傲慢與偏見:第二卷 第十六章 線上閱讀

到了五月的第二周，三位年輕小姐一道從格雷斯丘奇街出發，到赫特福德郡某鎮去。貝內特先生事先跟她們約定，打發馬車到該鎮一家客店去接她們，當小姐們臨近這家客店時，她們立即發現，基蒂和莉迪亞正從樓上餐廳里往外張望，表明車夫已經準時趕到。這兩位姑娘已經在那裡待了一個多鐘頭，興致勃勃地光顧過對面一家女帽店，打量了一陣站崗的哨兵，調製了一盤黃瓜色拉。

她們歡迎了兩位姐姐之後，便得意揚揚地擺出一桌小客店裡常備的冷肉，一面大聲嚷道：「愜意嗎？令人喜出望外吧？」

「我們有心要請你們客，」莉迪亞接着說道，「但你倆得借錢給我們，我們剛在那邊那家店裡把錢花掉了。」說罷，把買來的東西拿給她們看：「瞧，我買了這頂帽子。我並不覺得很漂亮，不過我想，不妨買一頂。我一到家就把它拆掉，看看能不能做得好一些。」

等姐姐們說這頂帽子很難看時，她又毫不在乎地說：「哦！店裡還有兩三頂，比這一頂還要難看得多。等我去買點顏色漂亮的緞子來，把它重新裝飾一下，我想那就會很像樣子了。再說，某郡民兵團再過兩周就要離開梅里頓，他們一走，你這個夏天穿戴什麼都無所謂。」

「他們真要開走嗎？」伊麗莎白不勝寬慰地嚷道。

「他們要駐紮到布賴頓[7]附近。我多想讓爸爸帶着我們大家到那裡去消夏啊！這真是個美妙的計劃，興許也花不了多少錢呢。媽媽肯定也很想去！你們想想看，不然我們這個夏天會過得多沒勁呀！」

[7]也譯作布賴頓。享有特權的郡級自治城市，在英格蘭東南部。現為英國南方最大的人口最多的旅遊勝地。過去是一個小漁村，從1783年以後成為威爾士親王（後來的喬治四世）的保護地和最時髦的旅遊地，當地建有皇家展覽館等壯麗的建築。​

「是呀，」伊麗莎白心想，「那倒真是個美妙的計劃，馬上就會要我們的命。天哪！梅里頓只有一個可憐的民兵團，每月舉行幾次舞會，我們就給搞得暈頭轉向，如今怎麼頂得住布賴頓整個兵營的官兵！」

「我有條消息要告訴你們，」等大家坐定以後，莉迪亞說，「你們想想看是什麼消息？這是條大好消息，一條頂好的消息，有關我們大家都喜歡的一個人！」

簡和伊麗莎白你看看我，我看看你，趕忙把招待支使開。莉迪亞笑了笑，說：

「唉，你們也太刻板，太謹慎了。你們以為不能讓招待聽見，好像他多想聽似的！也許他平常聽到好多事，比我要說的話更加不堪入耳。不過他真是個醜八怪！他走了也好。我長這麼大，從沒見過那麼長的下巴。好啦，現在講講我的新聞，這是關於可愛的威克姆的新聞，招待不配聽，是吧？威克姆不會娶瑪麗·金了，這個危險不存在了。你們看這是多麼好的消息啊！金小姐上利物浦她叔叔那裡去了，再也不回來了。威克姆保險啦。」

「應該說瑪麗·金保險啦！」伊麗莎白接着說道，「她逃脫了一起只考慮財產的冒昧姻緣。」

「她要是喜歡威克姆而又走開，那才是個大傻瓜呢。」

「但願他們雙方的感情都不很深。」簡說。

「威克姆的感情的確不深。我可以擔保，他壓根兒就看不上瑪麗·金。誰會看上這麼一個滿臉雀斑的令人討厭的小東西呢？」

伊麗莎白心想，她自己儘管說不出如此粗俗的言語，但是心裡卻懷有過那種粗俗的情感，而且還自以為寬懷大度，這真叫她感到震驚！

大家一吃好飯，兩位姐姐付了賬，便吩咐店家備馬車。經過好一番籌謀，幾位小姐才坐上了車，她們的箱子、針線袋、包裹，以及基蒂和莉迪亞購置的那些討厭東西，也總算給放上了車。

「我們這樣擠在一起，有多帶勁，」莉迪亞叫道，「我真高興買下了這頂帽子，哪怕只增添一隻帽盒，也挺有意思呀！好啦，讓我們舒舒服服地待在一起，有說有笑地回家去。首先，讓我們聽聽你們走了以後有些什麼經歷。見到過合意的男人沒有？跟人家勾搭過沒有？我滿心希望，你們哪一位能在回來之前找到一位夫婿。我敢說，簡馬上就要變成老處女了。她都快二十三歲啦！天哪，我要是二十三歲以前還結不了婚，那該有多丟臉啊！你們想不到，菲利普斯姨媽多麼想讓你們快找丈夫。她說，莉齊當初不如嫁給柯林斯先生算了，可我覺得那一點意思也沒有。天哪！我真想比你們哪一個都早結婚！那樣一來，我就可以領着你們到處去參加舞會。哎呀！我們那天在福斯特上校家裡，玩得可真有意思。基蒂和我準備在那兒玩個整天，福斯待夫人答應晚上開個小舞會，（順便說一句，福斯特夫人和我可相好啦！）於是她請哈林頓家的兩姐妹來參加，可惜哈麗雅特有病，因此佩恩只得一個人趕來。這時，你們猜想我們怎麼辦啦？我們給張伯倫穿上女人的衣服，讓他扮成個女人。你們想想，這有多逗啊！這件事除了上校夫婦、基蒂和我以外，誰也不知道。姨媽也除外，因為我們不得不向她借件長禮服。你們想象不到張伯倫裝得多像！丹尼、威克姆、普拉特和另外兩三個人走進來的時候，壓根兒認不出是他。天哪！可笑壞我了！福斯特夫人也笑得不行。我簡直要笑死了。這才引起了那些男人的疑心，馬上識破了真相。」

回朗伯恩的路上，莉迪亞就這樣說說舞會上的故事，講講笑話，再加上基蒂從旁邊提示補充，力圖逗大夥開開心。伊麗莎白儘量不去聽它，但卻難免聽見她們一次次提起威克姆的名字。

她們到了家裡，受到極其親切的接待。貝內特太太欣喜地發現，簡姿色未減。吃飯的時候，貝內特先生不由自主地幾次對伊麗莎白說道：

「你回來了，我真高興，莉齊。」

餐廳里聚集了許多人，因為盧卡斯一家人差不多全來了，一是迎接瑪麗亞，二是聽聽新聞。各人都熱衷於各自的話題：盧卡斯夫人隔着桌子，向瑪麗亞問起她大女兒日子過得好不好，家禽養得多不多；貝內特太太則顯得格外忙碌，先向坐在她下首的簡打聽眼下的時裝款式，再把打聽到的內容轉告給盧卡斯家的幾位年輕小姐；莉迪亞的嗓門比誰都高，她把早上的樂趣一件件說給愛聽的人聽。

「哦！瑪麗，」她說，「你要是跟我們一道去就好了，我們覺得真有趣！一路上，基蒂和我拉上了窗簾，假裝車裡沒有人。要不是基蒂暈車，我真會這樣一直走到底。到了喬治客店，我看我們表現得真夠慷慨的，用天下最可口的冷盤款待她們三位，假使你去了，也會款待你的。臨走的時候，又是那麼有趣！我還以為車子無論如何也裝不下我們呢。我真要笑死啦。回來的一路上又是那麼開心！大家有說有笑，嗓門大得十英里以外都能聽見！」

瑪麗聽完這席話，便正顏厲色地答道：「親愛的妹妹，我絕不想煞你們的風景。無疑，這種樂趣會投合一般女子的心意，但老實說，卻打動不了我的心。我覺得讀書要有趣得多。」

然而，她這番話，莉迪亞隻字沒有聽見。無論誰說話，她連半分鐘也聽不下去，而對瑪麗，她壓根兒理也不理。

到了下午，莉迪亞硬要姐姐們陪她去梅里頓，看看那邊的朋友們情況如何。但是，伊麗莎白堅決反對這樣做。她覺得，不能讓人家說貝內特家的小姐們在家裡待不上半天，就要去追逐軍官。她所以反對，還有一條理由，她害怕再見到威克姆，因此打定主意，儘量與他避而不見。民兵團即將開走，對她來說，真感到說不出的快慰。他們再過兩周就離開了，她希望他們一走，她就不用再為威克姆煩惱了。

她到家沒過幾個鐘頭，便發覺父母在反覆討論去布賴頓的計劃，也就是莉迪亞在客店提到過的那項計劃。伊麗莎白當即發現，父親絲毫沒有讓步的意思，不過他回答得模稜兩可，母親雖然常碰釘子，但卻一直不死心，總想最後還會如願以償。