傲慢與偏見:第一卷 第十七章 線上閱讀
第二天，伊麗莎白把他和威克姆先生的談話全部告訴了簡。簡聽得既驚訝又關切。她簡直無法相信，達西先生居然會如此不值得賓利先生器重。可是，像威克姆這樣一個和顏悅色的小伙子，她自然又不會懷疑他說話不誠實。一想到他可能當真受到這些虧待，心裡不禁激起了憐憫之情。於是，她無可奈何地只好把兩人都往好里想，為雙方的行為進行辯白，將一切無法解釋的事情全部歸結為意外與誤會。
「也許，」她說，「他們兩人不知怎麼受了別人的矇騙。興許是有關的人從中挑撥是非。總之，我們要是硬去猜測究竟是什麼原因、什麼情況造成了他們的不和，那就勢必要怪罪某一方。」
「你說得很對。不過，親愛的簡，你要替可能與這件事有關的人說些什麼呢？請你務必為他們辯白一番，否則我們就不得不怪罪到某一個人身上了。」
「你愛怎麼取笑就怎麼取笑吧，反正我不會因為你取笑我，就改變自己的看法。親愛的莉齊，你只要想一想：達西先生的父親生前那麼疼愛這個人，還答應要供養他，達西先生卻這樣對待他，那他豈不是太不像話了。這不可能。一個人只要有點起碼的人道，只要多少還珍惜自己的人格，就不會幹出這種傻事。難道他最知心的朋友也會完全看錯他嗎？哦！不會的。」
「我寧願相信賓利先生看錯了人，也不會認為威克姆先生昨天晚上向我捏造了他的經歷。一個個人名，一樁樁事實，全都是不假思索，脫口而出。假若事實並非如此，那就讓達西先生自己來辯白吧。再說，從威克姆先生的神氣也看得出來，他說的是實話。」
「事情的確很難說——也讓人很難受，真叫人不知道怎麼想才好。」
「恕我直言，人們完全知道怎麼想。」
可是，簡只有一點心裡是明確的——假如賓利先生當真看錯了人，一旦真相大白之後，他一定會萬分痛心。
兩位年輕小姐在矮樹林裡談得正起勁，忽然家裡派人來喊，說是家中來了客人，而且正是她們一直在談論的那幾位。原來，盼望已久的內瑟菲爾德舞會定於下星期二舉行，賓利先生和兩個姐妹特地趕來邀請她們光臨。那兩位女士與親愛的朋友重逢，感到非常高興，說是久別不見恍若隔世，一再問起簡分別以後在做些什麼。她們很少理睬主人家的其他人：對貝內特太太儘量躲避，跟伊麗莎白沒講幾句話，跟其他人壓根兒不講一句話。客人們一會兒就告辭了，兩位女士霍地從座位上站起來，嚇了她們兄弟一跳，只見她倆拔腿就走，好像急於要避開貝內特太太的繁文縟節似的。
內瑟菲爾德就要舉行舞會，這使貝內特家的太太小姐們感到極為高興。貝內特太太硬要認為，這次舞會是專為恭維她的大女兒才舉行的。而且這次是賓利先生親自登門邀請，而不是客套式地發張請帖，這叫她越發得意。簡心裡想象着這個夜晚該有多麼快活，既可以和兩位女友促膝談心，又可以受到她們兄弟的殷勤侍候。伊麗莎白樂滋滋地想到，她既可以跟威克姆先生縱情跳舞，又可以從達西先生的神情舉止中印證一下她所聽到的一切。至於凱瑟琳和莉迪亞，她們可不把開心作樂寄托在一件事或某個人身上，因為她們雖說也像伊麗莎白一樣，想和威克姆先生跳它半個晚上，但舞會上能滿足她們的絕不止他一個舞伴。不管怎麼說，舞會畢竟是舞會。就連瑪麗也對家裡人說，她不妨也去湊湊興。
「我只要能充分利用上午的時間，」她說，「也就足夠了——我想偶爾參加幾次晚會並沒有什麼損失。我們大家都應該有社交生活。我像許多人一樣，也認為人人都少不了一定的消遣和娛樂。」
伊麗莎白眼下真是太快活了，雖然她本來與柯林斯先生不大多話，可現在卻情不自禁地問他想不想接受賓利先生的邀請，如果想接受，覺得參加晚會是不是合適。出乎伊麗莎白的意料，柯林斯先生在這個問題上毫無顧慮，絕不害怕大主教或凱瑟琳·德布爾夫人指責他，他要大膽地跳跳舞。
「告訴你吧，這樣一個舞會，主人是個有名望的青年，賓客又都是體面人，我絕不認為會有什麼不良傾向。我非但不反對自己跳舞，而且希望當晚諸位漂亮的表妹都肯賞我個臉。伊麗莎白小姐，我就趁這個機會邀請你陪我跳頭兩曲舞。我優先選擇你，希望簡表妹能歸結到正當的理由上，別怪我對她有所失敬。」
伊麗莎白覺得自己上了大當。她本來一心打算跟威克姆先生跳那頭兩曲舞，不想卻冒出了柯林斯先生！她快活得太不是時候了。不過事情已經無可挽救了。威克姆先生的快樂和她自己的快樂只得往後推一推了，她還是儘可能欣快地接受了柯林斯先生的邀請。但是，一想到他這番殷勤還帶有更深的含義，她也絲毫沒有為之高興。她現在第一次意識到，柯林斯先生已從她們姐妹間選中了她，認為她配做亨斯福德牧師住宅的主婦，而且當羅辛斯沒有更合適的賓客時，她可以湊數跟着打打四十張。她這個想法立刻得到了證實，因為她察覺柯林斯先生對她越來越殷勤，聽見他屢次三番地恭維她聰明活潑。雖然她對自己的嫵媚產生的這般效力只覺得驚奇，並不感到得意，但是母親不久就跟她說，他們倆可能結為良緣，這叫她做母親的感到中意極了。伊麗莎白只能權當不理會她的意思，因為她非常明白，只要一搭理她，那就免不了要大吵一場。柯林斯先生也許不會提出求婚，既然他沒提，又何必為他去爭吵。
若不是幸虧有個內瑟菲爾德舞會可以準備準備，談論談論，貝內特家的幾個小女兒這時說不定有多可憐，因為自從接受邀請那天到舉行舞會那天，雨一直下個不停，害得她們沒到梅里頓去過一次。看不成姨媽，看不成軍官，也打聽不到新聞——連舞鞋上的玫瑰結也是托人代買的。甚至伊麗莎白也對這天氣有點不耐煩了，攪得她和威克姆先生的友情毫無進展。總算下星期二有個舞會，這才使基蒂和莉迪亞熬過了星期五、星期六、星期日和星期一。