悲慘世界:第五部 讓·瓦爾讓 第三卷 污泥，卻是靈魂 · 六 線上閱讀

沉　陷

讓·瓦爾讓來到沉陷地段。

這類崩塌當時在香榭麗舍地下經常發生，下水道工程很難施工，由於泥沙流動性太大，地下建築難以保存。這種流動性超過聖喬治區流沙的不穩定性，只能用混凝土澆灌的石基才能克服，也超過殉教者區散發沼氣惡臭的粘土層的流動性，這粘土層十分稀薄，只能用鑄鐵管來接通。一八三六年，拆毀和重建聖奧諾雷街區下面的石砌舊下水道，讓·瓦爾讓眼下就踏入這裡；香榭麗舍的地下流沙直通到塞納河，妨礙工程進展，以致延續了六個月，河岸居民，尤其有公館和華麗馬車的河岸居民嘖有煩言。施工非常困難，十分危險。塞納河下了四個半月的雨，三次漲水，這倒是真的。

讓·瓦爾讓遇到的沉陷原因在於昨天下過暴雨。地下流沙支撐不住石塊下陷，積存雨水。經過滲透，繼而便發生崩塌。溝底裂開，下沉到爛泥中。有多長？說不準。黑暗比別的地方更濃重。這是黑夜洞穴中的一個泥坑。

讓·瓦爾讓感到腳下的石塊下陷。他走進了泥濘地。表面是水，底下是泥漿。必須走過去。原路返回不可能了。馬里於斯奄奄一息，讓·瓦爾讓精疲力竭。再說怎麼走呢？讓·瓦爾讓往前走。況且開頭幾步泥坑並不深。但隨着他往前，他的腳陷下去。不久，泥漿沒到小腿肚子，水高過膝蓋。他邁着步，雙臂儘量把馬里於斯抬高到水面上。現在泥漿到達腿彎，而水到達腰部。他已經不能後退。他越陷越深。這泥漿還很稠，能承載一個人的重量，卻顯然不能承受兩個人。馬里於斯和讓·瓦爾讓單獨走倒有機會脫險。讓·瓦爾讓繼續往前走，把穩這個垂死的人，這也許是一具死屍了。

水到達腋窩下；他感到往下沉；在這樣深的爛泥中，他很難行動。泥漿稠是支撐，也是障礙。他始終抬起馬里於斯，消耗了大量體力，往前走着；但他在往下陷。只有頭露出水面，他的雙臂舉起馬里於斯。在表現大洪水的古畫中，一位母親就是這樣舉起孩子的。

他還在往下陷，他向後仰起頭，避開水，以便呼吸；誰看到他在這黑暗中，會以為看到一副面具飄浮在黑暗之上；他朦朧地看見自己頭頂上馬里於斯耷拉的頭和刷白的臉；他拼命使勁向前跨出一步；他的腳碰到說不清的硬東西。一個支撐點。恰是時候。

他挺直身子，扭動着，猛地一下站穩在這個支撐點上。他覺得這是踏上重返生命階梯的第一級。

這個支撐點，九死一生時在泥漿中遇到，是溝底另一面斜坡的開端，下陷而未斷裂，在水下像木板一樣彎曲，是完整的一塊。砌得好的石溝像拱頂一樣，十分堅固。這一段溝底，部分淹沒但仍很堅實，是一道真正的斜坡，一旦來到這斜坡上，就得救了。讓·瓦爾讓爬上這道斜面，到達泥坑的另一面。

他邁出泥水，絆到一塊石頭，跪倒在地。他感到這是公道的，在地上呆了一會兒，靈魂沉浸在對天主說不清的祈禱中。

他又站起來，瑟瑟顫抖，渾身冰冷，發出惡臭，在背上垂死者的重壓下彎腰弓背，泥漿直往下淌，而心靈充滿了奇異的光輝。