失落的秘符:第八十九章 線上閱讀

大教堂書院是毗鄰國家大教堂的一棟看似古堡的典雅大廈。這座傳教士書院依據華盛頓第一任新教聖公會主教的預想而設，接受任命的神職人員可以在此進修。如今，書院提供了涵蓋神學、世界司法、信仰治癒和靈學研究等領域的諸多課目。

蘭登和凱瑟琳衝上草坪，用蓋洛韋給的鑰匙開了門，就在直升機飛回教堂上方、探照燈又將地面照得亮如白晝之前，他倆剛好躲進門內。站在大廳里，趁着上氣不接下氣的當口，他倆環顧四周。外面射進來的光線已夠充足，蘭登看出沒理由開燈，那無異於冒險向頭頂的直升機昭告他們的行蹤。他們沿着中廊，走過了一連串會議廳、教室和休息區。這樣的內部結構讓蘭登回想起耶魯大學的新哥特式建築——外部華美得驚心動魄；內部卻又出人意料的實用，那個時代的優雅已經經歷了翻修加固，以便建築能夠承受經年累月的大量客流。

「往這邊，」凱瑟琳說，指了指遠處大廳盡頭的方向。

凱瑟琳還沒來得及告訴蘭登她的最新發現，但顯然是艾薩克·牛頓的大名讓她靈感閃現。他們跑過草坪時，她只說了一句：只需運用簡單的科學思維就能讓金字塔變形。她相信，她所需的一切素材應該都能在這幢建築里找到。蘭登不知道她需要什麼，也不知道凱瑟琳打算如何讓結結實實的花崗岩或金子變形，但想到自己剛剛見證了立方體變形為玫瑰十字，他願意信她。

他們跑到大廳盡頭了，凱瑟琳皺起了眉頭，顯然是沒看到她想要的東西。「你說過，這棟樓里有宿舍？」

「是啊，有住宿生。」

「所以他們肯定有廚房，對不對？」

「你餓了？」

她沖他皺了皺眉，「不，我需要實驗室。」

當然是這麼回事。蘭登一眼就發現，向下的樓梯上有一個意義明確的符號。美國人最喜愛的象形文字。

地下室廚房是一派工業時代的風貌——許多不鏽鋼材料，許多大碗——一望便知，這兒是給集體食客燒大鍋飯的。廚房裡沒有窗。凱瑟琳關上門，開了燈。排氣扇自動運轉起來。

她開始在櫥櫃裡翻找所需的東西。「羅伯特，」她開始指示，「如果可以，請你把金字塔拿出來，放在廚台上。」

仿佛入門學徒聽從烹飪大師丹尼爾·波路德的指令，蘭登照她說的做了，將包里的金字塔搬出來，並把純金尖頂石安置在頂端。他做完這些時，凱瑟琳正忙着往一隻大鍋里灌熱水龍頭裡的水。

「你能幫我把這個提到灶頭上去嗎？」

蘭登把熱水潑濺的鍋舉上了爐灶，此時，凱瑟琳擰開煤氣閥點上了火。

「我們要煮龍蝦嗎？」他問，想表現得滿懷希望。

「這笑話挺不錯。不，我們是要煉金。要做實驗筆記的話得這麼寫：這是一口意大利麵鍋，而不是龍蝦鍋。」她指了指廚台，原本在鍋里的濾網已被她取出，就放在金字塔旁邊。

我真傻。「那麼，煮意大利麵有助於我們破解金字塔的秘密嗎？」

凱瑟琳沒答理這話，她的口吻變得嚴肅起來：「我相信你肯定知道，共濟會選擇三十三作為他們的最高等級有歷史和符號學上的原因。」

「當然，」蘭登說。在畢達哥拉斯的時代，也就是公元前六世紀，數字命理學的傳統將數字三十三定為最高級的終極數字。三十三是最神聖的數字，標誌着神聖的真理。這一傳統得到共濟會的世代承襲……也在別的地方流傳下來。儘管沒有確鑿的歷史證據，基督徒都知道耶穌是在三十三歲被釘上十字架，這絕非巧合。約瑟和聖母瑪利亞結婚時是三十三歲，耶穌完成了三十三種奇蹟，上帝之名在《創世記》里出現了三十三次，甚至在伊斯蘭教中，天堂子民也永遠是三十三歲。這些都絕非巧合。

「三十三，」凱瑟琳說，「在許多神秘傳統中都是聖數。」

「對。」可蘭登還是摸不着頭緒；這和意大利麵鍋有何關係？

「所以，早期的鍊金術士、玫瑰十字會會員還有艾薩克·牛頓這樣的神秘學家也認為數字三十三很特殊——這不會讓你感到驚訝吧？」

「我肯定他是那麼想的，」蘭登答道，「牛頓對命理學、占卜術和星相學都研究得很深，但這——」

「一切展露於三十三。」

蘭登從口袋裡掏出彼得的戒指，看了看銘文。又回頭看看那鍋水。「對不起，你把我搞糊塗了。」

「羅伯特，先前半夜的時候，我們全都認為『三十三』說的是共濟會的三十三等級，可當我們把戒指轉到三十三度角時，方盒就變形了，成了十字形。就在那時，我們覺察到三十三還有別的意思。」

「是的，刻度上的三十三。」

「完全正確。但刻度不止一種，三十三度還有第三層含義。」

蘭登瞥向爐子上的鍋，「溫度。」

「完全正確！」她說，「明明白白寫在我們面前，整整一晚！『一切展露於三十三』。如果我們把這座金字塔加溫到三十三度……說不定它就會顯露出什麼。」

蘭登知道凱瑟琳聰慧過人，但她好像忘了某種常識。「要是我沒弄錯的話，想要三十三度就幾乎要結冰了。難道我們不是該把金字塔放進冰箱嗎？」

凱瑟琳笑了。「我們要是照着署名『真一神』的偉大鍊金術士和玫瑰十字會神秘學家寫的菜譜做，那就不能放冰箱。」

艾薩克·牛頓寫過菜譜？

「羅伯特，溫度是鍊金術里最基本的催化劑，它不總是用華氏或攝氏來度量。還有更古老的溫度度量法，由艾薩克創——」

「牛頓度量法！」蘭登恍然大悟，她完全正確。

「對啊！艾薩克·牛頓創建了一整套基於自然現象的溫度度量法。冰融的溫度就是牛頓度量法中的基點，他稱之為『零度』。」頓了頓，她又說，「我估計你猜得出他將沸水的溫度定為幾度——所有煉金過程中的終極結果？」

「三十三度。」

「對，三十三！三十三度！根據牛頓的度量法，沸水的溫度就是三十三度。我記得我問過哥哥，為什麼牛頓會選這個數字。我是說，它看上去也太隨便了。沸水是鍊金術中最基本的要素，他選擇三十三？為什麼不是一百？為什麼不是更高貴的說法？彼得的解釋是，對艾薩克·牛頓這樣的神秘學家來說，沒有什麼數字比三十三更高貴了。」

一切展露於三十三。蘭登望着鍋里的水，又看了看金字塔。「凱瑟琳，金字塔是用實心花崗岩和純金做的。你真的認為沸水就能讓它們變形？」

一抹微笑展現在凱瑟琳的嘴邊，蘭登明白，她準是知道什麼他一無所知的竅門。果然，她信心十足地走到廚台邊，端起金頂花崗岩金字塔，放進了濾網。然後，小心翼翼地把整個濾網浸到滾滾沸水中。「不試不知道，對不對？」

國家大教堂的上空，中央情報局的飛行員將直升機鎖定在自動盤旋模式後，便開始嚴密監視建築物內外的動向。沒動靜。他的熱成像系統無法穿透教堂的石壁，因而，他無法得知小分隊在教堂內的行動狀態，但如果有人想溜出來，探測視鏡准能把他逮住。

六十秒鐘後，熱成像感應器躁動起來。它的探測器的工作原理和家用保安系統一樣，只要感應到有懸殊的溫差，警報就會響。通常，這意味着有人走過涼爽的地帶，但屏幕上顯示出的卻更像是一團熱霧，一團飄過草坪的熱氣。飛行員定位熱源，發現書院大樓側面的排風扇正在轉動。

應該算不上問題，他心想。這種情形太普遍了。有人在燒飯或洗衣服。就在他要扭頭的時候，卻意識到有異狀。停車場裡一輛車都沒有，整棟樓里也不見一盞燈。

他又在UH-60直升機的熱成像系統上研究了半天。隨後呼叫分隊隊長。「西姆金，這可能是誤報，但……」

「白熱溫度記號！」蘭登必須承認，這招很絕。

「這就是基礎科學，」凱瑟琳說，「不同物質會在不同溫度時達到白熱化。我們稱之為熱標記，一直應用於科學領域。」

蘭登低頭察看浸沒在水中的金頂金字塔。沸騰的水面上開始升起裊裊熱氣，他還是沒看出希望的曙光。他瞥了一眼手錶：十一點四十五分，心跳得更劇烈了。「你相信它加熱後會發光？」

「不是發光，羅伯特。是白熱。二者有很大的區別。白熱由受熱引起，但只在到達特定的溫度時發生。比方說，鋼材製造商鍛造樑柱時，他們會用透明質地的材料在鋼樑上噴出格子，一到目標溫度，格子就會白熱化，他們就能知道鋼樑已經造好了。再想想心情指環吧。只要套上手指，它就會根據你的體溫變色。」

「凱瑟琳，這座金字塔是十九世紀的造物！工匠在石盒裡嵌入隱秘的開盒鉸鏈，這我能理解，但使用某種透明的熱覆膜？」

「完全可行。」說着，她充滿期待地看着浸沒於沸水中的金字塔。「早期鍊金術士一直用有機磷做熱標記。中國人造出彩色煙花，甚至埃及人——」說到一半，凱瑟琳戛然而止，緊張地注視滾水。

「怎麼了？」蘭登跟隨她的視線，也瞪着滾滾的沸水，卻什麼也沒看到。

凱瑟琳俯下身子，湊得更近去看。突然，她轉身就跑，直奔廚房門。

「你去哪兒？」蘭登高喊。

她跑到門邊，揚手摁下電燈開關。燈光滅了，排風扇也停轉了，整個房間瞬間陷入黑暗和寂靜中。蘭登轉身再去看金字塔，透過蒸汽緊盯水中的尖頂石。等凱瑟琳跑回爐灶旁時，他不敢相信似的大張着嘴。

果然不出凱瑟琳所料，金頂的狹小表面開始在水下發出光芒。字母開始顯現，隨着水溫越來越高，字跡也越來越清晰。

「有字！」凱瑟琳輕聲說。

蘭登點點頭，驚得發懵了。閃光的字詞就在尖頂石銘文下顯形了。看起來只有三個詞，蘭登還不能完全辨認出來，卻已經開始思忖：有了這三個詞，他們找了一晚的秘密是否就水落石出了？金字塔是千真萬確的地圖，蓋洛韋對他們說過，它指向一個非常確鑿的地點。

字跡愈加分明，凱瑟琳關掉煤氣，滾水漸漸停止了沸騰。平靜的水面之下的金字塔成了惟一的焦點。

一排閃閃發光的字清晰可見。