失落的秘符:第六章 · 2 線上閱讀
「古老的事物更酷。」有人說。
「說到古老的事物，」蘭登說，「我假定你們的意思是，城堡、地下室、神殿……諸如此類的事物，對不對？」
他們一起點頭。
「好吧。那如果我告訴你們，華盛頓特區也有這些玩意兒，你們怎麼想？城堡、地下室、金字塔、神殿……全部都有。」
靠背木椅的嘎吱聲小下去了。
「朋友們，」蘭登壓低了聲音，走到講台前面，「接下來的一個小時裡，你們將會發現我們國家有着太多的神秘事物和隱秘的歷史。正如在歐洲一樣，所有最重大的秘密，恰恰就隱藏在顯而易見的景象中。」
靠背木椅的嘎吱聲完全消失了。
吊住你們的胃口了。
蘭登把燈調暗，又打出了一張照片。「誰能告訴我，喬治·華盛頓在這裡幹什麼？」
照片上是一幅著名壁畫，描繪喬治·華盛頓身着全套共濟會服飾站在一個模樣古怪的裝置前——那是個懸掛着一塊黑石頭的繩索與滑輪的組合，巨大的木製三腳架支撐着這個組合裝置。四周站着一群衣着考究的觀看者。
「是要舉起這塊石頭嗎？」有人大膽地冒出了一句。
蘭登沒吭聲，盼望學生們得出正確的結論。
「事實上，」另一個學生發言了，「我認為華盛頓正要放下這塊石頭。他身上穿的是共濟會的服飾。我以前看到過這幅共濟會安放奠基石儀式的畫。在這種儀式中，都需要用三腳架裝置來放下第一塊石頭。」
「說得非常好！」蘭登說。「這幅壁畫描繪的是我們的國父使用三腳架和滑輪裝置安放國會大廈奠基石的情形，那是在一七九三年九月十八日，十一點十五分至十二點三十分之間。」他停頓了一下，掃視着整個大廳。「有人能告訴我這個日期和時間的重要意義嗎？」
沉默。
「如果我告訴你們這一時刻是由三位著名的共濟會會員，喬治·華盛頓、本傑明·富蘭克林和華盛頓特區的首席建築師皮埃爾·朗方選擇的，你們怎麼想？」
還是沉默。
「很簡單，除去別的原因，這塊奠基石安放的日期和時間，是因為幸運的龍之首(2)正好處在室女宮。」
(2) 原文為拉丁文。
大家彼此交換着奇怪的眼神。
「等一下，」有人說，「你的意思是……這就像是占星術？」
「沒錯。儘管這和我們今天所了解的占星術有所不同。」
有人舉起手。「你的意思是我們的開國之父相信占星術？」
蘭登咧嘴一笑。「非常相信。如果我告訴你華盛頓特區比世界上任何一個其他城市都有着更多的占星術標記——十二宮圖，星座圖，奠基石的安放時辰正是由占星術確定的，我們的憲法制定者中半數以上都是共濟會會員，他們堅定地相信星座和國運休戚相關，他們在建構新世界時密切關注着天體星辰的位置，你會怎麼說？」
「但整件事只能說明國會大廈的奠基石是在龍之首處於室女宮的時刻安放的——誰在乎這個呢？難說不是個巧合？」
「但驚人的巧合在於，聯邦三角地的三座大型建築——國會大廈、白宮和華盛頓紀念碑的奠基時間雖然在不同的年份，但都精心選擇了符合相同的星象狀況的時辰。」
蘭登望着滿屋子瞪大的眼睛。好多學生開始埋頭做筆記。
後排有隻手舉了起來。「他們為什麼要這樣做？」
蘭登笑了。「想知道這個問題的答案，得學上一整個學期。如果你好奇，就該來修我的神秘主義課程。坦白說，我覺得你們在情感上還沒有準備好聽到這一問題的答案。」
「什麼？」那學生叫了起來。「未免太小看我們了吧！」
蘭登佯作思忖，然後搖搖頭，調侃似的對他們說：「對不起，我不能說。你們當中有些人還是一年級新生。我怕這答案有可能會搞亂你們的思路。」
「說吧！」大家都叫了起來。
蘭登聳聳肩。「也許你們應該加入共濟會或是東方星，這樣就能從源頭了解情況了。」
「我們沒法加入，」一個年輕學生說，「共濟會像個超級機密社團！」
「超級機密？真的嗎？」蘭登想起他的朋友彼得·所羅門驕傲地戴在右手手指上的那枚碩大的共濟會戒指。「那共濟會會員們為什麼會佩戴明顯的共濟會標記物，如戒指、領帶夾，或者別針？為什麼共濟會的建築物都有明顯的標誌？為什麼他們的會議時間會在報紙上刊出？」蘭登對着所有那些迷惑的面龐微微一笑。「我的朋友們，共濟會並不是個秘密社團……他們是個有秘密的社團。」
「一回事兒。」有人嘀咕着。
「是嗎？」蘭登問。「那你認為可口可樂公司是個秘密社團嗎？」
「當然不是。」那個學生說。
「好啊，如果你找上可口可樂總部，叫他們給你可樂原液配方，你看會怎麼樣？」
「絕對不會告訴你。」
「沒錯。為了打探可口可樂的最大機密，你可能必須得進入可口可樂公司，在那裡工作許多年，證明你是可信賴的，最終升到公司的最高管理層，也許就可以讓你知道這個秘密配方了。但接下來，你得發誓要保守這個秘密。」
「那你的意思是這些共濟會組織就像是一個股份公司？」
「就他們嚴格的等級制度和需要嚴守機密這一點來看，是這麼回事。」
「我叔叔是一個共濟會成員，」一位年輕女學生尖細的嗓音冒出來，「我嬸嬸很討厭這事兒，因為他從來不跟她透露共濟會的內情。她說共濟會好像是某種奇異的宗教。」
「一種普遍的誤讀。」
「不是宗教嗎？」
「我們來檢驗一下，」蘭登說，「這裡有誰修過威瑟斯彭先生的比較宗教學課程？」
有幾隻手舉了起來。
「好。那麼請告訴我，判斷一種意識形態為一種宗教，需要哪三個必備條件？」
「ABC(3)，」一個女學生說，「確認、信仰、皈依。」
(3) ABC，這裡指確認（Assure）、信仰（Believe）、皈依（Convert）三詞的英文首字母。
「正確，」蘭登說，「宗教確認人可以救贖，宗教信仰某種精確的神學，再有，宗教能讓無信仰者皈依。」他停頓了一下。「但這三個條件，共濟會一個都不具備。共濟會不向人們提供救贖的保證；也沒有專門的神學理論；再有，他們並不想要你的皈依。事實上，在共濟會的集會和討論中，宗教是被禁止的。」
「那麼說……共濟會是反宗教的？」
「恰恰相反。成為一名共濟會會員的先決條件是你必須相信一種更高的力量。共濟會精神和有組織的宗教的區別在於，它不用專門的定義或名稱限定那種更高的力量。它沒有穩定性的神學名稱，如上帝、安拉、佛陀、基督，共濟會使用一種更通俗的術語，如至高的存在，偉大的宇宙建築師。這就使得不同信仰的共濟會會員能走到一起。」
「聽起來很前衛呢。」有人說。
「或者，也許是更新鮮、更開放？」蘭登說，「在這個時代，不同的文化就各自定義的上帝誰家更好打得你死我活，你可以說，共濟會的寬容傳統和開放思想是值得讚賞的。」蘭登在講壇上踱着步。「或者更進一步地說，共濟會向所有不同種族、膚色和信仰的人開放，它提供的是沒有任何歧視的兄弟之愛。」
「沒有任何歧視？」一位學校婦女中心的成員站了起來。「有多少婦女被准許加入共濟會，蘭登教授？」
蘭登作舉手投降狀。「說得好。共濟會傳統上是歐洲的石匠行業公會，所以，這是一個男性的組織。幾百年前，有人說是在一七〇三年成立了一個名為東方星的女性分會。這個組織有超過一百萬的會員。」
「但是，」這位婦女說，「共濟會這個強勢組織還是把女性排除在外。」
蘭登不敢肯定共濟會是否真的還那麼強勢，他沒打算去蹚這個渾水，有關現代共濟會的看法很多，從只是一幫喜歡聚到一起玩玩盛裝遊戲的不礙事的老頭……到始終都能左右世界的當權者的地下陰謀團伙都有，毫無疑問，實情介於兩者之間。
「蘭登教授，」坐在後排長着一頭鬈髮的年輕人說，「如果說共濟會不是秘密社團，不是股份公司，也不是一種宗教，那它是什麼？」
「嗯，如果你問一個共濟會會員，他會給你以下的定義：共濟會是一種道德體系，隱藏於寓言，彰顯於符號。」
「在我聽來像是某種『怪誕的邪教』的委婉說法。」
「你說怪誕？」
「正是！」那孩子說着站了起來。「我聽說過他們在那些秘密建築物里的所作所為！儀式上點着怪模怪樣的蠟燭，有棺材和繩套，還要喝下骷髏頭骨里的酒。那就是怪誕！」
蘭登掃視全體聽眾。「這一切在任何人看來都是怪誕的嗎？」
「是啊！」所有人異口同聲地說。
蘭登裝作悲哀地嘆了口氣。「太糟糕了。如果對你們來說這種行為太過怪誕，那我知道了，你們永遠也不會想要加入我的秘術研究了。」
大廳里悄無聲息。來自婦女中心的那位學生看上去非常不安。「你是秘密教派的信徒嗎？」
蘭登點點頭，壓低嗓音，用陰謀家的口吻悄聲說，「別告訴任何人，當太陽神的異教徒崇拜日到來時，我會跪在一架古老的刑具下，大肆吞噬作為象徵儀式的血和肉。」
學生們看上去都被嚇住了。
蘭登聳了聳肩。「如果你們有人敢和我一起去，可以在星期天去學校的小教堂，跪在十字架下領受聖餐。」
會場裡仍然是一片沉寂。
蘭登眨眨眼睛。「打開你們的心懷，我的朋友們。我們都害怕那些我們不懂的事物。」
鐘聲迴響在國會大廈的走廊上。
七點鐘。
羅伯特·蘭登已經跑了起來。算得上是戲劇性的登場吧。跑過廳堂間的連接過道，他看見了國家雕塑廳的入口，徑直朝裡面衝去。
快到門前時，他讓腳步從容下來，深吸了幾口氣，扣上外套的扣子，稍稍抬起下頦，當最後一聲鐘聲響起時，一切都已準備妥帖。
出場時間到。
當羅伯特教授步入國家雕塑廳時，他目視前方，露出熱情的笑容。但眨眼間，他的微笑消失了，腳步死死地定在了原地。
情況非常非常不對勁。