大衛 · 考坡菲:第四十一章 朵蘿的姑姑們 · 3 線上閱讀

我那時候，當然不懂得，這些話是指着那位害單相思的批治先生假設的平生說的；但是我從珂蘿莉莎小姐直點腦袋那種莊重態度上卻可以看出來，這些話里含有很重的分量。

「輕浮的——因為我把年輕人的愛和我剛才談的那種愛相比，我就得說，年輕人輕浮的——喜好，」萊薇妮婭小姐說，「就是泥土；和石頭比起來，就是泥土。就是因為這種喜好能不能持久不變，或者有沒有真正基礎，是很不容易知道的，所以我姐姐珂蘿莉莎和我才猶豫遲疑，不能決定採取什麼行動，考坡菲先生，還有這位——」

「特萊得，」我的朋友看到萊薇妮婭小姐看他，說道。

「對不起。我想，你就是內寺的成員吧，」萊薇妮婭小姐說，同時又斜着眼往信上瞧了一下。

「正是，」特萊得說，同時臉上不禁一紅。

這時候，我雖然還沒受到任何明白表示的鼓勵，但是我卻自己以為，我從這兩位身材瘦小的老姐兒倆身上，特別從萊薇妮婭小姐身上，看了出來，她們對於這種宜室宜家、其樂無窮的新鮮事件，都越來越感到強烈的興趣，都安心要把它儘量地發揮一番，都打算把它拍打愛寵；我從這種種情況里，看到了一線光明美好的希望。我覺得，我看了出來，萊薇妮婭小姐要是能給像朵蘿和我這樣一對青年男女監視護理，一定會感到非常滿意；我覺得，我看了出來，珂蘿莉莎小姐要是能夠看到她妹妹監視護理我們，能夠不論多會兒，在這個問題關於自己那一方面，想要插上一句半句，就插上一句半句，那她的滿意也不下於她妹妹。這種情況，給了我勇氣，叫我用激動強烈的言辭，表明我的愛情。我說，我愛朵蘿，不是我能說得出來的，也不是任何人能相信的；我說，我所有的朋友，都知道我怎樣愛她；我說，我姨婆、特萊得，不論誰，只要認識我，都知道我怎樣愛她，都知道我因為愛她，怎樣拼命地苦幹。我這話是不是真的，我求特萊得給我作證人。而特萊得呢，就一時之間，勇氣大振，好像投身國會辯論之中一樣，結果真是了不起；他用樸素無華、直截了當的詞句，切於實際、合於情理的態度，證明我所說的都是真的，顯然給了那兩位老小姐很好的印象。

「如果我冒昧大膽的話，我可以說，我這些話，都是拿一種對於這樣事也稍微有些經驗的資格說的，」特萊得說，「因為我跟一位年輕的小姐已經訂了婚了——這位小姐，姐兒十個，住在戴芬郡——又因為我看到，我們現在要結束訂婚的時期，還沒有可能。」

「特萊得先生，你也許可以證實我剛才說的那些話吧？」萊薇妮婭小姐說；她顯然在特萊得身上，找到了新的興趣。「那就是愛情是羞澀、畏怯、退縮不前的，它要等了又等那些話。」

「完全可以證實，小姐，」特萊得說。

珂蘿莉莎小姐看着萊薇妮婭小姐，鄭重地搖頭。萊薇妮婭小姐就如有會心地看着珂蘿莉莎小姐，輕輕地嘆了一口氣。

「萊薇妮婭妹妹，」珂蘿莉莎小姐說，「你用我的聞藥吧。」

萊薇妮婭小姐聞了幾下香醋精，精神稍微振作了，特萊得和我就十分擔心地在一旁看着；跟着萊薇妮婭小姐未免有氣無力地接着說：

「我和我姐姐，特萊得先生，對於你的朋友考坡菲先生和我們的侄女這種年輕人的愛慕，或者想象中的愛慕，究竟應該採取什麼辦法，很費過一番躊躇。」

「我們的侄女，也就是我們的兄弟佛朗西的女兒，」珂蘿莉莎小姐說。「如果我們的兄弟佛朗西的太太，在生前的時候，就認為請她的親戚到她家去吃正餐，是沒有什麼不妥當的（不過，她當然完全有權力自行其是），但是如果她請了我們，那我們這陣兒，也許可以對於我們兄弟佛朗西的孩子，更了解一些了。萊薇妮婭妹妹，請你接着說下去吧。」

萊薇妮婭小姐把我的信翻了一個個兒，為的是好把信上寫的地址姓名翻到她那一面，跟着用無腿單光眼鏡，看她在信上那一部分寫得整整齊齊的備考。

「我們認為，特萊得先生，」她說，「這種愛慕，我們得親眼看一看，是否經得起考驗，才好像是老成的辦法。這陣兒，我們對於這種愛慕，還什麼都不知道，因此我們也沒法判斷，究竟這番愛慕里，有多少是可靠的。因此，我們頂到現在為止，只允許考坡菲先生的請求，同意他到我們這兒來訪問。」

「我永遠也忘不了，兩位親愛的小姐，」我心上一塊大石頭落了地，嘴裡喊道，「你們對我的恩德！」

「不過，」萊薇妮婭小姐接着說，「——不過，我們願意把這種訪問，特萊得先生，在現在這個階段里，看作是對我們進行的。我們一定要小心，不能貿然就承認，說考坡菲先生和我們的侄女，這樣就算訂了婚。那總得等到我們有機會——」

「等到你有機會，萊薇妮婭妹妹，」珂蘿莉莎小姐說。

「好吧，就是這樣吧，」萊薇妮婭小姐嘆了一口氣，表示同意說——「那總得等到我有機會親眼看一看才成。」

「考坡菲，」特萊得轉到我這一面說，「我敢保，你一定要覺得，沒有比這個再合情合理、或者再貼體周到的啦吧。」

「沒有，」我喊道。「我深切地感到這一層。」

「這件事的情勢既然是這樣，」萊薇妮婭小姐又看了一下她的備考說，「同時他的訪問又既然只在這樣了解上看待，那我們一定得要求考坡菲先生，用他的君子一言，明明白白地給我們保證，說他跟我們的侄女，不論用什麼方式互相往來，都不能背着我們。他不管對於我們的侄女有什麼打算，要是不經過我們——」

「經過你，萊薇妮婭妹妹，」珂蘿莉莎小姐插了一句說。

「好吧，就是這樣吧，珂蘿莉莎！」萊薇妮婭小姐無可奈何的樣子同意答道——「要是不經過我——不得到我們的同意，都不能做。我們得把這個作為頂分明、頂鄭重的條件，不管怎麼，都不能變動。我們今天所以要求考坡菲先生同着一位親密的朋友到這兒來，」她說到這兒，朝着特萊得一歪腦袋，特萊得就朝着她一鞠躬，「就為的是對於這個問題，不要有什麼疑問或者誤解。如果考坡菲先生，或者你，特萊得先生，覺得對於答應這個條件有任何遲疑的地方，那我請你們用一些時間考慮考慮。」

我在大喜狂歡之下，熱烈地大聲說道，一分鐘的考慮都不必。我以最熱烈的態度，答應了她們的要求，叫特萊得作證人；同時對於我自己說，要是我會有絲毫不遵守這種諾言的時候，那我就是最沒有行止的傢伙。

「成啦，請不要再說啦！」萊薇妮婭小姐把手一舉說：「我們還不曾有幸能接見你們兩位紳士的時候，我們就商議好了，決定叫你們自己單獨待一刻鐘的工夫，好把這一點考慮一下。現在我們就跟你們告假啦。」

我對她們說，用不着考慮，但是沒有用處，她們非要按照限定的時刻退出去不可。因此，那兩隻小鳥兒，威儀儼然地蹦出去了，把我撂在屋子裡，一面接受特萊得的祝賀，一面覺得就像身入極樂的佳境一樣。恰恰在一刻鐘以後，她們又出現了，其威儀之儼然，不亞於她們出去的時候。她們出去的時候，衣服，如同秋葉，她們回來的時候，也是那樣。

我於是又一次宣布，一定遵守她們規定的條件。

「珂蘿莉莎姐姐，」萊薇妮婭小姐說，「下剩還有什麼話，都由你說啦。」

珂蘿莉莎小姐頭一次把她那交叉着的胳膊拆開了，把信接過去，斜着眼往上面瞧。

「考坡菲先生每星期天要是方便，能到我們這兒來吃正餐，那我們很高興。我們吃正餐的時間是三點鐘。」

我鞠了一躬。

「除了星期天，一星期那六天裡，」珂蘿莉莎小姐說，「考坡菲先生要是能來吃茶點，那我們很高興。我們吃茶點的時間是六點半鐘。」

我又鞠了一躬。

「吃茶點一星期兩次，」珂蘿莉莎小姐說，「不過，一般說來，次數不能更多。」

我又鞠了一躬。

「你信里提到的那位特洛烏小姐，」珂蘿莉莎小姐說，「也許可以枉駕，光臨舍下。為各方面的快活起見，如果互相往來有好處，那我們就歡迎客人來訪，我們自己還要答拜。要是為各方面的快活起見，互相往來沒有好處，就像我跟我們的兄弟佛朗西和他家裡那樣，那自然又當別論了。」

我對她們表示，說我姨婆能跟她們認識，一定會覺得榮幸，感到高興；固然我覺得，我不敢保，她們跟我姨婆能一塊處得很好。條件已經講完了，我以最熱烈的態度，感謝了她們的恩德。我先抓住了珂蘿莉莎小姐的手，然後抓住了萊薇妮婭小姐的手，抓住了的時候，同樣地都把手使勁往我的嘴唇上擠。

於是萊薇妮婭小姐站起身來，先跟特萊得道了歉意，然後請我跟她出去。我全身哆嗦着奉命維謹，她就把我領到另外一個屋子裡。在那兒，我找到了我那位嫡嫡親親的朵蘿，藏在門後面，用兩手捂着耳朵，把臉衝着牆壁；吉卜呢，就關在溫盤櫥〔5〕里，腦袋上綁着條毛巾。

〔5〕 英美習慣，如湯、菜等是熱的，用以盛它們的盤子也得是溫的。溫盤櫥置爐旁，置盤其中，烤之使溫。

哎呀！她穿着黑長袍，多麼美麗呀！她剛一見我怎樣地起先嗚咽哭泣，怎麼也不肯從門後面出來呀！後來她到底從門後面出來了，那時我們兩個怎樣地親熱疼愛呀！我們把吉卜從溫盤櫥里抱出來，叫它重新見了天日（它直打噴嚏），我們三個又重新團聚，那時候，我怎樣飄飄然如同身在九重天上啊！

「我的至親至愛的朵蘿！現在，你可真是我永遠所獨有的了！」

「哦，別這樣！」朵蘿分辯說。「請你別這樣！」

「難道你不是我永遠所獨有的嗎，朵蘿？」

「哦，是，當然是！」朵蘿喊道，「不過我可嚇壞了！」

「嚇壞了，我所獨有的？」

「哦，不錯！我不喜歡他，」朵蘿說，「他為什麼不走哪？」

「誰，我的命根子？」

「你那個朋友哇，」朵蘿說。「這跟他有什麼相干哪？他可老泥着不肯走！那他一定是個笨東西！」