失落的秘符:第六章 · 1 線上閱讀
「你不能再靠近一點嗎？」司機在第一大街停下車時，羅伯特·蘭登突然焦慮起來，這地方離國會大廈還有四分之一英里的距離。
「恐怕不行，」司機回答，「國土安全局的規定。現在不允許靠近地標建築停車了。對不起，先生。」
蘭登看了看表，大驚失色，他發現這會兒已是六點五十分了。國家廣場周圍有個建築工地，耽擱了他們在路上的時間，講演十分鐘後就要開始了。
「要變天了。」司機說着，下車為蘭登拉開車門。「您得抓緊時間了。」蘭登伸手去掏錢包想給司機小費，但那人擺手謝絕了。「您的朋友很慷慨，車費和小費都給過了。」
典型的彼得做派。蘭登想着，一邊收拾好東西。「好吧，那就謝謝你了。」
蘭登剛走到通向新建的「地下」遊客中心入口的拱形街廊上面，第一陣雨點就落下來了。
國會大廈遊客中心是一項耗資巨大、爭議頗多的工程。它被形容為堪與迪士尼媲美的地下城市。據報道，這個地下空間有五十萬平方英尺的面積供展示、餐飲和會議使用。
蘭登一直都期待能親眼見識一下，卻沒有想到要在這種情況下走過這段長路。隨時可能下起大雨，蘭登便小跑起來，他的路夫鞋在潮濕的水泥地上很容易打滑。我穿這身是為出席講演，不是為了四百碼雨中衝刺！
當他跑到頭時，已是氣喘吁吁。推動旋轉門時，他稍停了一拍，在進入大堂前先喘口氣，拂去身上的雨珠，並一邊抬頭看看面前新竣工的建築。
唔……令人印象深刻。
國會大廈遊客中心完全不是他預期中的樣子。因為這是一個地下空間，早先他一直以為它只是一個通道。蘭登小時候曾被困在深井底整整一夜，從此，只要他身處封閉的空間，總會有一種幾乎窒息的厭惡感。但這個地下空間卻是……非常通透。明亮、開闊。
天花板是大面積的玻璃，誇張的照明裝置投射出生動的光線，掠過內壁珍珠色的磨光漆。
要是在平時，蘭登會在這兒花上一個小時裡里外外欣賞個遍，可現在離講演開場只剩五分鐘了，他只能徑直穿過主廳，直奔安檢口和自動扶梯。放鬆些，他對自己說。彼得知道你已經來了。你不到，講演就不會開始。
在安檢口，蘭登掏空口袋，取下式樣過時的手錶，那個年輕的拉美裔警衛跟他聊上了。
「米老鼠？」警衛用稍帶誇張的打趣口吻問道。
蘭登點點頭，他習慣了人家這種調侃。這是收藏版的米老鼠手錶，是父母給他買的九歲生日禮物。「我戴着這表，是為了提醒自己悠着點，別把生活搞得太嚴肅了。」
「我看，這表都走不動啦，」警衛笑着說，「你看上去很趕時間啊。」
蘭登笑了，把背包放入X光安檢機。「去雕塑廳往哪兒走？」
守衛指指自動扶梯。「你會看到指示標識的。」
「謝謝。」蘭登從安檢機傳送帶上取下包，匆匆而去。
自動扶梯上升時，蘭登深吸了一口氣，試着集中一下思緒。他抬頭看見雨點刷刷地滴淌在國會大廈輝煌的巨大玻璃穹頂上。真是令人嘆為觀止的建築奇蹟。在高達三百英尺的屋頂之上，自由女神雕像聳立在霧蒙蒙的夜空中，就像一個幽靈哨兵。蘭登經常發現這樣的悖論：將高達十九英尺半的自由女神像的各個部件安置到底架上的工人，都曾是奴隸——國會大廈的秘密很少進入高中歷史的教學大綱。
事實上，這整個建築就珍藏着一幕幕的傳奇。其中有一個「殺手澡盆」的典故，跟亨利·威爾遜副總統死於肺炎有關。還有個台階沾有所謂抹不去的血跡——大批亂鬨鬨的參觀者走到那兒似乎總要滑跤。還有一個封閉的地下室，一九三〇年，有工人在那兒發現約翰·亞歷山大·羅根將軍早已死去的馬所製成的標本。
不過，沒有什麼比這建築物里遊蕩着十三個幽靈的傳奇流傳得更持久。據說，這座城市的設計者皮埃爾·朗方的魂靈常在這座大廈里徘徊，找尋給他的賬單付錢的人，儘管賬單都過期兩百年了。據說，還有一個建造國會大廈時從屋頂跌落而亡的工人的鬼魂，總是拖着一筐工具在走廊上游來盪去。當然，最著名、也最離奇的鬼魂當屬那隻轉瞬即逝的黑貓，據說，那東西在地下迷宮似的狹窄過道和小房間裡出現過好多次。
蘭登走出自動扶梯，再看一下手錶。還有三分鐘。他急匆匆地踏上寬闊的走廊，順着指示牌向雕塑廳走去，一邊在心裡默念着他的開場致辭。蘭登必須承認，彼得的助理說得沒錯，演講題目與這個場合十分契合——在華盛頓特區，由一個著名的共濟會會員主持的講座。
華盛頓特區的共濟會歷史源遠流長，這不是什麼秘密。這幢建築的奠基石就是喬治·華盛頓本人親自以全套共濟會儀式埋下的。這個城市是由共濟會的首領——喬治·華盛頓、本傑明·富蘭克林和皮埃爾·夏爾·朗方構想並設計的——這些偉大的思想家以共濟會的符號學、建築工藝和藝術來裝飾這個國家的新首都。
當然，普通人把這些符號全都視為狂想。
許多陰謀論者宣稱，共濟會的創始者們在華盛頓的四面八方隱藏了許多巨大的秘密，連同符號化的信息，全都藏匿在這個城市的街道規劃之中。蘭登從來沒有留心過這類事情。關於共濟會的種種誤傳實在太普遍了，甚至那些教養良好的哈佛學生對兄弟會這樣的組織也似乎懷有令人驚訝的偏執想法。
去年，有個一年級新生瞪大眼睛衝進蘭登的教室，拿着從網絡上打印下來的材料。那是華盛頓街道的地圖。地圖上，一些街道被醒目地標出了各種形狀——魔鬼的五芒星、共濟會的羅盤和廣場，惡魔鮑芙墨(1)的頭——足以證明設計華盛頓特區的共濟會眾與某種黑暗而神秘的陰謀有關。
(1) 鮑芙墨（Baphomet），基督教中有關異教徒之神的想象。
「有趣，」蘭登說，「可不足為信。如果你在地圖上畫出足夠多的相交線條，你准能發現你所要的一切形狀。」
「但這不可能是巧合！」那孩子申辯道。
蘭登耐心地讓這個學生看底特律的街道地圖，那上面也可能出現同樣的形狀。
這孩子看上去相當失望。
「別這麼不開心，」蘭登說，「華盛頓確實有着不可思議的秘密……但不是在這個街道地圖上。」
年輕人一下子來了精神。「秘密？什麼秘密？」
「每年春季，我都會開一門叫做『秘術符號』的課程。我會講許多有關華盛頓特區的事兒。你可以來上這門課。」
「秘術符號！」一年級新生又興奮了。「所以說，華盛頓特區真的有魔鬼符號！」
蘭登笑了。「對不起，但『秘術』這個名詞，不僅是指崇拜魔鬼、妖術符咒，確切地說，它的意思是『隱藏』，或是『隱晦』。在宗教壓制時期，反教條的理論必須被『隱藏』或『隱秘』，因為教會覺得它構成了威脅，他們把有關『隱秘』的任何事物都重新定義為惡魔，這種偏見至今還有。」
「噢。」那孩子又泄氣了。
不過，到了今年春季，蘭登發現那位新生也夾在五百名學生當中，匆匆走進哈佛大學桑德斯劇院，這是個長椅嘎吱作響的舊講演廳。他坐在前排位子上。
「早上好，各位！」蘭登的聲音從寬闊的舞台上響起。他打開投影儀，身後出現了一幅圖像。「準備好了嗎，請大家辨認一下，有多少人能夠認出圖中的建築？」
「國會大廈！」幾十個聲音異口同聲地響起。「華盛頓特區！」
「是的。光是那個圓頂就用了九百萬噸鐵製品。這在一八五〇年絕對是個無可匹敵、極富創意的建築奇蹟。」
「酷！」有人喊出了聲兒。
蘭登翻了翻眼睛，希望有人阻止這個說法。「好了，你們中間有多少人到過華盛頓特區？」
每個角落都有手舉起來。
「這麼少？」蘭登假裝有些吃驚。「那麼，有多少人到過羅馬、巴黎、馬德里，或者倫敦？」
講演廳里，幾乎所有的手都舉了起來。
不出所料。美國大學的孩子們在進入嚴酷的現實生活之前，一個必要的儀式就是在夏天買一張歐洲旅遊火車票。「顯然，去過歐洲的人比去過我們首都的人更多。你們知道這是為什麼嗎？」
「歐洲沒有飲酒年齡限制！」有人大聲回答。
蘭登笑了。「難道這兒的飲酒年齡限制真的能阻止你們喝酒？」
哄堂大笑。
這是開學的第一天，學生們要好一陣才能找到座位安頓下來，靠背木椅發出的嘎吱聲要比平常的時間更長些。蘭登喜歡在這個廳堂里教學，因為只需聽聽靠背長椅發出的嘎吱聲，就可以了解學生們對講演的熱衷程度。
「說真的，」蘭登說，「華盛頓特區有着世界上最出色的建築、藝術和符號形式。為什麼你們去國外之前不先去看一下自己的首都呢？」