大衛 · 考坡菲:第六十三章 萬里故人來 · 2 線上閱讀

「瑪莎，」他答道，「結了婚啦，衛少爺，到那兒第二年就結了婚啦。一個青年，原來在莊稼地里幹活的，坐着他東家的大笨車往市上去，路上從我們那兒過——走那一趟，來回有五百英里還多——跟她求婚，說要討她做老婆（老婆在我們那個地方是很缺的），而後兩個人再在『林子』里自己安家過日子。她先叫我把她的真實情況都告訴那個青年一下。我替她告訴了。他們就結了婚了。他們住的地方，除了他們自己說話的聲音和鳥兒叫的聲音，四百英里地以內，再就聽不到別的聲音了。」

「格米治太太哪？」我試着問。

這是一個很逗樂兒的話題，因為坡勾提先生一聽我問起她來，馬上就轟然哈哈大笑起來，同時用手上上下下地直搓他那兩條腿；他原先在那個早就讓風颳倒吹散了的船屋裡住的時候，每逢遇到有什麼開心的事兒，就老這樣搓他的腿。

「你聽了我這個話，恐怕要不相信！」他說。「你不知道，原來也有人跟她求婚來着！當真有個先在船上當過廚子的人，後來也來到澳大利亞做了移民，跟格米治太太求婚來着，說要娶她；要是沒有這麼回事，那我就是個大什麼——你叫我把話說得更清楚了，可辦不到了！」

我從來沒看見愛格妮那樣笑過。坡勾提先生一下這樣狂喜起來，她看着好玩極了，因此她笑起來就沒個完，她越笑，她也越引得我笑，也越引得坡勾提先生更狂喜，更搓腿。

「格米治太太怎麼答覆那個人的哪，」我笑夠了的時候，問。

「你猜怎麼着，」坡勾提先生回答我說，「格米治太太本來應該說，『謝謝你啦，我很感激你，不過我這個歲數啦，不想再往前走啦。』但是她不但沒那樣說，倒反抄起一個水桶來（那時她身旁剛好放着一個水桶），一下扣在那個廚子的腦袋上，把他弄得直大聲吆喝救命！我急忙跑到屋子裡，才把他救了。」

坡勾提先生說到這兒，又轟然哈哈大笑起來，我和愛格妮也陪着他笑了一陣。

「不過，我對於這個大好人可得說，」他接着說，同時擦了一擦臉，那時候，我們都笑得連一點勁兒都沒有了；「她原先對我說，她到澳大利亞，要怎麼樣怎麼樣，到了那兒，她果然就是她說的那樣，還不止是那樣。喘氣的活人裡面沒有比她更順條順理、更忠心耿耿、更一點不留心眼兒淨顧幹活的，衛少爺。我從來再沒聽見她說，她孤孤單單的，連一分鐘都沒聽說；即便我們只有那塊殖民地當前，我們在那兒人地兩生的時候，都沒聽說，至於想起那個舊人兒來，那也是打從離開了英國，一直沒有的事！」

「現在，最後的一位，但卻並不是最不重要的一位，米考伯先生哪，」我說。「他在這兒欠的債，都還清了——即便他借特萊得的名義寫的手據——你還記得他借特萊得的名義開手據吧，我的親愛的愛格妮——他也都還清了，因此我們可以理所當然地認為他混得不錯。他最近的情況是什麼樣子哪？」

坡勾提先生微笑着把手放在他的胸兜里，掏出熨熨帖帖地疊着的一個紙包兒，從紙包里小心在意地拿出一張異乎常形的報紙來。

「你要明白，衛少爺，」他說，「因為我們過的日子很好；我們這陣兒不在『林子』里了，我們一直去到米得培港啦，那兒是一個我們叫做市鎮的地方。」

「米考伯先生有一度也住在『林子』里，離你們不遠嗎？」我說。

「你說對啦，衛少爺，住在『林子』里，」坡勾提先生說，「還是一心一意猛幹活兒。我從來沒見過，一位文墨人兒，那樣一心一意猛幹活兒的。我看見過，他那個禿腦袋，在太陽地里直冒汗，衛少爺，冒得我後來想，那個腦袋非曬化了不可。這陣兒他做了治安法官啦。」

「治安法官？是嗎？」我說。

坡勾提先生把報紙上的一段指給我瞧，我就把那一段高聲朗誦起來（那張報是《米得培港時報》）：

昨日在大旅社之大廳中，公宴卓越著聞之殖民同胞及同鎮公民、米得培港區治安法官維爾欽·米考伯先生，濟濟一堂，誠為盛舉。與會之人，充庭盈室，摩肩疊背，呼吸為之窒息。據估計，同時入席預宴者，不下四十七人，而過廳中及樓梯上之眾不與焉。米得培港全鎮逸群之眾美、入時之多士、絕塵之諸彥，紛集沓來，以向此才能兼賅、遐邇愛戴、令聞美譽當之無愧之貴賓，恭致敬意。主持宴會者為麥爾博士（米得培港殖民地撒倫文法學校成員），貴賓坐於其右。台布已撤，《勿歸吾輩》聖詩已唱畢〔1〕（聖詩歌聲優美，吾人於其中不難辨出天賦歌喉之遊藝歌唱家維爾欽·米考伯大少爺金石之音），通常效忠愛國之祝酒詞〔2〕，各自依次提出並歡樂舉行。於是麥爾博士，發表富於情感之演說，隨即對吾等之貴賓，祝酒致詞，意謂：「我等卓越著聞之貴賓、全鎮之光榮。苟非為更騰達，即祝其永居吾人中間，而其居吾人中間，即祝其永遠逸群絕塵，使無餘地可更騰達！」與會之人，聞此祝詞，齊聲歡呼，其盛況有非語言所能表達者。歡呼之聲起而伏，伏而起，如海濤之涌，滾滾不絕。及呼聲終於止息，維爾欽·米考伯先生乃起而致謝。此卓越著聞之貴賓所作之答詞，麗藻綺語、富艷暢達，遠非敝社在才力欠備之情況下所能盡載。略事陳述，示意而已。此答詞實偉論之精粹，其中數節，溯及貴賓事業成功之本源，且對聽眾中之年事較幼者，警之以切勿負無力償還之債務，以其為礁石，可以覆舟也。其言至感人，即在座諸人中之至堅強者，亦為之墜淚。繼此即向下列諸人祝酒：麥爾博士；米考伯夫人（伊在旁門前，文溫優雅，鞠躬致謝，其旁則諸粲者，爛若銀漢，高踞椅上，以觀以飾此賞心悅情之盛況）；次則為瑞捷·白格太太（即前此之米考伯大小姐）；為麥爾太太；為維爾欽·米考伯大少爺（伊詼諧而言，雲己不能以言詞答謝，故請得以歌唱答謝，此言一出，全場為之捧腹）；為米考伯太太母家之人（此在祖國，自為人所熟知，故不贅言），等等等等。祝酒已畢，餐桌移去，其速若神，以備跳舞。舞者歡娛至耀靈〔3〕示警，始行終止；在獻身特浦隨考銳神〔4〕諸人中，以維爾欽·米考伯大少爺及麥爾博士第四女公子、優雅動人、多才多藝之海琳娜小姐，為最引人注目雲。

〔1〕 即《舊約·詩篇》第115首，為感謝詩，多用於宴會。

〔2〕 即祝酒時，首先對國王，以次及王后、太子及王室親屬提名祝酒。

〔3〕 原文Sol，拉丁文「太陽」，也為羅馬人日神。

〔4〕 古希臘司舞蹈之神。

我反回去看前面麥爾博士的名字，想到麥爾先生，從前給米得勒塞治安法官當助教師，為貧所困，現在居然境遇佳勝，我正為之欣喜，這時坡勾提先生又往報上另一個地方指去，於是我在報上看到我自己的名字，因此如下讀道：

致著名作家大衛·考坡菲先生

吾之親愛老友閣下，

多年以前，吾竊有幸，得親仰瞻眉宇，而今則此眉宇，已為文明世界中大多數人所心慕神追而親切熟悉矣。
吾親愛之老友閣下，雖吾人所難制御之情勢，使吾與吾幼年之好友，暌違兩地，吾不復得親承謦欬，但吾於其人之高飛遠翔，固無時無地不在念中也。且縱
洶湧重洋，砰訇澎湃，使人隔絕，
如彭斯〔5〕之所云，然不能屏斥吾輩，使之對其人陳於吾輩面前之濃郁華筵，弗得沉浸而咀嚼之也。
以此，吾親愛之老友閣下，值此吾二人所共欽佩敬仰之人離此處而返國之際，吾不能不引以為良好之時機，為吾個人，並不自揣，為米得培港全體居民，公開向閣下致謝，以答閣下對吾輩優渥之厚賜。
吾之親愛老友閣下，往矣無怠！汝於此地，並非聲譽無聞，亦非賞識無人。吾輩雖「遠在異域」，但非「舉目無親」，亦非「心懷鬱郁」（且吾可贅言），更非「步履遲遲」〔6〕。吾之親愛老友閣下，往矣無怠！沖天而起，鷹揚萬里可也！米得培港之居民，最低亦可希冀矚目於閣下之軒翥，以娛其情性，開其茅塞，益其智慧！
在地球此一部分之上，於眾目睽睽之遠矚中，將永有目一雙，在其猶未喪明、尚能瞻視之日，屬於治安法官維爾欽·米考伯也。

〔5〕 彭斯《昔時往日》第15行。

〔6〕 英18世紀文人哥爾斯密的《遠遊》第1行：「遠在異域，舉目無親，心懷鬱郁，步履遲遲。」

我把報上別的部分也都大概看了一下，我發現，米考伯先生原來是該報勤勞不懈、甚受重視的通訊員。在那份報紙上，還登了米考伯先生另一封信，談的是一座橋的問題；還有一份廣告，說，米考伯先生所寫的同一類型書信集，將於近期重新出版，裝訂精美，「較前篇幅大增」；同時，那份報的社論，要不是我完全看錯了，也是他的手筆。

在坡勾提先生和我們待在一塊兒的時候，還有好些晚上，我們都長談過米考伯先生。他待在英國的時候，始終住在我們家裡——這個時期，我想，大概不過一個月——他妹妹和我姨婆，都到倫敦來看望他。他坐船回去的時候，我和愛格妮都到船上去給他送行；我們在這個世界上，永遠也不會再有給他送行的那一天了。

在他離去以前，他和我一塊到亞摩斯去了一趟，看一下我在教堂墓地里給漢的墳上立的那個小小的碑碣。他要我把碑碣上簡單樸質的銘言抄給他，我正抄着的時候，我看到他俯下身去，把墳上的草拔起一叢，把墳上的土抓了一點。

「帶給愛彌麗，」他說，一面把草和土揣在懷裡。「這是我答應她的，衛少爺。」