑惑像煩人的母狗在無痛地刨挖着一顆自覺全然無愧的良心。他留下防彈衣和降落傘，再返身經過那輛運水車，去情報室把地圖包交還布萊克上尉。上尉正坐在椅子上打盹兒，兩條細瘦的長腿蹺在桌子上，漠然地詢問約塞連的飛機為什麼折返。約塞連沒搭理他，把地圖往桌上一放便出去了。
回到自己的帳篷，他扭動身子卸下降落傘背帶，再脫去衣服。奧爾在羅馬，預定在這同一天下午回來，他因為在熱亞那附近的海面成功迫降而贏得了一次休假機會。內特利想必已經在打點行裝去接替奧爾了，他一邊恍恍惚惚地發現自己仍然活着，一邊無疑急不可耐地想重拾對羅馬的妓女徒勞而心碎的追求。約塞連脫掉衣服，坐在行軍床上休息。赤裸了身子，他馬上感覺好多了。他從來沒覺得穿着衣服舒適。稍過片刻，他換上乾淨的襯褲，趿着軟幫鞋，肩上搭一條土黃色浴巾，起身往海灘去了。
順着從中隊駐地延伸出來的小路，他繞過樹林裡一處神秘的火炮掩體。三個士兵駐守在那裡，其中兩人正躺在那一圈沙袋上睡覺，另一個坐在那裡吃着一隻紫石榴。他大口大口地咬，不停地嚼，再把嚼碎的渣子吐進灌木叢里。每咬一口，紅紅的汁液便從他嘴裡流淌出來。約塞連輕手輕腳往前走，又進了樹林，不時愛惜地撫摸他赤裸、刺痛的肚子，好像要讓自己感到它還在那裡。他從肚臍里捻出一條棉線。走着走着，他突然在兩側路旁看到一叢叢雨後初生的蘑菇，從冰冷黏濕的泥土中探出菌柄，仿佛無生命的肉莖，在他目光所及的每一處壞疽般大量萌發，似乎它們就在他的眼前迅速增殖。成千上萬叢生的蘑菇密密匝匝地延伸至遠處他看得見的林下灌木叢，而他看着看着，好像它們個頭越來越大，數量也越來越多。他感到一陣怪異的恐懼，不由得渾身戰慄，於是急急逃離它們，直到腳下的泥土碎裂成乾爽的沙粒，那些蘑菇也給拋在了後邊，這才放慢了步伐。他擔憂地回頭瞟了一眼，想看到那白軟的東西在身後蠕動，盲目地追趕他，或者突變成掙扎扭動而無法控制的一大團，正蜿蜒往上爬過樹梢。
海灘空無一人，能聽得見的聲響也都是寂靜的——溪流漲水的汩汩聲、他身後高高的茅草和灌木嗡嗡的呼吸聲、那緩慢而透明的波浪冷漠的嗚咽聲。波浪總是很細小，海水清澈涼爽。約塞連把東西留在沙灘上，蹚過齊膝高的海浪，直到全身都浸沒在海水裡。海的另一邊，一長溜起伏不平的陸地籠罩在薄霧之中，若有若無。他沒精打采地游到浮筏旁，扶住歇了一會兒，然後又沒精打采地游回沙洲可以站立的地方。他一頭朝下潛入碧綠的海水好幾次，直到感覺身子洗淨而頭腦完全清醒了，才伸展四肢趴在沙灘上睡覺，一直睡到從博洛尼亞回來的飛機幾乎掠過頭頂，那許多台引擎的巨大隆隆聲，合併成為驚天動地的咆哮，硬生生闖入他的睡夢裡。
他半眯着眼睛醒來，覺得有一點點頭痛；他睜開眼，見到一個混亂沸騰的世界，其中一切卻都有條不紊。他極為驚愕地望着眼前的奇景，十二支空軍小隊的飛機平靜地組成精確的隊形。這一幕實在太出乎意料，簡直不敢相信。沒有載了傷員而沖在前頭的飛機，也沒有受了毀損而落在後面的。空中也看不到求救火焰冒出的濃煙。沒有失蹤一架飛機，除了他自己的。一時間，他怒氣填胸，竟至無法動彈。隨即他明白了，幾乎為這嘲諷而悲嘆落淚。解釋很簡單：機群還沒來得及轟炸，雲層就罩住了目標，所以轟炸博洛尼亞的任務還需再飛。
他錯了。根本就沒有什麼雲層。博洛尼亞已經被轟炸了。轟炸博洛尼亞成了一次勤務飛行，那裡根本沒有高射炮火。