傲慢與偏見:第一卷 第二章 線上閱讀

貝內特先生是最先拜訪賓利先生的人之一。本來，他早就打算去拜見他，可在太太面前卻始終咬定不想去。直到拜訪後的當天晚上，貝內特太太才知道實情。當時，事情是這樣透露出來的。貝內特先生看着二女兒在裝飾帽子，便突然對她說道：

「我希望賓利先生會喜歡這頂帽子，莉齊[3]。」

[3]莉齊系二女兒伊麗莎白的暱稱。伊萊扎也是她的暱稱。​

「既然我們不打算去拜訪賓利先生，」做母親的憤然說道，「我們怎麼會知道人家喜歡什麼？」

「你忘啦，媽媽，」伊麗莎白說道，「我們要在舞會上遇見他的，朗太太還答應把他介紹給我們。」

「我不相信朗太太會這樣做。她自己還有兩個侄女呢。她是個自私自利、假仁假義的女人，我一點也瞧不起她。」

「我也瞧不起她，」貝內特先生說道，「我很高興，你不指望她來幫忙。」

貝內特太太不屑搭理他，可是忍不住氣，便罵起女兒來：

「別老是咳個不停，基蒂[4]，看在老天爺分兒上！稍微體諒一下我的神經吧，你咳得我的神經快脹裂啦。」

[4]基蒂系四女兒凱瑟琳的暱稱。​

「基蒂真不知趣，」父親說道，「咳嗽也不揀個時候。」

「我又不是咳着玩的。」基蒂氣沖沖地答道。

「你們下一次舞會定在哪一天，莉齊？」

「從明天算起，還有兩個星期。」

「啊，原來如此，」母親嚷道，「朗太太要等到舞會的前一天才回來，那她就不可能向你們介紹賓利先生啦，因為她自己還不認識他呢。」

「那麼，親愛的，你就可以占朋友的上風，反過來向她介紹賓利先生啦。」

「辦不到，貝內特先生，辦不到，我自己還不認識他呢。你怎麼能這樣取笑人？」

「我真佩服你的審慎。結識兩周當然微不足道。你不可能在兩周里真正了解一個人。不過，這件事我們不搶先一步，別人可就不客氣了。不管怎麼說，朗太太和她侄女總要結識賓利先生的。因此，你要是不肯介紹，我來介紹好了，反正朗太太會覺得我們是一片好意。」

姑娘們都瞪着眼睛望着父親。貝內特太太只說了聲：「無聊！無聊！」

「你亂嚷嚷什麼？」貝內特先生大聲說道，「你以為替人家做做介紹講點禮儀是無聊嗎？我可不大同意你這個看法。你說呢，瑪麗？我知道，你是個富有真知灼見的小姐，讀的都是鴻篇巨著，還要做做札記。」

瑪麗很想發表點高見，可又不知道怎麼說是好。

「趁瑪麗深思熟慮的時候，」貝內特先生接着說道，「我們再回頭談談賓利先生。」

「我討厭賓利先生。」太太嚷道。

「真遺憾，聽見你說這話。可你為什麼不早對我這麼說呢？假使我今天早上了解這個情況，我肯定不會去拜訪他。非常不幸，既然我已經拜訪過了，我們免不了要結識他啦。」

正如他期望的那樣，太太小姐們一聽大為驚訝，尤其是貝內特太太，也許比別人更為驚訝。不過，大家歡呼雀躍了一陣之後，她又聲稱：這件事她早就料到了。

「親愛的貝內特先生，你心腸太好啦！不過我早就知道，我終究會說服你的。你那麼疼愛自己的女兒，絕不會輕慢這樣一位朋友。啊，我太高興啦！你這個玩笑開得真有意思，早上就去過了，直到剛才還隻字不提。」

「好啦，基蒂，你可以盡情地咳嗽啦。」貝內特先生說道。他一邊說，一邊走出房去，眼見着太太那樣欣喜若狂，他真有些厭倦。

「孩子們，你們有個多好的爸爸啊！」門一關上，貝內特太太便說道，「我不知道你們怎樣才能報答他的恩情，也不知道你們怎樣才能報答我的恩情。我可以告訴你們，到了我們這個年紀，誰也沒有興致天天去結交朋友。但是為了你們，我們是什麼事情都樂意去做的。莉迪亞，我的寶貝，雖說你年紀最小，可是開起舞會來，賓利先生肯定會跟你跳。」

「哦！」莉迪亞滿不在乎地說，「我才不擔心呢。我儘管年紀最小，個子卻最高。」

當晚餘下的時間裡，太太小姐們猜測起賓利先生什麼時候會回拜貝內特先生，盤算着什麼時候該請他來吃飯。