大衛 · 考坡菲:第二十八章 米考伯先生叫陣 · 3 線上閱讀

「這樣說來，」米考伯太太自負見事精闢，同時自認，如果米考伯先生也許有時走得稍微有些歪了的時候，她以婦女所有的那種智慧，使米考伯先生走得正過來；她就用這種態度接着說，「既然是這樣，那我就問我自己這個問題啦：假設做買賣糧食這個事由兒不可靠，那麼什麼可靠哪？做煤炭的買賣可靠嗎？一點也不可靠，我們在那一方面也嘗試過，那是我娘家的人啟發我們的，但是我們可看了出來，那番嘗試完全是望風捕影。」

米考伯先生把身子往椅子背上一靠，把兩手插在口袋裡，斜着眼睛看着我們，直點腦袋，意思是說，事情的真相說得再沒有那麼清楚的了。

「既然糧食和煤炭的事由兒，」米考伯太太更加有條不紊地說，「都同樣地不切實際，那麼，考坡菲先生，我就自然而然地要往社會上到處看一看，同時說，憑米考伯先生那份才能，究竟什麼他做起來才能有成就？我看的結果是：我得把當掮客這個事由兒完全撇開，因為當掮客這個事由兒是靠不住的。對於像米考伯先生那樣特殊性格的人最合適的事由兒，總得是拿得穩的事由兒，這是我深信不疑的。」

特萊得和我自己，都深受感動，嘟囔着說，在米考伯先生身上，這種偉大的發現，毫無疑問，是真實情況，總得這樣說，才能不負他的為人。

「我不瞞你說，親愛的考坡菲先生，」米考伯太太說，「我好久好久就一直認為，釀酒那一個行道，米考伯先生做起來，特別合適。請看一看巴克雷和坡欽廠吧！請看一看楚門·漢伯與波屯廠吧！就是能打進像那樣一類的廣闊基礎中，米考伯先生才確實敢保可以顯露頭角，這是根據我知道的情況而說的。而且這種生意，據我聽人說，是可以大—大—發財的。但是——如果米考伯先生打不進那類公司里去——他曾申請過，哪怕給他一名小小的職員當一當，他們都沒回他信——既是這樣，那麼，淨談這種辦法有什麼用處？沒有用處。我可以這樣冒昧地深信不疑，米考伯先生那副風度——」

「哼哼！真箇的嗎，我的親愛的，」米考伯先生插嘴說。

「我愛，請你別打岔，」米考伯太太把戴着棕色手套的手往米考伯先生手上一按，說。「我可以冒昧地深信不疑，米考伯先生那副風度，特別適於做銀行的事兒。我都可以自己對自己說，如果我在銀行里有一筆存款，以米考伯先生那副風度，來代表那家銀行，那我一看就會決定相信那家銀行，並且擴大和它的聯繫。但是如果各家銀行都不肯利用米考伯先生這份才能，或者以傲慢無禮的態度接受米考伯先生自告奮勇，要給他們效勞的意圖，那我們對這種想法還瞎說亂道，有什麼用處？沒有用處。如果說，自己開一家銀行，那我就知道，我娘家的人中間，如果有的肯把錢交到米考伯先生手裡，就可以做起這樣買賣來。如果他們不肯把錢交到米考伯先生手裡——他們是不肯的——那我們談這個，又有什麼用處？因此，我仍舊還是跟以前一樣，說來說去，認為我們仍舊是依然故我，一步也施展不開。」

我搖了搖腦袋，說，「不錯，一步也施展不開。」特萊得也搖了搖腦袋，說，「一步也施展不開。」

「我從這番話里可以得出什麼結論來哪？」米考伯太太仍舊用把話說得清楚明白的態度接着說。「我的親愛的考坡菲先生，什麼是我無可奈何，非有不可的結論哪？如果我說，明明白白，清清楚楚，我們得活下去，我這樣說，能說我說得不對嗎？」

我回答說，「絕對不能說不對！」特萊得也說，「絕對不能說不對！」我後來還單獨以哲人的態度找補了一句，說，一個人，不是活下去，就得死了算。

「正是這樣，」米考伯太太回答我們說。「一丁點兒也不錯，正是這樣。而事實是，親愛的考坡菲先生，如果沒有什麼跟現在完全不同的情況不久就出現，我們就活不下去。現在，我自己深深地相信，這也是我近來對米考伯先生不止一次指出過的，不論什麼事兒，你都不能指望它會自己出現。我們總得多多少少地幫它一下，它才會出現。我也許錯了，但是那可是我的想法。」

特萊得和我自己，都把這番話大大地稱讚了一番。

「很好，」米考伯太太說，「那麼我作什麼樣的建議哪？這兒是米考伯先生，具有各種的資格，具有絕大的才能——」

「真箇的嗎！我愛！」米考伯先生說。

「我請你，我愛，讓我把話說完了。這兒是米考伯先生，具有各種的資格，具有很大的才能——我得說，具有天才，不過這也許只是一個做妻子的偏見——」

特萊得和我自己都嘟囔着說，「不是偏見。」

「而這兒這個米考伯先生可沒有一個合適的地位或者職業。這應該由誰來負責哪？顯而易見應該由社會來負責。這樣一來，那我就要把這樣一種羞辱可恥的事態弄得人人皆知，大膽無畏地向社會挑戰，叫它改正這種事態。據我看來，親愛的考坡菲先生，」米考伯太太加了把勁兒說，「米考伯先生應當做的，就是向社會下挑戰書，同時簡單扼要地說，我看一看誰敢應戰。誰要是敢，就讓他立刻走出來。」

我冒昧地問米考伯太太，這件事得用什麼辦法去實現哪？

「用登廣告的辦法，」米考伯太太說，「在所有的報紙上登廣告。我看起來好像是為了別冤枉了他自己，別冤枉了他家裡的人，我甚至於得往遠里說，別冤枉了社會（一向社會都對他忽視了），米考伯先生需要做的是：在所有的報紙上登廣告，明明白白地說自己怎樣怎樣，有什麼什麼資格，最後這樣說，現在，給我有利可圖的地位，用我吧，回信（郵資預付）〔5〕寄凱姆頓區郵局，維·米。」

〔5〕 19世紀，英國首創郵局時，郵資由收信人付，故此處特說明「郵資預付」，即由寄信人付。

「米考伯太太這種意見，親愛的考坡菲，」米考伯先生說，一面把他那襯衫領子在下頦前面對起來，斜着眼看着我，「我跟你說實話吧，就是我上一次有幸見到你那一回，我提的那個躍進。」

「登廣告可未免費錢哪，」我半信半疑地說。

「確實不錯！」米考伯太太仍舊保持她那種有條不紊的神氣說。「你這話完全對，我的親愛的考坡菲先生！我用完全相同的話跟米考伯先生說過。就是因為這個特別的原因，我才認為，米考伯先生應該（如果像我已經說過的那樣，別冤枉了自己，別冤枉了他家裡的人，別冤枉了社會）籌一筆款——採用立定期還款手據的辦法。」

米考伯先生，把背脊靠在椅子上，擺弄着不帶腿兒的眼鏡，兩眼往上看着天花板；不過，我認為，同時也瞅着特萊得，特萊得就正瞅着爐火。

「如果我娘家的人，沒有人肯發善心，拿出錢來給那個手據保證——我相信，他們生意場中，有一個說法，能更好地表達我要說的意思——」

米考伯先生仍舊把兩眼瞅着天花板，嘴裡提了兩個字，「貼現」，作為啟發。

「把那個手據貼現，」米考伯太太說，「那麼，我的意見是，米考伯先生應該到舊城〔6〕里去，把這個手據拿到金融市場上，不管能換多少錢，盡力出脫掉。如果金融市場上那些人，非要米考伯先生作巨大的犧牲不可，那是他們有良心沒良心的問題。我把這筆錢堅決地看作是一筆投資。我勸米考伯先生，我的親愛的考坡菲先生，完全照着我的話辦，把它看作是一種保准有利可圖的投資，並且要下定決心，作任何犧牲都在所不惜。」

〔6〕 舊城：為倫敦城最初的範圍，現只占倫敦的一小部分，有其自己的市長，為倫敦的金融中心。

我覺得（不過我現在敢說一定，我並不明白為什麼），這是米考伯太太那一方面對自己犧牲，對米考伯先生忠誠；我也嘟囔着把我這種意見表示了。特萊得老是惟我的馬首是瞻的，嘟囔了同樣的意見，不過眼睛還是瞅着爐火。

「我不想，」米考伯太太一面把盆吃酒都喝完了，一面把圍巾往兩肩上一緊，準備要退到我的臥室里去，「我不想把話拖長了，淨說米考伯先生的財務問題。在你家裡的爐旁，我的親愛的考坡菲先生，又是在特萊得先生的面前，他雖然不像你那樣，是我們的老朋友，但是他可也很可以說，和我們不分彼此，所以，我就不由得要把我勸米考伯先生採取的辦法，對你們說一下，讓你們也知道知道。我覺得，火候已經到了，是米考伯先生應該努力奮發的時候了——我還要找補一句——是米考伯先生挺身而起，維護自己的時候了；我認為，我剛說的辦法，就是他要達到目的的手段。我很明白，我不過是一個女流之輩，在討論這類問題的時候，一般都認為，一個男子的判斷更能勝任，不過我還是不應該忘記了，在我還跟着爸爸和媽媽一塊兒過日子的時候，我爸爸經常說，『儘管愛瑪的身子骨很弱，但是她對於事物精闢的見解，可不弱於任何人。』我爸爸對我太寵愛了，這是我很明白的，但是他可有相當的知人之明，這是我不管我以做女兒的身分來說，也不管以看事物的道理來說，都不容我不承認的。」