失落的秘符:第二十五章 線上閱讀
我的天！跟以前一樣，又讓凱瑟琳說對了。
翠西·唐納驚訝地盯着眼前等離子屏幕上蜘蛛搜索的結果。她曾懷疑這樣的搜索會一無所獲，但事實上，現在足有一打命中點擺在她面前。許多搜索結果還在不斷地湧進來。
有一個信息看上去尤其有用。
翠西轉身朝圖書室方向喊道：「凱瑟琳？我覺得你應該來看看這個！」
翠西這樣操作搜索蜘蛛已有兩三年了，但今晚的結果令她特別吃驚。幾年前，這樣的搜索根本就行不通。眼下，數碼資料搜索似乎已經到了這樣的地步——不管是什麼，只要它存在，就能揪出來。難以置信的是，其中一個關鍵詞還是翠西以前從未聽說過的……居然也被搜到了。
凱瑟琳衝進控制室。「你找到了什麼？」
「一大批備選項。」翠西指着等離子屏幕牆。「每一個文檔都包含所有你那些關鍵詞。」
凱瑟琳把頭髮夾到耳後，掃視着目錄。
「趁你還沒有樂暈了，」翠西添了一句，「我得向你保證，這裡大部分文件不是你要找的。都是我們稱之為『黑洞』的東西。看看文件大小就知道。絕對海量。這些東西是成千上萬電子郵件備份的壓縮包、巨量的大型百科全書配置文件、運行多年的全球信息平台的存檔文件，等等。憑藉龐大的容量和門類眾多的內容，這些文件包含了無數的潛在關鍵詞，以至於任何靠近它們的搜索引擎都會被吸附。」
凱瑟琳指着靠近目錄頂端的一個登錄地址。「這個怎麼樣？」
翠西笑了。凱瑟琳的敏銳真是超乎常人，一眼就發現了目錄上一個容量較小的單個文件。「好眼力。是的，目前為止，這是你惟一的真正備選項。事實上，這個文件小得只有不到一頁的容量。」
「打開。」凱瑟琳熱切地說。
翠西無法想象僅有一頁的文件能包含所有凱瑟琳提供的那些奇怪的搜索字符串。可是，當她點擊打開這個文件時，關鍵短語就在那兒……清清楚楚地顯示在文本內。
凱瑟琳湊上前去，目光來回掃視着等離子屏幕牆。「這個文件是……編輯過的？」
翠西點點頭。「歡迎來到數字化文本世界。」
當提供的是數字文件時，自動編輯就成為一項標準操作。編輯，是指服務器允許使用者搜索整個文本，但只把一小部分與所提交的關鍵短語吻合的文本顯露出來的程序——像是惡作劇。通過刪除大部分文本，服務器防止了版權侵犯，還給使用者發送了一條頗有懸念的信息：我有你正在搜索的信息，如果你需要其餘部分，必須從我這裡購買。
「你可以看到，」翠西說，掃過大量的縮減頁，「這個文件包含了你所有的關鍵短語。」
凱瑟琳一聲不吭地盯着這個編輯過的文本。
翠西讓她去思索，自己回到這個頁面的頂端再看。凱瑟琳的關鍵短語在這上面以大寫字母下劃線顯示，並伴隨着一個惡作劇文本的樣本——關鍵短語的兩邊各有兩個單詞。
翠西無法想象這個文件是關於什麼的。而該死的「表記(1)」又是什麼東西？
(1) 原文為Symbolon，源自古希臘語。將一個物件拆分給不同的人，以備日後憑各自所執部分驗合，這個物件拆分成的部分即為「表記」，類似中國古代調動軍隊使用的兵符。
凱瑟琳急切地湊向屏幕。「這個文件是從哪兒來的？誰寫的？」
翠西已經在查找了。「給我一小會兒，我正在找這個源頭。」
「我需要知道這個文件是誰寫的。」凱瑟琳又說了一遍，聲音有些緊張。「我想看到其餘的部分。」
「我正在試。」翠西說，她被凱瑟琳急切的口氣嚇了一跳。
太奇怪了，這個文件的地址無法在平常的網頁上顯示出來，只有一個數值型的互聯網協議地址。「我沒法揭開這個IP地址，」翠西說。「這個域名沒有出現。等等。」她拉出一個終端窗口。「我來操作一個路由追蹤程序。」
翠西鍵入一系列指令，盯住控制室電腦和那台存有這一文件而不知身藏何處的電腦之間所有的跳數(2)。
(2) 跳數（hops），為了找出一個網絡站點須做出的數個連結動作。
「開始追蹤。」她一邊說一邊執行了指令。
路由追蹤極為迅速，一長串網絡設備列表一下子就出現在等離子屏幕牆上了。翠西一行一行往下掃視……目光越過和她的電腦相關的路由器路徑和網絡交換機……
這是怎麼了？她的追蹤在這個文件的服務器前停下了。不知什麼原因，PING連接測試程序撞上了一個網絡設備後被吞沒了，而不是被彈了回來。「我的路由追蹤好像被阻斷了，」翠西說。這怎麼可能？
「再試一下。」
翠西再次啟動路由追蹤，還是同樣的結果。「不行，搞不定。這個文件在一個無法追蹤的服務器上。」她看着撞牆前的最後幾個跳數。「不過我可以告訴你，這個地址就在華盛頓特區的某個地方。」
「你開玩笑？」
「沒什麼奇怪的，」翠西說。「這個蜘蛛程序是按地理螺線運作的，也就是說，最先搜到的結果基本上是本地的。再說，你其中的一個搜索字符串就是『華盛頓特區』。」
「試試『是誰』這個搜索怎麼樣？」凱瑟琳敏捷地說，「那不就能告訴你誰擁有這個域名了嗎？」
聽上去有點弱智，可這主意還不壞。翠西啟動操作搜尋「是誰」的數據庫，尋找那個IP地址，希望能找到跟那個含義模糊的數據匹配的真實域名。她的受挫感這會兒被越來越強的好奇心壓了下去。誰有這個文件？這個「是誰」的結果很快顯示出來了，一條匹配都沒有，翠西舉起雙手作投降狀。「好像這個IP地址不存在。有關它的信息一點都沒有。」
「顯然，這個IP是存在的。我們搜到的一個文件就儲存在那兒！」
沒錯。但是，擁有這個文件的人顯然不願讓人知道他/她的身份。「我不知道該不該告訴你。地址追蹤真的不是我的強項，要不你找一個有黑客技術的人來吧，我沒轍了。」
「你認識什麼人？」
翠西轉身盯着她的老闆。「凱瑟琳，我在開玩笑，這可不是個好主意。」
「但那真的可行，不是嗎？」她看了下手錶。
「嗯，是的……向來如此。技術上來說，相當容易。」
「你認識什麼人？」
「黑客？」翠西不安地大笑起來。「我打過交道的人大半都是。」
「有你信任的嗎？」
她是當真的？翠西看得出凱瑟琳非常當真。「噢，有啊，」她連忙說，「我認識一個可以用的傢伙。曾是我們的系統安全專家——他是個電腦鬼才。那會兒他想泡我，挺討厭的一個傢伙，不過是個好人，我可以相信他。還有，他現在是個自由職業者。」
「他做事謹慎嗎？」
「他是個黑客，當然做事謹慎。這就是他做事的方式。可我肯定他至少要一千美元，哪怕只是瞧一眼——」
「打電話給他。加倍付費，要加快。」
翠西說不清什麼地方讓自己感覺不太自在——幫凱瑟琳·所羅門雇一個黑客……而且還是打電話給可能仍然無法相信自己的想入非非竟會被一個矮矮胖胖、一頭紅髮的元系統分析員回絕的傢伙。「你肯定要這樣做？」
「用圖書室的電話，」凱瑟琳說，「那是號碼保密的電話。別說我的名字。」
「好吧。」翠西向門口走去，但當她聽到凱瑟琳的iPhone輕聲一響時，便停下了腳步。如果運氣好的話，這個短信說不定會把翠西從這份討厭的任務中解脫出來。她等着凱瑟琳從實驗室工作服口袋裡掏出手機查看屏幕。
凱瑟琳·所羅門見到手機屏幕上的名字，壓在心裡的大石頭總算放了下來。
終於。
彼得·所羅門
「是我哥哥的短信。」她說着朝翠西瞟了一眼。
翠西滿懷希望地看過來。「那麼，我們不妨就這件事情徵求一下他的意見……趁着還沒去找黑客？」
凱瑟琳看着等離子屏幕牆上的編輯文檔，阿貝當醫生的聲音又在她耳邊響起。你哥哥相信確有其物的那樣東西藏在華盛頓特區……它是可以找到的。凱瑟琳不知道該相信什麼了，這個文檔包含着有關某種玄秘思想的信息，那正是令彼得非常痴迷的東西。
凱瑟琳搖搖頭。「我想知道這個文檔是誰寫的、在什麼地方。去打電話吧。」
翠西皺皺眉頭走了出去。
不管這個文件是否能解釋她哥哥曾經告訴過阿貝當醫生的事兒，至少，今天有一個秘密被解開了——她哥哥終於學會了用凱瑟琳給他的iPhone發短信了。
「要廣而告之哦。」凱瑟琳朝着翠西的背影喊道。「偉大的彼得·所羅門剛剛發出了他的第一條短信。」
在SMSC的街對面一個小型購物中心的停車場裡，邁拉克叉開兩腿站在豪華轎車旁，等着一個他知道必定會打來的電話。雨已經停了，冬天的月亮從雲層里鑽了出來。三個月前，邁拉克在入會儀式期間看到過和今天一樣的月亮的清輝，透過神殿的天眼窗投射下來。
今晚，這個世界看上去很不一樣。
在他等待的時候，胃裡又翻騰起來。兩天的禁食雖然不舒服，但在他的準備中卻是至關重要的。這是一種古老的方法。很快，所有的肉體不適都會變得無關緊要。
邁拉克站在寒夜中等待時，想到命運呈現在他面前的東西，不禁咯咯笑了起來，更像是嘲諷，因為他正面對着一個小教堂。這兒，在「斯德林牙科診所」和一爿日雜店之間，是一個小小的聖所。
上帝的榮耀之所。
邁拉克望向窗戶，從那裡可以看得見教堂里呈示的部分教義：我們相信主耶穌基督是聖靈感孕，由處女瑪利亞所生，他是人又是神。
邁拉克微笑了。是的，耶穌的確具有雙面性——既是人又是神——但處女所生並非成聖的先決條件。不是這樣的。
手機鈴聲劃破了夜幕，他的脈搏加快了。現在響起的這個電話是邁拉克自己的——昨天才買來的預存話費廉價手機。來電者正是他所期待的人。
本地電話，邁拉克感到有趣，眺望着那邊銀山路月色籠罩下樹林頂端顯露出來的鋸齒形大樓的模糊輪廓。邁拉克打開了翻蓋。
「阿貝當醫生。」他使自己的聲音聽起來更深沉。
「我是凱瑟琳，」一個女人的聲音說，「我終於從我哥哥那裡收到了一條信息。」
「噢，我放心了。他怎麼樣？」
「他現在正在來我實驗室的路上。」凱瑟琳說，「實話說，他建議你也來跟我們會面。」
「你說什麼？」邁拉克裝出猶豫的樣子。「到你的……實驗室？」
「他肯定非常信任你。他從來沒有邀請過別人來實驗室。」
「我想，也許他認為我的造訪能有助於我們的討論，可我總有闖入禁地的感覺。」
「如果我哥哥歡迎你，那麼我也歡迎你。再說，他說他有許多問題要問我們兩個，而我很希望能把事情弄個明白。」
「好吧。你的實驗室在什麼地方？」
「在史密森博物館支持中心。你知道這地方嗎？」
「不知道。」邁拉克說着，從停車場向那邊的建築群張望。「我現在正在車上，我有一個導航儀。請告訴我地址好嗎？」
「銀山路四二一零號。」
「好，等等。我把地址輸進去。」邁拉克等了十秒鐘，然後說：「好消息，比我想象的更近。導航儀上顯示我離你那兒只有十分鐘的車程。」
「很好。我會打電話給門口保安，告訴他們你要來。」
「謝謝。」
「待會兒見。」
邁拉克把那個廉價手機塞進口袋，眺望了一下SMSC。我邀請自己是否太過冒昧？他笑了，現在，他拿出彼得·所羅門的手機，欣賞着幾分鐘前發給凱瑟琳的短信。
收到你的短信。一切安好。很忙。忘了跟阿貝當醫生的約會了。很抱歉沒有更早跟你談起他。說來話長。現在我正在來實驗室的路上。如果可以的話，請阿貝當醫生也一起見個面。我完全信任他，我有許多事要告訴你——彼得。
不出所料，彼得的iPhone馬上就收到了來自凱瑟琳的回覆。
彼得，恭喜你學會了發短信！很高興你一切都好。和阿貝當醫生說過了，他正在來實驗室的路上。希望儘快見到你！——凱
手握彼得的手機，邁拉克在豪華轎車前蹲下來，把它塞在前輪和人行道之間。這個手機幫了邁拉克的大忙……但現在，要讓它無法追蹤。他坐到方向盤前，點火發動，向前駛去，直到聽見尖厲的咔啦咔啦的手機爆裂聲。
邁拉克把車倒回停車場，望向遠處SMSC的側影。十分鐘。彼得·所羅門那龐大的倉庫儲藏着三千多萬件珍品，但邁拉克今晚來這兒只是為了兩件最有價值的藏品。
凱瑟琳的所有研究。
還有凱瑟琳本人。