傲慢與偏見:第一卷 第二十章 線上閱讀

柯林斯先生獨自一個人默默憧憬着那美滿的姻緣，可是並沒憧憬多久。原來，貝內特太太一直待在門廳里蕩來蕩去，就等着聽他們倆商談的結果，後來一見伊麗莎白開開門，急匆匆地朝樓梯口走去，便馬上走進早餐廳，熱烈祝賀柯林斯先生，祝賀她自己，恭喜他們就要親上加親了。柯林斯先生同樣快活地接受了她的祝賀，同時也祝賀了她一番，接着原原本本地介紹了他和伊麗莎白的談話，說他有充分理由相信，談話結果非常令人滿意，因為表妹雖然一再拒絕，但那只是她害臊怕羞和性情嬌柔的自然流露。

這消息讓貝內特太太嚇了一跳。假如女兒果真是嘴裡拒絕他的求婚，心裡卻在鼓勵他，那她倒會同樣感到高興，但她不敢這麼想，而且不得不照直說了出來。

「柯林斯先生，你放心好啦，」她接着說道，「莉齊會醒悟的。我要馬上親自跟她談談。她是個非常任性的傻姑娘，不懂得好歹，不過我會教她懂得的。」

「請原諒我插一句嘴，太太，」柯林斯先生嚷道，「如果她真是又任性又傻，那我就不知道她是否會成為我稱心如意的妻子了，因為像我這種地位的人，結婚自然是為了尋求幸福。如果她當真拒絕我的求婚，也許還是不勉強她為好，否則，她有這樣的性情缺點，也不會給我帶來什麼幸福。」

「先生，你完全誤會了我的意思，」貝內特太太驚恐地說道，「莉齊只是在這類事情上任性一些。在別的方面，她的性子可再好不過了。我這就去找貝內特先生，我們很快就會跟她談妥這樁事，肯定沒問題。」

她不等對方回答，便急匆匆地跑去找丈夫，一衝進書房，便大叫起來：

「哦！貝內特先生，你快出來一下，我們家裡都鬧翻天啦。你得來勸勸莉齊嫁給柯林斯先生，因為她發誓絕不嫁給他，你要是不抓緊，柯林斯先生就要改變主意，反過來不要莉齊。」

貝內特先生見太太走進來，便從書本上抬起眼睛，沉靜而漠然地盯着她的面孔，聽着她那話，絲毫不動聲色。

「很抱歉，我沒聽懂你的意思，」太太說完之後，他便說道，「你說什麼來着？」

「有關柯林斯先生和莉齊的事。莉齊揚言絕不嫁給柯林斯先生，柯林斯先生也開始說不要莉齊了。」

「這種事我有什麼辦法？這事看來是沒有指望啦。」

「你得親自跟莉齊談談。告訴她，你非要讓她嫁給他不可。」

「那就把她叫來。我要讓她聽聽我的意見。」

貝內特太太搖了搖鈴，伊麗莎白小姐給叫到書房裡來了。

「過來，孩子，」做父親的一見到她，便大聲說道，「我叫你來談一件要緊的事。聽說柯林斯先生向你求婚了，真有這回事嗎？」伊麗莎白回答說，真有這回事。「很好——這門親事讓你給回絕了？」

「我是回絕了，爸爸。」

「很好，我們這就談到實質問題。你媽媽非要讓你答應不可，是吧，貝內特太太？」

「是的，否則我永遠也不要再見她了。」

「伊麗莎白，你面臨着一個不幸的抉擇。從今天起，你要和你父母中的一個成為陌路人。你要是不嫁給柯林斯先生，你母親就永遠不再見你了；你若是嫁給柯林斯先生，我就永遠不再見你了。」

事情如此開場，又出現了這麼個結局，伊麗莎白情不自禁地笑了。不過，貝內特太太原以為丈夫會照她的意願來對待這件事，現在卻大失所望。

「你這樣說話是什麼意思，貝內特先生？你事先答應過我，非叫莉齊嫁給他不可。」

「親愛的，」丈夫回答道，「我有兩個小小的要求。第一，請你允許我獨立自主地判斷這件事；第二，請你允許我自由自在地待在書房裡。我希望你能儘快離開書房。」

貝內特太太儘管在丈夫那裡碰了壁，但是並沒善罷甘休。她一次又一次地跟伊麗莎白嘮叨，忽而哄騙，忽而威脅。她想盡辦法拉着簡幫腔，可惜簡不想多嘴，極其委婉地推辭了。面對母親的胡攪蠻纏，伊麗莎白應答自如，時而情懇意切，時而嬉皮笑臉。雖然方法變來換去，決心卻始終如一。

這當口，柯林斯先生把剛才的情景沉思默想了一番。他把自己看得太高了，實在弄不明白表妹為什麼要拒絕他。他雖說自尊心受到了傷害，但是除此之外並不感到難過。他對伊麗莎白的喜愛完全是憑空想象，她可能真像她母親說的那樣又任性又傻，因此他絲毫也不感到遺憾了。

正當這家子鬧得亂鬨鬨的時候，夏洛特·盧卡斯又跑來串門。莉迪亞在門口遇見了她，立刻奔上前去，壓低嗓門沖她嚷道：「你來了太好啦，這裡鬧得正有趣呢！你知道今天上午出了什麼事嗎？柯林斯先生向莉齊求婚，莉齊不干。」

夏洛特還沒來得及回答，基蒂也趕來了，報告了同一消息。幾個人一起走進早餐廳，只見貝內特太太獨自待在那裡，她又馬上扯起了這個話題，要求盧卡斯小姐可憐可憐她，勸勸她的朋友莉齊順從全家人的意願。「求求你啦，親愛的盧卡斯小姐，」她用憂戚的語調接着說道，「誰也不站在我這邊，誰也不偏護我，一個個對我那麼狠心，誰也不體諒我可憐的神經。」

恰在這時，簡和伊麗莎白走進來了。夏洛特也就省得回答了。

「唉，她來啦，」貝內特太太繼續說道，「瞧她那副滿不在乎的樣子，要是完全由着她，她會當作沒有我們似的。——不過你聽着，莉齊，你要是愣頭愣腦地一碰到人家求婚就這麼拒絕，那你一輩子也休想找到一個丈夫——等你爸爸去世以後，我真不知道有誰來養你，我可養活不了你——我要事先警告你一聲。從今天起，我跟你一刀兩斷。你也知道，我在書房裡跟你說過，我再也不搭理你了，你瞧我說到做到。我不願意跟不孝順的孩子說話。老實說，我跟誰都不大願意說話，像我這種神經衰弱的人，就是不大愛說話。誰也不知道我有多麼痛苦！不過，事情總是如此。你不訴訴苦，就沒有人可憐你。」

幾個女兒一聲不響地聽着她訴苦，她們都明白，若是你想跟她評評理，或是安慰安慰她，那隻會給她火上加油。因此，她嘮嘮叨叨說個不停，哪個女兒也不去打斷她。後來柯林斯先生進來了，神氣顯得比往常更加莊嚴。貝內特太太一看到他，便對女兒們說道：

「你們現在都給我住嘴，讓我和柯林斯先生說幾句話。」

伊麗莎白悶聲不響地走出屋去，簡和基蒂也跟着出去了，只有莉迪亞站着不動，定要聽聽他們說些什麼。夏洛特也沒走。她先是讓柯林斯先生絆住了，他客氣而仔細地問候了她和她全家人，後來她又有點好奇，便走到窗口，假裝不在聽。這時，貝內特太太扯起哀戚的嗓門，如此開始了這場計劃中的談話：「哦！柯林斯先生！」

「親愛的太太，」柯林斯先生回答道，「這件事咱們永遠別提了。我決不會，」他立刻又接着說道，聲調中流露出憤憤不滿的意味，「怨恨令嬡的這種行為。碰到無法倖免的壞事，我們大家都應該逆來順受，像我這樣紅運高照的青年，年紀輕輕就撈了個肥缺，也就特別應該如此。我相信我一切都聽天由命。即使我那位漂亮的表妹賞臉接受我的求婚，我或許還要懷疑我是否一定會得到幸福，因為我時常發現，幸福一經拒絕，在我們眼裡也就不再顯得那麼珍貴，這時，最好的辦法便是聽天由命。親愛的太太，我沒有敬請您老人家和貝內特先生出面代我調解一下，就收回了向令嬡的求婚。希望你不要以為這是對貴府的不敬。我接受的不是你的拒絕，而是令嬡的拒絕，這恐怕是有點不大好。不過，我們人人都難免會出差錯。在這件事情中，我自始至終都是一片好心好意。我的目標就是找一個可愛的伴侶，同時適當照顧貴府的利益。假如我的行為應當受到什麼責備的話，讓我在此表示歉意。」