大衛 · 考坡菲:第四十一章 朵蘿的姑姑們 · 2 線上閱讀

他衝着我亦莊亦諧地搖着腦袋往我這面瞧，那時候，他那忠厚老實的臉，讓我後來想起來，比我當時看起來，印象更深刻；原來我那時候，心裡又慌又亂，又怯又怕，已經到了極端了，因而不能對任何事物集中精神。我們快要來到那兩位老斯潘婁小姐的住宅了，那時候，我對於我自己外面的儀表和心裡的鎮定，簡直地一點信得過的意思都沒有了，因此特萊得提議，說喝一杯麥酒，可以有溫和的刺激作用。我們於是來到附近一家酒店，我喝了一杯麥酒；跟着他就帶着我踉踉蹌蹌地，來到了那兩位老斯潘婁小姐的門前。

女僕把門開開了，我當時模模糊糊地只覺得，如果我打個比喻的話，我就是一件罕物，正在展出，任人觀覽；同時還覺得，我搖搖晃晃、勉勉強強地穿過一個擺着晴雨計的門廳，來到一個安靜的小客廳，客廳在樓下，俯臨一個修潔整齊的花園；還覺得，我在這個客廳里一張沙發上落了座，看到特萊得把帽子一摘，他的頭髮就一下直豎起來，好像那種用彈簧做的小人藏在玩具鼻煙壺裡，壺蓋一揭，會給人冷不防，一下從鼻煙壺裡蹦出來一樣；還覺得，我聽到壁爐擱板上一架老式座鐘滴嗒滴嗒地走，我想要叫它跟我心跳的快慢應答——可是它不肯；還覺得，我往屋子裡各處瞧，瞧一瞧是否有朵蘿的蹤影，但是卻沒瞧見；還覺得，我仿佛聽見吉卜在遠處叫了一聲，跟着就有人把它掐住了。最後，我只見，我把身後的特萊得幾乎要擠到壁爐裡面去，手足無措地對兩位瘦小、乾枯、快上年紀的女士鞠躬；那兩位女士，都穿着黑衣服，看着都令人驚奇地覺得，兩個人活像新近故去的斯潘婁先生，用木屑或者樹皮做出來的。

「請坐吧，」那兩位瘦小的女士之中，有一位說。

我連滾帶爬，好容易才從特萊得身旁走過去，到底坐在一個沒有貓的座位上了——我頭一下坐的，是有貓在上面的——那時候，我的眼睛才恢復了視力，我才能看出來，原來斯潘婁先生顯然是他們姐弟中間年紀最小的；這兒這姊妹倆，能差六歲或者八歲；那位年紀較小的，好像是這次會談的主持人，因為她手裡拿着我那封信——那封信本來是我很熟悉的，然而卻又是我很奇怪地生疏的！——不時地用無腿單光眼鏡往信上瞧。她們姐兒倆，穿戴得一樣，不過這位妹妹，比起那位姐姐來，衣飾方面，顯得年輕一些，同時也許還因為多了一丁點縐邊，或者花邊，或者別針，或者手釧，或者這一類小東西，因而使她顯得活潑一些。她們兩個，都是腰板挺直的，態度鄭重，絲毫不苟，神氣安靜，絲毫不亂。那位沒拿着我那封信的姐姐，就把兩手交叉着放在胸前，看着跟個偶像一樣。

「你是考坡菲先生吧，我想，」那位拿着我那封信的妹妹朝着特萊得致詞道。

這樣開端，可真令人吃驚。特萊得沒法子，只好指着我說，這是考坡菲先生，我也沒法子，只好自稱我是考坡菲先生；她們也沒法子，只好放棄了把特萊得當作考坡菲先生那種先入為主的成見：這樣，我們大家那一陣亂騰，可真熱鬧。使熱鬧更加熱鬧，我們都清清楚楚地聽到吉卜又短促地叫了兩聲，又叫人一下掐回去了。

「考坡菲先生！」拿着我那封信的那位妹妹說。

我有所動作——我想，大概是鞠了一躬——正聚精會神，只聽那位姐姐插上嘴了。

「我妹妹萊薇妮婭，」她說，「對於這類性質的問題，非常熟悉，所以要把我們認為可以使雙方都得到快樂的想法，對閣下談一談。」

我後來發現，萊薇妮婭小姐是牽情惹愛那一類事的權威；因為多年多年以前，曾有過一位批治先生；他玩玩五點默牌，公認對萊薇妮婭小姐傾倒。我個人認為，這種說法，毫無根據，完全出於揣測。批治先生一點也不懂什麼叫男女風情——據我所聽到的，他對於這種感情，向來就永遠沒表示過。但是，萊薇妮婭小姐和珂蘿莉莎小姐兩個人，卻同樣有一種迷信的想法。原來批治先生起先飲酒過量，把身體弄壞了，隨後又飲巴斯水〔3〕過量，想把身體治好了；這樣一來，可就不得天年，青春夭折了（他死的時候六十歲左右）；她們姐兒兩個，一直堅決地認為，如果批治先生不是因為這樣而不幸短命死了，那他一定要正式表明他的熱烈愛情的。她們甚至於心裡還老藏着一段隱痛，認為他害了相思，密不告人，因而致死，不過我卻要說一說，在這一家裡，掛着他一個肖像，肖像上的鼻子是鮮紅的顏色，好像並沒受到嚴藏緊守的摧殘。〔4〕

〔3〕 礦水，產於英國巴斯鎮。

〔4〕 見莎士比亞喜劇《第十二夜》2幕4場115行以下：「她從來不肯把她的相思泄露，她嚴藏緊守，像花蕾里的蠹蟲，摧殘了她那嬌艷鮮紅的面容。」

「這件事過去那一段周折，」萊薇妮婭小姐說，「我們不想重新提起。我們那位可憐的兄弟佛朗西一故去，這件事過去那一段就跟着一筆勾銷了。」

「我們過去，跟我們的兄弟佛朗西，」珂蘿莉莎小姐說，「沒有經常的來往，不過我們跟我們的兄弟之間，可並沒鬧過很大的意見或者有過很深的裂痕。佛朗西走他的路，我們走我們的路。我們認為，為了有助於各方面的快活，我們應該那樣做。我們也就那樣做了。」

她們姐兒倆說話的時候，都把身子往前稍微探着；說完了話，就把腦袋搖晃；不言語的時候，就又把腰板兒挺直了。珂蘿莉莎小姐那兩隻胳膊，一直地就沒動過。她有的時候，用手指頭在胳膊上亂點——我想，一定是點梅奴哀舞小步舞曲和進行曲的拍子——但是胳膊本身卻老沒動過。

「我們這個侄女的地位，或者說，假定的地位，因為我們的兄弟佛朗西這一故去，和以前大不相同了，」萊薇妮婭小姐說。「因此，我們認為，我們的兄弟對於她的地位所有的看法，現在也不適用了。我們覺得，我們應該認為，考坡菲先生，你是一個有各種優點、人品很端正的青年紳士，我們也覺得，我們應該認為，或者說，我們完全深信，你對於我們的侄女，垂愛眷顧。」

我回答她們說，任何別的人，愛起情人來，都沒有像我愛朵蘿那樣的；這是我一遇到有機會，就要這樣說的。特萊得嘟囔着肯定了我的話，算是助了我一臂之力。

萊薇妮婭小姐剛要對我這個話作答，卻叫珂蘿莉莎小姐搶在前面了，她好像有一種老要提起她兄弟佛朗西的欲望，沒法擺脫得掉。只聽她說：

「如果朵蘿的媽媽當年嫁給我們的兄弟佛朗西的時候，直截了當地就提出來，說她的宴會上沒有給親戚預備地位，那為了各方面的快活起見，都要更好一些了。」

「珂蘿莉莎姐姐，」萊薇妮婭小姐說，「這個話現在也許不用再提啦吧。」

「萊薇妮婭妹妹，」珂蘿莉莎小姐說，「這也是這件事裡另一個方面。這件事裡你那一方面，只有你才有資格談，那我是不想插嘴的。這件事裡這一個方面，我可有點意見，我可想要發表點意見。如果朵蘿的媽媽，當年嫁給我們的兄弟佛朗西的時候，明明白白地把她的意思說出來，那為了各方面的快活起見，都要更好一些了。那樣一來，我們就可以知道我們都該怎麼想，不該怎麼想了。那我們就可以說啦，『請你們不論什麼時候，千萬可不要請我們，』那樣一來，一切可能的誤會，就都可以避免了。」

珂蘿莉莎小姐搖晃腦袋的時候，萊薇妮婭小姐又用無腿單光眼鏡瞧了瞧我那封信，繼續說起來。我現在附帶提一提：她們兩個的眼睛，都是又小又圓、光芒閃爍，跟鳥兒的眼睛非常地像。她們整個的人，也不無跟鳥兒相像的地方；因為她們的態度，俏利、輕快、突然；她們整理儀容的時候，爽利、整齊，跟金絲鳥一樣。

我剛才說過，萊薇妮婭小姐現在又繼續發言：

「你信上請我姐姐珂蘿莉莎和我自己，考坡菲先生，允許你到我們這兒來，作為我們的侄女正式承認了的求婚人。」

「如果我們的兄弟佛朗西，」珂蘿莉莎小姐又發作道，如果我可以叫那樣安靜的情況是發作的話，「一心愿意博士公堂是他身邊周圍的氣氛，而且是他身邊周圍惟一的氣氛，那我們有什麼權力反對，有什麼理由反對哪？我敢說，我們沒有。我們決不強要攙進任何人中間。不過為什麼不明明白白地說出來哪？讓我們的兄弟佛朗西和他太太跟他們願意交接的人在一塊好啦，也讓我妹妹萊薇妮婭和我自己跟我們願意交接的人在一塊好啦。我們自己也能找到我們願意交接的人的，我希望！」

既然這個話好像是衝着特萊得和我——我們兩個人——說的，於是特萊得和我——我們兩個人——都作了一種回答。特萊得都怎麼回答的，聲音太低了，我沒聽見。我自己呢，我想，就說，這對於各個有關方面的令聞高名，都絕對無所虧損。不過究竟我是什麼意思，我卻一點也不知道。

「萊薇妮婭妹妹，」珂蘿莉莎小姐既然已經把心裡要說的話說出來了，現在對她妹妹說，「我的親愛的，這回你接着說下去吧。」

於是萊薇妮婭小姐接着說道：

「考坡菲先生，我姐姐珂蘿莉莎和我，實在是仔細又仔細地把這封信考慮過了，我們考慮了還不算，我們最後還把信給我們的侄女看了，還跟我們的侄女商議了。我們相信，你認為你是非常喜歡她的。」

「認為，小姐，」我樂得忘其所以地開口說，「哦！——」

但是珂蘿莉莎小姐卻看了我一眼（正像一個俏利的金絲鳥那樣），她看這一眼的意思是說，不要我打斷了那位女聖人的話頭。我跟着對她道了歉。

「愛情，」萊薇妮婭小姐說，同時斜着眼往她姐姐那兒瞧，為的是叫她表示同意；她姐姐就在她每說一句的時候點一下腦袋，用這種方式表示同意，「成熟了的愛情、五體投地的崇拜、一心無二的忠誠，不容易表現出來。它的聲音是很低微的。它是羞澀畏怯、退縮不前的。它藏在暗處，潛蹤隱跡，等了又等。這就跟成熟了的果子，正是一樣。有的時候，一輩子都不知不覺輕輕度過了，而它可仍舊藏在暗處，熟益求熟。」