地獄:第十章 線上閱讀

「請坐，」西恩娜說，「我想問你幾個問題。」

蘭登邁入廚房，感覺腳步更穩了。他穿着鄰居的布里奧尼(1)西裝，大小合適，恰似為他量身定做一般。就連腳上的路夫鞋也很舒服，蘭登暗記在心，等回美國以後，一定要換意大利的鞋子來穿。

(1) 頂級意大利男裝品牌。

如果我能回去的話，他心想。

西恩娜改了裝扮，變身自然風格的美人，她換上貼身牛仔褲和米色毛衣，輕盈的身形被完美地勾勒出來。她頭髮還是向後紮成馬尾辮，但卸下醫院手術服帶來的威嚴之後，她顯得更加柔弱。蘭登注意到她雙眼微紅，像是剛剛哭過，於是心頭一緊，再次湧起負疚感。

「西恩娜，我很抱歉。我聽到電話留言了。我不知該說什麼。」

「謝謝，」她答道，「但現在我們得把重點放在你身上。請坐下。」

她語氣變得堅定，讓蘭登聯想到在剪報中讀到的她那早慧的童年。

「我需要你好好想想，」西恩娜示意他坐下，「你還記得我們是怎麼來到這間公寓的嗎？」

蘭登搞不懂這有什麼關係。「搭出租車來的，」他挨着餐桌坐下，「有人沖我倆開槍。」

「是朝你開槍，教授。這點得搞清楚。」

「是的。對不起。」

「在出租車上的時候，你還記得槍響了幾聲嗎？」

奇怪的問題。「記得，兩聲。一槍打在側邊後視鏡上，另一槍打穿了後車窗。」

「很好，現在閉上雙眼。」

蘭登這才意識到她在檢查他的記憶恢復情況。他閉上眼睛。

「我穿的什麼衣服？」

她的樣子浮現在蘭登腦海里：「黑色平底鞋、藍色牛仔褲和米色V領毛衣。你的頭髮是金色的，齊肩長，向後紮起。你的眼睛是棕色的。」

蘭登睜開眼睛，端詳着她，也為自己的細節記憶功能恢復正常而欣喜。

「很好，你的視覺認知銘印很棒，證明你的失憶完全是可逆性的，對你的記憶形成過程沒有任何永久性損傷。關於過去幾天，你又回憶起什麼新的事情了嗎？」

「很不幸，沒有。但你出去那會兒，我又產生了一堆幻覺。」

蘭登告訴她幻覺中反覆出現的蒙面女子、成堆的死屍、還有那半埋在土裡、烙着字母R、並痛苦扭動的雙腿。然後他又說起從天而降的那副奇怪的鳥喙面具。

「『我是死亡』？」西恩娜問道，一臉的迷惘。

「沒錯，它就是這麼說的。」

「好吧……我想這要比『我是毗濕奴(2)，世界的摧毀者』更加震撼。」

(2) 毗濕奴是印度教中的主神之一。

年輕醫生剛剛引用了羅伯特·奧本海默(3)在試驗第一顆原子彈時的名言。

(3) 尤利烏斯·羅伯特·奧本海默（1904—1967），美國猶太裔物理學家，製造原子彈的「曼哈頓計劃」的主要領導者之一，被稱為美國「原子彈之父」。

「那這個長鼻……綠眼的面具？」西恩娜說，大惑不解地問，「你知道為什麼會引發這種聯想嗎？」

「毫無頭緒，但那種樣式的面具在中世紀相當普遍，」蘭登頓了一頓，「它被稱作瘟疫面具。」

西恩娜莫名其妙地焦躁不安起來：「一副瘟疫面具？」

蘭登接着向她解釋，在符號學領域，鳥喙或者長鼻面具的獨特形狀基本上就是黑死病的代名詞。公元十四世紀席捲整個歐洲的那場致命瘟疫，在一些地區，甚至奪走了三分之一居民的生命。大多數人認為「黑死病」之所以叫「黑」死病，是由於患者因生壞疽和皮下出血導致肌肉發黑；但實際上「黑」字指的是這種傳染病在民眾中造成的極度恐懼。

「而鳥喙面具，」蘭登說，「是中世紀醫生在治療被感染的病人時佩戴的，用以避免他們的鼻孔接觸到瘟疫。如今，只有在威尼斯狂歡節上你才會看到它們作為裝飾佩戴，算是對意大利歷史上那段可怕歲月的一種怪異的提醒。」

「你肯定在幻覺中看到的是這種面具？」西恩娜追問道，她的聲音已有些發抖，「中世紀瘟疫醫生所佩戴的面具？」

蘭登點點頭。鳥喙面具特徵明顯，他絕不會認錯。

西恩娜皺着眉頭，這讓蘭登有種預感，她正在想如何用最好的方式告訴自己一些壞消息。「還有那個女子不停對你說『去尋找，就會發現』？」

「沒錯。和之前完全一樣。但問題是，我壓根兒就不知道要我去找什麼。」

西恩娜緩緩地長舒一口氣，面色凝重：「我猜我或許知道。另外……我想你或許也已經發現了。」

蘭登目瞪口呆：「你在說什麼？！」

「羅伯特，昨晚在你來醫院的時候，你夾克口袋裡有一件不同尋常的東西。你還記得是什麼嗎？」

蘭登搖搖頭。

「你隨身帶着一件東西……一件讓人相當震驚的物品。我是在幫你做清潔的時候偶然發現的。」她指了指蘭登那件血跡斑斑的哈里斯花呢外套，它就平鋪在餐桌上，「那東西還在口袋裡，或許你想看一眼。」

蘭登打量着他的外套，舉棋不定。這至少解釋了她為什麼要返身去取我的夾克。他抓起沾血的外套，把所有的口袋翻了個遍。什麼也沒有。他又搜了一遍。最終，他沖她聳聳肩：「什麼也沒有。」

「看看衣服的暗袋？」

「什麼？我的夾克上可沒有什麼暗袋。」

「沒有？」她大惑不解，「難道這件夾克……是別人的？」

蘭登感覺大腦又開始糊塗了：「不，這是我的夾克。」

「你確定？」

太他媽確定了，他心道，實際上，它一直是我最喜歡的一件金巴莉上裝(4)。

(4) 英國著名男裝品牌。

他翻出襯裡，給西恩娜看標籤上他最喜歡的時尚界符號——哈里斯花呢的標誌性圓球，上面飾有十三顆紐扣狀的珠寶，頂上是一個馬耳他十字(5)。

(5) 馬耳他十字是第一次十字軍東征時醫院騎士團以及馬耳他騎士團所使用的符號，由四個「V」字組成，其八個頂點象徵騎士的八項美德。

被一塊斜紋布勾起對基督教戰士的回憶，這種事還是留給蘇格蘭人吧。

「你看這兒，」蘭登指着標籤上手繡的姓名首字母縮寫——R．L．——那是專門加上去的。他始終鍾情於哈里斯花呢的手工縫製，正因如此，他總會多付些錢，讓裁縫把他的姓名首字母繡到標籤上。在大學校園裡，你會撞見成百上千件斜紋花呢夾克，在餐廳和教室里，不斷有人脫下又穿上。蘭登可不願意因某次疏忽而蒙受損失。

「我相信你，」她從他手中拿過夾克，「但是你看。」

西恩娜攤開夾克，露出頸背附近的襯裡。下面小心地藏了一個整齊成形的大口袋。

真是活見鬼？！

蘭登肯定自己從未見過這個暗袋。

口袋的走線隱蔽，縫製得十分完美。

「以前沒有這個暗袋！」蘭登堅持道。

「那我猜你也從沒見過……這個？」西恩娜將手伸進口袋，掏出一件光滑的金屬物體，輕輕地放在蘭登手中。

蘭登低頭望着這件物什，完全沒有頭緒。

「你知道這是什麼嗎？」西恩娜問。

「不知道……」他結結巴巴地說，「我從未見過類似的東西。」

「嗯，我不幸碰巧知道這是什麼。而且我相當肯定就是因為這玩意兒，才有人要殺你。」

*　*　*

在「門達西烏姆號」上，協調員諾爾頓在他的私人隔間裡踱來踱去。明天一早就要將這段視頻公諸於世，他越想越不安。

我是幽靈？

有謠言說，這名委託人在死前最後幾個月已經精神崩潰，而這段視頻貌似證實了這些傳言確定無疑。

諾爾頓明白自己有兩個選擇：他可以依照承諾將視頻處理好，明天上傳；他也可以拿着視頻上樓去找教務長，再請示他一次。

我已經知道他的意見，諾爾頓從未見過教務長採取與對客戶的允諾不符的行動。他會告訴我將這段視頻上傳，公諸於世，不要多問……而且他會對我的請求暴跳如雷。

諾爾頓的注意力又回到視頻上，他將視頻後退到一處特別讓人不安的地方。他點下重播鍵，散發着詭異光芒的洞窟再度出現，並伴着水浪拍擊的聲音。那個似人非人的影子在濕淋淋的牆壁上若隱若現——是一名高個子，有着一個長長的鳥喙。

這個扭曲的影子瓮聲瓮氣地演說道：

這是新的黑暗世紀。

幾百年前，歐洲處於水深火熱之中——人們群居於窮山惡水間，食不果腹，衣不蔽體，還背負着生來便罪孽深重的思想重負，看不到救贖的希望。他們如同一片茂密的森林，太多的枯木朽枝快要將其淹沒窒息，正盼望着上帝的閃電——它的火花將最終點燃淨化的火焰，肆虐這片土地，摧枯拉朽，讓陽光雨露再次灑落在茁壯的樹根上。

汰劣存優是上帝的自然秩序。

你們捫心自問，黑死病之後發生了什麼？

我們都知道答案。

文藝復興。

重生。

生死循環。自古如此。

要想進入天國，你必須經過地獄。

這，大師(6)已經告訴我們。

(6) 此處指但丁及其作品《神曲》。

但是那個銀髮的白痴居然膽敢稱我為惡魔？難道她還沒有把握未來的規律？沒看到它將帶來的恐懼？

我是幽靈。

我是你們的救贖。

所以我站在這裡，這座洞窟深處，望着那片吞噬所有星光的瀉湖。在這座沉沒的宮殿裡，地獄之火在水下燃燒。

很快它就會迸出火焰。

等到那一刻，這世間便再無可以阻擋它之物！