傲慢與偏見:第三卷 第十章 線上閱讀

伊麗莎白果然如願以償，很快就收到了回信。她一接到信，便趕忙跑到那片小樹林裡，在一條長凳上坐下來，準備清清靜靜地讀個痛快，因為從信的長度看得出來，舅媽沒有拒絕她的要求。

格雷斯丘奇街，九月六日

親愛的外甥女：

剛剛收到你的來信，我準備將整個上午都用來給你寫回信，因為我預計三言兩語寫不完我要對你講的話。我應該承認，你的要求使我感到驚奇，我沒有料到你竟會提出這個要求。不過，請不要以為我在講氣話，我只不過想讓你知道，我實在沒有料到你還用問這樣的問題。你若是硬要曲解我的意思，那就請原諒我失禮了。你舅舅也跟我一樣驚奇，他只是認為牽涉到你的緣故，才會同意那樣處理這件事的。如果你當真一無所知，那我就得說個明白。就在我從朗伯恩回家的那天，有一位意想不到的客人來找你舅舅。那人就是達西先生，他跟你舅舅閉門密談了好幾個鐘頭。等我到家時，事情已經談完了，所以我倒沒像你那樣好奇得不行。他是來告訴加德納先生，他找到了你妹妹和威克姆先生的下落，說他見過他們，還跟他們談過話——跟威克姆談過多次，跟莉迪亞談過一次。據我推斷，他只比我們遲一天離開德比郡，趕到城裡去找他們。他說他所以這樣做，是因為這事都怪他不好，沒有及早揭露威克姆為人卑鄙，否則決不會有哪位正經姑娘能愛上他，把他當成知心。他慨然把整個事情歸罪於自己太傲慢，說他以前認為公開揭露威克姆的隱私，會有失自己的尊嚴。他的品格自會讓人看穿。因此，達西先生認為他有義務出面調停，補救由他引起的不幸。如果他當真別有用心，那也決不會使他丟臉。他到了城裡好多天才找到他們。不過，他尋找起來倒有點線索，我們可沒有。他也是因為自信有這點門路，才決定緊跟着我們而來的。好像有一位揚格太太，她以前做過達西小姐的家庭教師，後來因為犯了點過錯而被解僱了，不過達西先生沒有說明什麼過錯。揚格太太在愛德華街弄了一幢大宅，一直靠出租房間維生。達西先生知道，這位揚格太太與威克姆關係密切，於是一到城裡便去找她打聽他的消息。他花了兩三天工夫，才從她那裡探聽到真情。我想揚格太太不受賄賂是不會背信棄義的，因為她確實知道她那位朋友的下落。威克姆一到倫敦便跑到她那裡，假如她能收留他們，他們早就住在她那裡了。最後，我們好心的朋友終於查到了兩人的住址。他們住在某某街。他先見到了威克姆，然後非要見到莉迪亞不可。據他說，他的第一個目標，就是勸說莉迪亞拋棄眼下的不光彩處境，一等和親友們說通，便趕忙回去，並答應幫忙到底。但他發覺莉迪亞矢志不移。家裡人她一個也不放在心上，她不要達西幫忙，決不肯丟下威克姆。她深信他們遲早是要結婚的，早一天遲一天並無關係。莉迪亞既然這樣想法，他覺得他只有趕快促成他們結婚，因為他第一次跟威克姆談話時，不難發現他可毫無結婚的打算。威克姆親口供認，他當初所以要脫離民兵團，完全是由於賭債所迫，他還厚顏無恥地把莉迪亞這次私奔引起的惡果，完全歸罪於莉迪亞的愚蠢。他打算馬上辭職，對於將來的前途，很難設想。他總得找個去處，但又不知道往哪裡去，他知道他快要無法維生了。達西先生問他為什麼沒有立即與你妹妹結婚。貝內特先生雖然不能算是很有錢，不過也能幫他一些忙，他若是結了婚，境況勢必會好些。但他發覺威克姆回答這話的時候，仍然指望到別處另攀一門親，以便趁機大發一筆財。不過，在目前這種情況下，如果有個應急措施，他也未必不會動心。他們見了好幾次面，因為有好多事情要商討。威克姆當然漫天要價，但後來出於無奈，只得通情達理一些。他們兩人把一切商談好了，達西先生下一步是把這件事告訴你舅舅，於是就在我回家的頭天晚上，頭一次來到格雷斯丘奇街。可惜加德納先生不在家，達西先生再一打聽，發現你父親還在這裡，不過第二天早晨就要走。他認為你父親不像你舅舅那麼好說話，因此當即決定，等你父親走後再來找你舅舅。他沒有留下姓名，直到第二天，我們還只知道有位先生來過，說是有事。星期六他又來了。你父親已經走了，你舅舅在家，正如我剛才說過的，他們在一起談了很久。他們星期天又見面了，當時我也見到了他。事情直到星期一才完全談妥，一談妥之後，便立即派專差去朗伯恩。但是我們這位客人實在太固執了。依我看，莉齊，固執才是他性格的真正缺點。人們對他指責來指責去，今天說他有這個缺點，明天說他有那個短處，其實這才是他真正的不足。他什麼事都要親自操辦，儘管你舅舅十分願意一手包辦（我這樣說並不是為了討你的好，因此請你不要對別人提起）。他們為這件事爭執了好久，儘管對那兩個當事的男女來說，他們這樣做實在有些不值得。最後你舅舅不得不做出讓步，結果非但不能替外甥女盡點薄力，反而還可能無勞居功，這就完全違背了他的心愿。我相信他今天早晨接到你的信一定感到非常高興，因為你信里要求我說明真情，這就使他不用再掠人之美，讓該受到讚揚的人受到讚揚。不過，莉齊，這件事只能讓你知道，頂多再告訴簡。我想，你一定深知他為這兩個年輕人盡了多大力。我相信，他替威克姆償還的債務遠遠超過一千鎊，而且還在莉迪亞名下的錢之外，又給了她一千鎊，並給威克姆買了個官職。至於這些錢為什麼全由他一個人支付，我已在上面說明了理由。這事都怪他不好，怪他不聲不響，考慮欠妥，致使大家不明了威克姆的人品，結果上了當，把他當作好人。這話或許真有幾分道理，不過依我看，這件事很難怪他不聲不響，也很難怪別人不聲不響。親愛的莉齊，你應當相信，儘管他這話說得非常動聽，若不是考慮他別有苦心，你舅舅決不會依允。一切都定妥之後，他又回到了彭伯利的親朋那裡。不過大家說定，等到舉行婚禮的時候，他還要再到倫敦來，辦理錢財方面的最後手續。我想我把事情原原本本地全告訴你了。我這樣講述，正如你說的，會使你大吃一驚；我希望至少不會叫你聽了不痛快。莉迪亞來我們這裡住過，威克姆也經常登門。他完全還是我上次在赫特福德見到的那副老樣子。莉迪亞住在我們這裡時，她的言談舉止讓我深感不滿，我本來不打算告訴你，不過星期三接到簡的來信，得知她回到家裡依然如故，因此告訴了你也不會給你帶來新的痛苦。我極其嚴肅地跟她談過多次，說她這件事做得太不道德，害得全家人都為之傷心。我的話她即使聽到一點，那也是碰巧聽到的，因為我知道，她根本不想聽。我有時候真氣壞了，但馬上又想起了親愛的伊麗莎白和簡，看在她們分兒上，我還是容忍着她。達西先生準時回來了，而且正如莉迪亞告訴你的，參加了婚禮。他第二天跟我們一起吃飯，星期三或星期四又要離開城裡。親愛的莉齊，如果我藉此機會說一聲我多麼喜歡他（我以前一直沒敢這樣說），你會生我的氣嗎？他對我們的態度跟我們在德比郡的時候一樣，處處都很討人喜歡。我很欣賞他的見識和見解，他沒有任何缺點，只是稍欠活潑，不過他只要慎重選擇，娶個好太太，這個缺陷太太會教他克服的。我認為他十分狡黠，因為他幾乎從不提起你的名字。不過，狡黠似乎成了時下的風尚。如果我說得太冒昧了，還得請你原諒，至少不要對我懲罰得太過分，將來連彭伯利也不讓我去。我要游遍那座莊園，才會心滿意足。我只求能乘上一輛矮矮的四輪輕便馬車，駕上一對漂亮的小馬就行了。我無法再寫下去了。孩子們嚷着要我已有半個鐘頭了。

你的舅媽
M.加德納

伊麗莎白讀了這封信，真是心潮激盪。不過，她心裡主要是喜悅還是痛苦，卻難以斷定。她本來也曾隱隱約約、疑疑惑惑地想到，達西先生也許想要促成妹妹的親事，但是又不敢往這方面多想，唯恐他不會好心到這個地步；同時她又顧慮到，如果事情當真如此，那又未免情義太重，擔心報答不了人家，因而她又感到痛苦。然而，這些猜疑如今卻變成了千真萬確的事實！他特意跟隨他們來到城裡，不辭辛勞、不顧體面地探索解決辦法。他不得不向一個他所深惡痛絕、鄙夷不屑的女人去求情，不得不同一個他極力想要迴避甚至連名字也不屑提起的人去相見，而且多次相見，跟他說理，規勸他，最後還得賄賂他。他如此仁至義盡，都是為着一個他既無好感又不器重的姑娘。她心裡確實在嘀咕，他是為了她才這樣做的。往別的方面一考慮，她又馬上打消了這個念頭。她當即感到，她即使有些虛榮心，認為他確實喜歡她，但她哪能不知深淺，指望他會愛上一個曾經拒絕過他的女人。更何況，他討厭跟威克姆沾親帶故，這本來是十分自然的，又哪能指望他消除這種情緒。跟威克姆做連襟！但凡有點自尊心的人，誰也容忍不了這種親戚關係。毫無疑問，他出了很大的力。她不好意思去想他究竟出了多少力。不過，他倒為自己過問這件事提出了一條理由，這條理由並不令人難以置信。他責怪自己做錯了事，這是合情合理的。他為人慷慨，也有條件慷慨。伊麗莎白雖然不肯承認達西主要看在她的分兒上，但她也許可以相信，達西對她依舊未能忘情，因此遇到這樣一件與她心境攸關的事情，還會盡心竭力。

一想到有個人對她們情深義重，而她們卻永遠不能報答他，真讓她感到痛苦，而且痛苦至極。莉迪亞能夠回來，能夠保全名聲，這全都歸功於他。哦！她以前對他那樣懷恨在心，那樣出言不遜，想起來真叫她萬分傷心。她為自己感到羞愧，但卻為他感到驕傲。驕傲的是，在這樣一件事情上，他能出於同情，不念前嫌，仗義行事。她把舅媽讚賞他的話讀了一遍又一遍，只覺說得還不夠，不過倒也使她十分高興。她發覺舅父母堅信她和達西先生情深意厚，披心相見，她雖然覺得有些懊惱，卻也頗為得意。

她正坐在那裡沉思，忽見有人走過來，便趕忙從座位上站起來。她剛要走上另一條小徑，不料威克姆趕了上來。

「我恐怕打擾了你的獨自散步吧，親愛的姐姐？」他走到她跟前說道。

「的確是這樣，」伊麗莎白笑着答道，「不過，打擾未必不受歡迎。」

「要是不受歡迎，那我就不勝遺憾了。我們過去一直是好朋友，現在則更親近了。」

「確實如此。其他人也出來了嗎？」

「不知道。貝內特太太和莉迪亞要乘車去梅里頓。親愛的姐姐，我聽舅父母說，你真去過彭伯利了。」

伊麗莎白回答說是的。

「你這福分真有點讓我羨慕，不過我可消受不起，不然，我去紐卡斯爾的途中，倒可以順道一訪。我想你見到那位管家老媽媽了吧？可憐的雷諾茲，她總是那麼喜歡我。不過，她當然沒在你面前提起我的名字。」

「她提到你了。」

「她怎麼說的？」

「說你進了部隊，恐怕——恐怕你已經變壞了。你知道，相距那麼遠，傳出來的話難免走樣。」

「那當然。」威克姆咬着嘴唇答道。伊麗莎白希望這下子可以讓他住嘴了，不料他隨後又說道：

「真沒想到，上個月在城裡碰見了達西。我們遇見了好幾次。不知道他進城有什麼事。」

「也許是籌備與德布爾小姐結婚吧，」伊麗莎白說道，「他在這個季節進城，一定有什麼要緊事。」

「毫無疑問。你在蘭頓看見他沒有？聽加德納夫婦說，你看見他了。」

「看見了。他還把我們介紹給他妹妹。」

「你喜歡她嗎？」

「非常喜歡。」

「我聽說，她這一兩年大有長進。我上次見到她的時候，她還不是很有出息。我很高興你喜歡她。但願她能變好。」

「她肯定會的。她已經度過了最讓人操心的年紀。」

「你們有沒有經過金普頓村？」

「我記得好像沒有。」

「我所以提起那裡，就因為我本該在那兒供職當牧師。那地方多迷人啊！那座牧師住宅棒極了！我要是去了，各方面都稱心如意的。」

「你當初居然還會喜歡布道？」

「非常喜歡。當初事成了，我會把它視為自己的本分，雖說要費點力氣，但很快就無所謂了。人不應該怨天尤人，不過，要是事成了，那對我該是多好的一份差事啊！那麼安閒清靜的生活，完全符合我的幸福理想！可惜未能如願。你在肯特的時候，有沒有聽到達西談起過這件事？」

「我倒是聽說了，是知情人說的，我想也靠得住：那個職位給你是有條件的，而且要由現在這位主人來決定。」

「你聽說了！不錯，那話也有些道理。你可能記得，我從一開始就對你這麼說過。」

「我還聽說，你當初並不像現在顯得這麼喜歡布道，你曾經鄭重宣布決不當牧師，因此事情照你的意思處理了。」

「你真聽說過！這話倒並非完全沒有根據。你也許還記得，我們頭一次談起這件事的時候，我就跟你說起過。」

這時兩人快走到家門口了，因為伊麗莎白為了擺脫他，一直走得很快。不過看在妹妹分兒上，她又不願意惹惱他，只是和顏悅色地笑了笑，回答道：

「算了，威克姆先生，你知道，我們現在是姐弟了。不要為過去的事爭吵啦。希望將來我們能同心同德。」

說着伸出手來，威克姆親切而殷勤地吻了一下，不過神情有些尷尬。隨即兩人便走進屋裡。