傲慢與偏見:第三卷 第四章 · 1 線上閱讀

伊麗莎白剛到蘭頓的時候，因為沒有見到簡的來信，感到大為失望。第二天早上，她又感到同樣失望。但是到了第三天，她的憂慮結束了，她也不用埋怨姐姐了，因為她一下子收到姐姐兩封信，其中一封註明誤投過別處。伊麗莎白並不覺得奇怪，因為簡把地址寫得十分潦草。

當時，他們幾個人剛想出去溜達，那兩封信便給送來了。舅父母獨自走了，讓外甥女一個人去安安靜靜地看信。那封誤投過的信當然要先讀，那是五天以前寫的。信里先介紹了一些小型的聚會、約會，報告了一些鄉下的新聞，但後半封卻註明是後一天寫的，而且是在心煩意亂的情況下寫成的，裡面報告了重要消息。內容如下：

親愛的莉齊，寫了以上內容之後，又發生了一件極其意外、極其嚴重的事情。不過我真擔心嚇壞你——請你放心，我們全都安好。我要講的是關於可憐的莉迪亞的事。昨天夜裡十二點，我們都上了床，突然接到福斯特上校發來的一封快信，告訴我們說，莉迪亞跟他部下的一個軍官跑到蘇格蘭去了。實說吧，就是跟威克姆私奔了！你想象我們有多驚奇。不過，基蒂似乎覺得並非完全出乎意料。我感到難過極了。

他們結合得太輕率了！不過我還是願意從最好的方面去着想，希望都是別人誤解了他的人品。說他輕率冒昧，這我不難相信，但他這次舉動卻看不出有什麼存心不良的地方（讓我們為此而慶幸吧）。他看中莉迪亞至少不是為了貪圖私利，因為他肯定知道，父親沒有財產給莉迪亞。母親傷透了心。父親還能經得住。謝天謝地，我們從沒讓他倆知道別人是怎麼議論威克姆的，我們自己也得忘掉這些議論。據推測，他們是星期六夜裡大約十二點跑掉的，但是直到昨天早上八點，才發現他們兩人失蹤了。於是福斯特上校趕忙發來快信。親愛的莉齊，他們一定是從離我們不到十英里的地方走掉的。福斯特上校告訴我們，他很快就會趕到這裡。莉迪亞給福斯特夫人留下一封短箋，把他們兩人的打算告訴了她。我必須擱筆了，我不能離開可憐的母親太久。你恐怕一定會感到莫名其妙吧？不過我也不知道自己寫了些什麼。

伊麗莎白讀完這封信之後，也顧不得思量一下，幾乎鬧不清心裡是什麼滋味，便連忙抓起另一封信，迫不及待地拆開，讀了起來。這封信比頭一封后半部晚寫一天。

親愛的妹妹，你現在諒已收到我那封草草寫就的信。我希望這封信能把問題說得明白些，不過，雖然時間並不緊迫，我的腦袋卻糊裡糊塗，因此很難擔保這封信會寫得有條不紊。最親愛的莉齊，我簡直不知道該寫些什麼，但是我要報告你個壞消息，而且刻不容緩。威克姆先生與可憐的莉迪亞之間的婚事儘管十分輕率，我們還是渴望聽說他們已經結婚，因為我們實在擔心他們沒去蘇格蘭。福斯特上校前天發出那封快信之後，沒過幾個小時便離開了布賴頓，已於昨天來到這裡。雖然莉迪亞留給福夫人的短箋里說，他們倆要去格雷特納格林[1]，但是丹尼又露出話來，說他相信威決不打算去那裡，也決不打算跟莉迪亞結婚。後來，這話再跟福上校一說，他頓時大為驚恐，連忙從布出發，打算去追蹤他們。他不費勁地跟蹤到克拉帕姆，但是再往前追就困難了，因為他們兩人到達那裡以後，便又雇了一輛出租馬車，打發走了從埃普瑟姆[2]乘來的那輛輕便馬車。此後的情況就不得而知了，只聽說有人看見他們繼續往倫敦方向去。我不知道應該怎麼想。福上校在倫敦那個方向做了多方打聽之後，便來到赫特福德，一路上急火火地反覆打聽，探詢了所有的關卡以及巴內特和哈特菲爾德兩地的旅館，結果一無所獲，誰也沒有看見這樣的兩個人走過。他無比關切地來到朗伯恩，極其誠懇地向我們吐露了他的滿腹憂慮。我真替他和福夫人難過，但是誰也不能責怪他們倆。親愛的莉齊，我們真是痛苦至極。父母親都以為事情糟糕透頂，但我不想把他看得那麼壞。也許出現一些情況，使他們不便於照原定計劃行事，覺得還是在城裡私下結婚比較合適。退一萬步說，即使他威克姆對莉迪亞這種身份的年輕女子存心不良，難道莉迪亞也不顧一切嗎？這不可能！不過，我感到很傷心，福上校不相信他們會結婚。我向他表明自己的心愿時，他只是搖搖頭，說什麼威[3]這個人怕是不堪信任。可憐的母親真病倒了，整天關在房裡。假使她能克制克制，事情興許會好些，可惜她又做不到。至於父親，我平生還從沒看見他受到這麼大的觸動。可憐的基蒂也很氣，怨恨自己隱瞞了他們的私情，不過這是人家推心置腹的事，也很難怪。親愛的莉齊，我真替你高興，這些令人傷心的場面，你還是眼不見為淨。然而，這場初驚過後，我是否可以說我盼望你回來呢？不過，你若是不方便，我也不會自私地逼着你非回來不可。再見！我剛說過不願逼你回來，現在卻又拿起筆來逼你了。照目前的情況來看，我不得不懇求你們儘快回來。我和親愛的舅父母相知有素，因此才無所顧慮地提出這個要求，而且我還有事情要求舅父幫忙。父親馬上要跟福斯特上校去倫敦，設法找到莉迪亞。他具體打算怎麼辦，我實在不知道，但是他那樣痛苦不堪，辦起事來決不會十分穩妥，而福斯特上校明天晚上就得回到布賴頓。在這緊急關頭，非得請舅父前來指教、協助不可。他一定會體諒我此刻的心情，我相信他一定會前來幫忙。

[1]格雷特納格林：系蘇格蘭南部一村莊，臨近英格蘭邊界地區。當時，許多英格蘭戀人都跑到那裡舉行婚禮。

[2]​埃普瑟姆：倫敦南部小鎮，18世紀時為遊覽勝地，後以跑馬場著稱。​

[3]指丹尼。

「哦！舅舅哪兒去啦？」伊麗莎白一讀完信，便霍地從椅子上跳起來，一邊喊叫，一邊迫不及待地去找尋舅舅。她剛走到門口，不料僕人把門打開了，只見達西先生走了進來。達西先生見她臉色蒼白，慌手慌腳，不由得吃了一驚。伊麗莎白一心只想着莉迪亞的處境，還沒等達西先生定下心來先開口，她便連忙叫起來了：「請原諒，恕我不能奉陪。我得馬上去找加德納先生，事不宜遲，片刻也不能耽擱。」

「天哪！出什麼事啦？」達西先生感情一衝動，也就顧不得禮貌，大聲嚷道。接着又定了定神，繼續說道：「我一刻也不想耽擱你。不過，還是讓我，或者讓僕人，去找加德納夫婦吧。你身體不大好，你不能去。」

伊麗莎白躊躇不決，不過她雙膝在瑟瑟發抖，她也覺得自己是無法找到舅父母的。因此，她只得又把僕人叫回來，吩咐他去把主人夫婦立即找回家，不過說起話來上氣不接下氣，幾乎讓人聽不清楚。

僕人走了之後，她實在支撐不住，便坐了下來。達西見她氣色不好，也不敢離開她，便用溫柔體貼的語調說道：「讓我把你的女傭叫來吧。你能不能喝點什麼調調神？要不要我給你倒一杯酒？你好像很不舒服。」

「不用啦，謝謝，」伊麗莎白答道，極力保持鎮靜，「我沒事，覺得很好。只是剛接到朗伯恩的不幸消息，心裡有些難受。」

她說到這裡，禁不住哭了起來，半天說不出一句話。達西眼巴巴的不知如何是好，只能含含糊糊地說些關切的話，然後又默默無言地望着她，心裡不勝哀憐。後來，伊麗莎白終於又開口了：「我剛剛收到簡的來信，告訴了我這可怕的消息。這事對誰也瞞不住。我小妹妹丟下了所有的親友——私奔了——讓威克姆先生拐走了。他們是一起從布賴頓逃走的。你深知他的為人，下文也就可想而知了。莉迪亞沒錢沒勢，沒有什麼地方可以引誘他——莉迪亞這輩子算完了。」

達西給驚呆了。「現在想起來，」伊麗莎白以更激動的語調接着說道，「我本來是可以阻止這件事的！我了解他的真面目呀。我只要把部分真相——把我了解的部分內容，早講給家裡人聽就好了！假使我家裡人知道了他的為人，就不會出這種事。不過，事情太——太晚了。」

「我真感到痛心，」達西大聲說道，「既痛心——又震驚。不過，這消息確鑿嗎，絕對確鑿嗎？」

「哦，絕對確鑿！他們是星期天夜裡從布賴頓出奔的，有人幾乎追蹤到倫敦，可惜沒有繼續追下去。他們肯定沒去蘇格蘭。」