大衛 · 考坡菲:第五十四章 虧空負累 · 3 線上閱讀
「想過不止一次了！我一點也不膽怯，特洛烏；我覺得成功一定有把握。這兒有許多人都認識我，都待我很好，這一點我是肯定的。你不要信不起我。我們所需要的並不太奢。要是我把這所親愛的老房子租出去，再辦一個學校，那我就能既於人有用，又於己快活。」
她那高興的聲音里，那樣熱烈，而又那樣安詳，首先鮮明地使我想起這所嫡親親的老房子來，跟着又使我想到我那所冷清清的小房兒來，因此我滿心激動，口不能言。特萊得就有一時，假裝在文件中間，忙忙碌碌找這個找那個。
「現在，特洛烏小姐，」特萊得說，「該談一談你的財產了。」
「唉，特萊得先生，」我姨婆嘆了一口氣說，「關於我的財產，我要說的只是一句：要是這筆財產都沒有了，我決不會受不住，要是並非沒有了，那我願意把它弄回來。」
「那筆財產，我想，本是八千鎊，都是整理公債券〔3〕，是吧？」
〔3〕 整理公債：英國公債之一種。
「正是！」我姨婆答道。
「可是我算來算去，還是不過個五字，」特萊得帶出惶惑不解的神氣來說。
「你的意思是說，不過五千？」我姨婆用異常鎮靜的樣子問道，「還是五鎊？」
「五千鎊，」特萊得說。
「就是那麼多，」我姨婆說。「我把公債券賣掉了三千鎊。在這三千鎊里，我用了一千鎊，來付你的學徒金，特洛，我的親愛的，剩下的兩千鎊，我就留在身邊；我那五千鎊也弄沒了的時候，我認為頂好不要挑明了，說還有兩千鎊，而只算未雨綢繆，悄悄地把這筆錢保存起來，預備一旦有什麼急用。我想要看一看，你到底對於艱難困苦能不能應付，特洛；我看你應付得很有胸襟氣魄——你能堅持忍耐，能依靠自己，能刻苦自勵！狄克也和你一樣。先別跟我說話，因為我覺得我的精神有點頂不住了。」
看到她挺着腰板坐在那兒，兩手交叉，沒有人想到她會精神頂不住；不過她的自制能力卻是驚人的。
「那樣的話，我可以很高興地說，」特萊得樂得滿臉生輝地喊着說，「咱們把全部財產都弄回來了！」
「別對我祝賀，不論誰，都別對我祝賀！」我姨婆喊着說。「特萊得先生，你這話怎麼講哪？」
「你原來認為，你這筆錢都叫維克菲先生給濫用了，是不是？」特萊得說。
「我當然認為是那樣，」我姨婆說，「因此我就很容易能保持緘默，不肯聲揚。愛格妮，一個字都不要說！」
「這筆公債賣掉了，那是不錯的。他以給你作代理的權力把這筆公債賣掉了。不過是誰賣掉的，實際是誰簽的字，我就不必說啦。賣掉了以後，那個混蛋就撒謊對維克菲先生說——並且用數字對維克菲先生證明——這筆錢他拿到手裡（他說，他是根據維克菲先生總的指示），用來填補別的虧空和負欠，免得這些虧空和負欠露了餡兒。維克菲先生，在他手裡既然軟弱無力，毫無辦法，所以他明知道，這筆本錢早已經沒有了，可假裝着本錢還在，付了你幾次利息，這樣，就不幸當了騙局的幫手了。」
「並且後來到底把責任都攬到自己身上，」我姨婆補充說，「寫了一封信給我，瘋了一般的，不但給自己加了個搶劫財產的罪名，還加了別的連聽都沒聽見過的罪名。我收到這封信以後，有一天早晨很早的時候，去見了他一下，要了一支蠟燭來，把那封信燒了，告訴他，他要是有給我和他自己把錢弄回來的那一天，那他就把錢弄回來，要是沒有那一天，那他就得為他女兒起見，一點也別往外露——你們都別跟我說話，誰要是跟我說話，我就離開這兒！」
我們沒人吱聲，愛格妮只用手把臉捂起來。
「那麼，我的親愛的特萊得先生，」我姨婆待了一會兒，說，「你當真從他手裡把這筆錢硬摳出來了？」
「不錯，實際的情況是，」特萊得回答說，「米考伯先生把這個壞蛋滴水不漏，包圍起來，同時要是一個辦法不起作用，就另用許多新的辦法來制他，因此把他製得非把贓款都吐出來不可。有一樣情況很特殊，連我都沒想到。原來他摟這筆錢，與其說是由於滿足他的貪婪（其實那還是次要的），反倒不如說是因為他恨考坡菲。他明明白白地對我這樣說過。他說，他都能花那麼多的錢，來叫考坡菲受挫折，吃大虧。」
「哈！」我姨婆滿腹心事地把眉頭緊皺，對愛格妮看了一眼說，「這個傢伙這陣兒怎麼樣啦？」
「我不知道。他跟他媽一塊兒離開這兒了，」特萊得說。「他媽一個勁兒老嚷嚷，老哀告，老抖摟老底兒。他們一塊兒坐着去倫敦的一趟夜間驛車走了，走了以後，我可就再不知道他們是什麼情況了；只有一點，那就是，他走的時候，把他對我那份仇恨，肆無忌憚地表示了。他恨我那個勁兒，也不下於他恨米考伯先生。這在我看來，就是奉承我，像我對他說的那樣。」
「你認為他還有錢麼，特萊得？」我問道。
「哦，啊，有錢，我想他還有錢，」他嚴肅莊重地搖着腦袋說。「我得說，他用這樣那樣辦法，往腰兜里揣了不少的錢，不過我認為，如果你有機會看一看他的所作所為，你一定會看出來，考坡菲，這個傢伙即便有了錢，也不會老老實實地不搗亂的。他這個傢伙就是虛偽的化身；不管他追求的是什麼，他總得走歪門邪道去追求才過癮。這就是他在外表上用謙恭卑賤的樣子拘束自己唯一的補償。因為他老在地上爬着去追求他這樣那樣小小的目的，所以他在地上不論碰到什麼，他都要把它放大了，結果是，他對於他在地上碰到介於他和他的目的之間的人，即便是最天真無邪的，他都要懷恨，都要懷疑。因此，他那種歪門邪道就要更加歪邪，還是不論多會兒，也不論什麼原因，甚至於並沒有任何原因。我們只要看一看他在這兒的歷史，」特萊得說，「就能知道這一點了。」
「他就是滅絕人性、卑鄙無恥的化身！」我姨婆說。
「這我得說，我不知道，」特萊得滿腹心事地說。「有好多人，如果存心非要卑鄙不可，那就可以非常卑鄙。」
「現在，再談一談米考伯先生吧，」我姨婆說。
「呃，我真得把米考伯先生再大誇而特夸一番，」特萊得興高采烈地說。「要不是因為他那樣長期孜孜不倦，持之以恆，咱們就永遠也不用想能做出任何值得一提的事情來。同時，我認為，咱們應該想一想，米考伯先生是怎樣為正義而主持正義的，因為，咱們別忘了，如果他替烏利亞·希坡保守秘密，那他能從烏利亞那兒得到什麼好處。」
「我也認為是這樣，」我說。
「現在，你說應該怎麼酬謝他吧？」我姨婆問。
「哦！咱們談到這個問題，」特萊得有一點不得主意的樣子說，「我恐怕我認為，在咱們對這個難題作法外的措置以前——因為這種措置，從頭到尾，都是屬於法外的——咱們把它作出措置以前，由於我沒法對各方面都兼包並舉，所以咱們得先把兩點除外，才是穩妥的辦法。米考伯先生從烏利亞手裡預支了好些工資，他給烏利亞立了好些欠帖什麼的——」
「啊，那些欠帖，咱們替他還清好啦，」我姨婆說。
「那是不錯的，不過我不知道這些欠帖都是什麼時候要被告發追還，也不知道這些欠帖都在什麼地方，」特萊得有點詫異的樣子，回答說。「我可以預先料到，從現在到米考伯出國這個期間，法院老要繼續不斷地對他出票拘捕、或者強制執行。」
「那樣的話，法院就要繼續不斷地執行釋放、解除強制。」我姨婆說。「欠帖上一共有多少錢？」
「呃，米考伯先生把這幾筆虧空負累——他管這些債務叫虧空負累——他把這些虧空負累，都鄭重其事地記在一個本子上，」特萊得微笑着回答說。「他結算了一下，一共是一百零三鎊五先令。」
「現在，咱們包括這幾筆欠款在內，該給他多少？」我姨婆說。「愛格妮，我的親愛的，咱們兩個怎麼樣分擔，以後再說。現在先說說，咱們該給他多少？五百鎊怎麼樣？」
特萊得和我，一聽這話，一齊插言。我們兩個都一致認為，給他一筆小一點的數目，他欠烏利亞的錢，每次來討，都給他還了，不過這不必跟米考伯先生先算作條件。我們建議，米考伯先生一家的旅費和裝備，由我們負擔，再給他一百鎊現款。米考伯先生，關於還我們給他墊付的錢，得認真不苟地訂立契約；因為這樣一來，他就可以覺得他負有責任，於他有益，除了這種建議以外，我又另外作了一種建議，那就是：我把米考伯先生的為人和歷史，都對坡勾提先生說明白了，因為我知道，坡勾提先生那個人確實可靠；我們另外再接濟米考伯先生一百鎊，這筆錢先悄悄地交給坡勾提先生，由他斟酌情況，再轉交米考伯先生。同時我又提議，我得把坡勾提先生的經歷，擇其中我認為應該說的或者必須說的，私下裡告訴米考伯先生，好引起米考伯先生對坡勾提先生的關切。這樣一來，叫他們互相影響，互相關照。我們大家對於這種看法都非常贊同；我還可以在這兒一下都說一說，那兩位當事的主人，以後也都誠心誠意，和睦協調，互相影響，互相關照。