大衛 · 考坡菲:第五十二章 山崩地裂，助威成勢 · 4 線上閱讀
「『我對——希坡——的控訴，』」他繼續念道，同時往希坡那兒看了一眼，把界尺掏了出來，放在左胳膊下面便於使用的地方，以備必需，「『為以下各款：』」
我認為，我們大家都屏其聲、斂其氣。我敢保，希坡也屏其聲、斂其氣。
「『第一款。』」米考伯先生說，「『在維先生處理業務之能力與記憶減弱、混亂之時，其減弱、混亂之原因，不必言，亦無需言——希坡處心積慮，即乘此時，故意使事務所之全部業務，混淆、複雜。每當維先生最不宜於辦理業務之時——希坡永在近旁，硬逼維先生辦理業務。在此種情況下，他把重要的文件，拿給維先生，聲稱不重要，而使維先生簽字。他誘騙維先生授權給他，從託管金里特別提出一筆款子，為數達一萬二千六百十四鎊二先令九便士，用以償還他謬稱業務費用及虧欠，實則此費用及虧款之欠或早已經備妥，或本實無其事。他自始至終，給此類處置以假象，使人認為，此類處置，皆出於維先生欺騙之意圖，並成於維先生欺騙之行動。成了以後，即用為口實，以之折磨維先生，脅迫維先生。』」
「這你可得有證有據，你這個考坡菲！」烏利亞搖着腦袋，以相恫嚇說。「什麼都有個時候未到〔10〕！咱們走着瞧吧！」
〔10〕 原文概念始見於塞萬提斯的《堂吉訶德》第2部第36章。原大意為「一切到了相當的時候，都會發生」，在同書同部第33章說，「時光使一切成熟。無人生而明哲」，表示同樣概念。
「特萊得先生，你問問——希坡——他搬了家以後，誰住在他那個房子裡，」米考伯先生念信中間，停了一下，說，「你問問他！」
「就是那個傻蛋自己——這陣兒他還在那住着哪，」希坡輕蔑鄙夷地說。
「你問問——希坡——他住在那兒的時候，是否曾有過袖珍記事本，」米考伯先生說，「你問問他！」
我看到，烏利亞那一隻瘦骨稜稜的手，本來在下巴頦抓撓，現在不知不覺地不抓撓了。
「再不你就問問他，」米考伯先生說，「他在那兒的時候，是否曾燒過袖珍記事本。要是他說燒過，並且問你，燒的灰都在哪兒，那你就叫他來問我，問了我，他就可以聽到一些於他絕非有利的話了！」
米考伯先生說這段話的時候，那樣勝利地手舞臂揮，讓烏利亞的媽看了，大吃一驚，她極端心慌意亂地喊道：
「烏利，烏利！快服軟吧，快講和吧，我的親愛的！」
「媽！」他回答說，「你別嚷嚷，成不成？你這是嚇着了，不知道說什麼好、想什麼好啦！服軟兒！」他瞧着我狺狺地重複說。「我自己老服軟兒，但是我可也叫他們裡面的人服軟兒服了相當長的時期了！」
米考伯先生很文雅地把下頦在硬領中間擺好，跟着又念起他的大作來。
「『第二款。據我所深知、所深喻、所深信，希坡曾有好幾次——』」
「這可當不了什麼事兒，」烏利亞覺得鬆了一口氣的樣子嘟囔着說，「媽，你不要開口。」
「咱們不用多大一會兒，就可以搞出一些名堂來，不但當得了，還要把你最後給了啦哪，」米考伯先生說。
「『第二款。據我所深知、所深喻、所深信，希坡曾有好幾次，在各種賬本、簿記和文件上，有系統地偽造維先生的簽名，並且有一次，特別明顯地偽造簽名，這我可以提出證據來。此即為、此即如後所稱、此即等於說：』」
米考伯先生念到這一句疊床架屋堆砌起來的字樣，又舔嘴咂舌地咂摸了一番。這種堆砌，在他身上，固然滑稽可笑，但是卻絕非他個人所特有。我在一生中，見過不少的人，有同樣的愛好。那好像是天下人的通病。比如說，在法庭起誓作證，證人說到一連串的字樣而只表達一個概念的時候，都好像非常欣然自得。他們說，他們完全厭惡、完全憎恨、深痛誓絕，等等等等。教會從前的詛咒〔11〕，也是出於同樣的原則，才令人覺得它滋味盎然。我們常說到語言文字對我們怎樣倔強殘暴，難以駕御，但是我們也喜歡對語言文字加以殘暴，酷虐地施以駕御。我們喜歡在隆重場合中，使蕪言贅詞，結駟聯騎而來，前遮後擁而至。我們認為這類字樣，看着炫目，聽着悅耳。我們在舉行盛大典禮的時候，對於我們的僕從所穿的服裝，究竟有沒有意義，我們是不在乎的，只要僕從如雲、服裝煥爛就成。同樣，我們所用的字樣有沒有意義，有沒有必需，我們認為是次要的，只要字樣羅列成行、絡繹不絕就成。既然有些大人先生，因僕從服裝炫耀太盛而引起麻煩，或者說，有的奴隸由於為數過多，就要起而造主人的反，因此我認為，我可以舉出一個國家來，因為使用的字樣，連綴絡繹，紛至沓來，過去曾陷入過艱巨的困難之中，將來還要陷於更艱巨的困難之中。〔12〕
〔11〕 教會從前的詛咒：指從前教會行「驅逐出教」罰法時所用的詛咒；其詞為：我等詛汝，咒汝，乞神禍汝，求天災汝，驅汝出教會……使汝日間受天之罰，夜間受天之罰，臥時受天之罰，興時受天之罰，出時受天之罰，入時受天之罰。請上天永不恕汝，永不赦汝；願上帝永以烈火燒汝身，以全部法誡書所列之詛咒加汝身；將汝名永消滅於光天化日之下，等等。
〔12〕 因好多言而陷於困難的國家，有人認為指法國。但在狄更斯的著作及信札中，似無談及法國因好多言而陷入困難的話。在其《游美札記》里，屢屢說到美國國會及法院裡的發言冗長，以多為榮，在第14章里說，他看到美國一份報紙，談到英美商談解決爭端，要美國持強硬態度，並說，「美國在孩提時期就鞭打過英國一次，在它青年時期又鞭打過英國一次，那很明顯，它必須在她壯年時期，再鞭打英國一次。」並言美國在兩年內即可占領倫敦等語。此處美國人所謂鞭打，當即狄更斯所謂困難，因其兵連禍結也。安諾得於其《談美國》一文中，列舉美人特點，為「物質主義，大言不慚，夸而不實」。肖伯納於其《論授辛克萊·路易斯以諾貝爾獎金》一文中說，「狄更斯毫不容情把典型的美國人刻畫成大言欺人，巧詐騙人，陰謀害人，因而永使美國人對之傾服。」從以上所引看，狄更斯此處所指或為美國。
米考伯先生幾乎舔唇咂舌的樣子，往下念道：
「『此即為，此即如後所稱，此即等於說：維先生既身體衰弱，那他一旦壽終，就很有可能發現出來——希坡——對維先生一家所有的勢力，因而導致——希坡——的覆滅摧毀——這是我——下方簽署人——維爾欽·米考伯認以為然的——除非維先生的小姐出於孝順之心，不欲揭露隱微，因而阻止合夥事務所的事務受到調查，情況既然如此，所以前此所說的這個——希坡——就認為勢有必要，得由他準備好一份契據，就作為是維先生立的，上面說明，有一筆款，如前所說，為數一萬二千六百十四鎊二先令九便士，外加利息，系由——希坡——替維先生墊付的，以免維先生丟臉出醜；其實這筆錢他永遠也沒墊付過，並且這筆錢早就如數歸還了。這個契據聲稱是維先生立的，是維爾欽·米考伯作中間人的。它那上面的簽字是——希坡——假冒的。現在我手裡，有好幾個同樣模仿維先生筆跡的簽名，都是——希坡——親筆寫在他那個記事本里的。這些模仿的簽字，有的地方，讓火部分燒毀，但是無論是誰，卻都仍舊能辨認出這種簽字來。我從來沒作過任何這種文件的中間人。這個文件就在我手裡。』」
烏利亞·希坡聽了這話，打了一個激靈，從他的口袋裡掏出一串鑰匙來，把一個抽屜開開了，跟着又一下醒過來，覺到他幹的是什麼，沒往抽屜里看，就又轉到我們這一面兒來了。
「『這個文件，』」米考伯先生又重念了一遍，同時注意看了一下，好像這句話是講道詞的主題一樣，「『就在我手裡——我這是說，今天早晨還很早、我寫這封信的時候，在我手裡，但是從那時以後，就轉到特萊得先生手裡了。』」
「這話一點也不錯，」特萊得肯定米考伯先生的話說。
「烏利，烏利，」他媽喊着說，「服軟兒吧，講和吧，我知道，諸位先生，我兒子一定要服軟兒的，只要你們肯給他工夫，讓他想一想。考坡菲先生，我敢保你知道，他一向都是肯服軟兒的，先生！」
原先那種伎倆，兒子已經認為現在毫無用處，棄而不取了，而那個媽卻仍舊死守不放；看到這種情況，令人很感奇特。
「媽，」他說，同時不耐煩地咬着裹手的領巾，「你頂好拿裝好了子彈的槍，給我一下好啦。」
「但是我可疼你呀，」希坡太太說。而我也認為，毫無疑問，她疼她兒子，或者說她兒子疼她，不管那有多怪；其實，也不足怪，因為他們兩個本來就是一唱一和的麼。「我眼看着你招惹這位先生，給自己招災惹禍，我受不了。剛一開頭的時候，那位先生在樓上告訴我，說事情已經露了餡兒啦，我就對他說，我保證你要服軟兒，把贓款都吐出來。哦，諸位先生啊，你們只看着我好啦，你們看我有多麼肯服軟兒，你們別理他好啦！」
「你瞧，媽，那兒是考坡菲，」他氣憤憤地回答他媽說，同時用他那瘦骨稜稜的手指頭指着我，把他滿腔的怒火都一齊往我身上噴來，因為他認為，我是這場揭發的主動人；我對於這一點，也就讓他仍舊蒙在鼓裡。「那兒是考坡菲，他不要你再往外混一抖摟啦，就說這點兒，他就要給你一百鎊了。」
「我忍不住不說，烏利，」他那個媽說。「我不能眼睜睜地看着你，因為尾巴翹得太高了，自找苦頭吃。頂好還是服軟兒吧，像你向來一直那樣。」
他停了不大的一會兒，用嘴咬領巾，跟着橫眉立目地衝着我發話道：
「你還有什麼要揭出來的沒有？要是有，儘管揭好啦。你淨看我管什麼事兒？」
米考伯先生馬上又念起信來，很高興重新做起他感到十二分滿意的事兒。