大衛 · 考坡菲:第二十八章 米考伯先生叫陣 · 2 線上閱讀
食器貯存室里有一個爐支，我每天早晨用它烤我那片鹹肉。我們一眨眼的工夫就把這個爐支拿來了，跟着大家一齊動手，把米考伯先生的意圖付諸實行。他所說的分工是這樣：——特萊得把羊肉切成薄片；米考伯先生（他對於這類事，無不十二分精通）就用胡椒麵兒、芥末面兒、鹽和辣子往肉片上灑。我就在米考伯先生的指導下，把調好了的肉片往爐支上烤，同時用一個叉子，把肉片翻弄，烤好了，再把它們拿開；米考伯太太就在一個小煮鍋里煮，而且不住地攪一些蘑菇汁兒。在一些肉片已經烤好了、夠我們吃一回的時候，我們就吃起來，仍舊把袖子挽到手腕子以上，同時火上就有另外的肉，又嘶嘶地冒沫兒，又吱吱地發聲兒，因此我們就一面把注意力放在盤子裡的羊肉片上，一面又把它放在火上烤着的羊肉片上。
我們這種烹調法又新穎，烹調的味道又特鮮美，我們大家一齊手腳都不閒着，一會兒從座位上跑到爐前，去看肉片烤得怎麼樣，一會兒又坐下，開那從爐支上剛拿下來、熱而又熱的酥脆肉片，又手忙腳亂，又讓火烤得臉都紅了，又覺得好玩兒，就在這樣使人饞涎欲滴的嘶嘶吱吱聲中和肉片噴鼻香的氣味中，我們把那塊羊腿吃得只剩骨頭了。我自己的胃口就像奇蹟一樣恢復了。我現在寫來還感到慚愧，但是我卻的確相信，我有一會兒的工夫，把朵蘿忘了。使我滿意的是：即便米考伯先生和米考伯太太把床榻毯褥都賣了，來預備這一頓宴會，他們也不能吃得更香甜可口。特萊得一面做，一面吃，同時，就幾乎沒有不盡情大笑的時候，實在說起來，我們就沒有一個人不盡情大笑的，而且是在所有這段時間裡，都同時一齊大笑。我敢說，從來沒有過這樣成功的宴會。
我們歡樂到極點，忙忙叨叨地在各自的職分內各司其事，勵志力行，要把最後一批肉片做到最美的程度，好使我們這個宴會登峰造極、圓滿結束：正在這時候，我覺到有一個生人，來到屋裡，抬頭一看，只見沉着穩重的利提摩，把帽子摘在手裡，站在我面前。
「你到這兒來有什麼事嗎？」我不由自主地問。
「很對不起，先生，他們告訴我，說叫我一直地進來。我們少爺沒在這兒吧，先生？」
「沒在這兒。」
「您沒見過他吧，先生？」
「沒見過，難道你不是從他那兒來的嗎？」
「並不是照直地從他那兒來的，先生。」
「他對你說過，說你在這兒會找到他嗎？」
「並不完全是那樣，先生。不過我想，他今兒既然不在這兒，那他明兒也許會來這兒的。」
「他要從牛津一直到這兒來嗎？」
「我請您，先生，」他畢恭畢敬地說，「落座，讓我來幹這個活兒吧。」他這樣說了，我就服服帖帖地從手裡把叉子給了他，他把叉子拿在手裡，在爐支上彎着腰烤起肉來，好像他的全副注意力都集中在那上面一樣。
我敢說，史朵夫本人來到這兒，我們倒不至於那樣張皇失措，但是在這位體面的下人面前，我們卻一下都成了老實人之中最老實的了。米考伯先生哼起小曲來，裝作十二分坦然自得的樣子，但是卻在一把椅子上坐了下去，他那把急忙掖起的叉子，從褂子的胸部把把兒伸出，好像他自己把叉子捅在自己的胸膛里似的。米考伯太太就把棕色手套戴在手上，做出一副文雅、嬌慵的儀態。特萊得用他那兩隻油手把頭髮亂抓，弄得頭髮直挺挺地豎立在腦袋上，他自己就不知所措地看着桌布。至於我自己呢，我坐在主人席上，完全成了一個小娃娃了；幾乎連這位體面的異人俊士都不敢冒揣地斜目而視。沒人知道他是從哪兒鑽出來的，跑到我的寓所里給我整頓家務。
同時，他把羊肉從爐支上拿開，沉默無言、鄭重其事地布給我們。我們每人都吃了一點，但是我們的口味卻都沒有了，我們只作出吃了的樣子，只是走走過場而已。我們每人都把各自的盤子推開以後，他不動聲色地把盤子都拿走，把齊茲端上來。齊茲吃完了，他把齊茲碟子也拿走了，把桌子清理了，把所有的東西都放在自動送物架上；又把葡萄酒擺上，跟着，並不用等人吩咐，就出於自動，把自動送物架推到食器貯存室里去了。所有這種種，他都做得循規蹈矩，他從來沒抬過頭，只老把眼睛盯在所做的事上。然而，即便他的胳膊肘兒，在他回身背着我們的時候，都好像滿滿含着他那種固定成見的表現，說我非常非常年輕。
「還有什麼我可以做的活兒沒有，先生？」
我對他表示了謝意，說，「沒有啦，可是，你自己不用點正餐嗎？」
「不用，我謝謝您啦，不用，先生。」
「史朵夫先生是不是要從牛津上這兒來哪？」
「對不起，您說什麼來着？」
「史朵夫先生是不是要從牛津上這兒來？」
「我本來想，他今兒可能到這兒來，先生。那毫無疑問，是我想的不對頭，先生。」
「要是你先見到他——」我說。
「請您原諒我，先生；我想，我不會是先見到他的。」
「假設你會的話，」我說，「那我就請你對他說，我很惆悵，他今兒沒能到這兒來，因為有他一位老同學在這兒。」
「真箇的，先生！」於是他衝着我和特萊得鞠了一躬，算是對我們兩個共同鞠的一躬，同時往特萊得身上一瞥。
他輕輕悄悄地往門那兒走的時候，我萬分無奈，想要對他從容自然地說句話——我對這個人說話，從來不能從容自然——我就說：
「喂，利提摩！」
「先生！」
「那一回，你在亞摩斯待的時間長嗎？」
「並不怎麼特別長，先生。」
「你親眼看着那條船改裝的活兒都完成了？」
「不錯，先生。我留在那兒，就為的是特意親眼看着那條船改裝完成。」
「這個我知道！」他把他的眼睛對着我的眼睛畢恭畢敬地抬了起來。「史朵夫先生自己還沒看到這條改裝完成的船吧，我想。」
「我實在說不上來，先生。我認為——不過我實在說不上來！先生。我跟您告假啦，先生。」
他說完了這句話，畢恭畢敬地鞠了一個躬，這個躬是把所有在場的人統通包括在內的，跟着出門去了。他這一走，我的客人好像都呼吸得自由多了，但是我自己那種鬆通勁兒卻更大，因為，除了我在這個人面前，永遠有一種非常不中用的感覺，使我侷促拘束而外，還有一種情況，那就是，我老感到捫心自愧，對他的少主人不信任起來，因而有一種壓不下去的不安和恐懼，只怕他會看出這種情況來。其實我並沒有什麼可隱瞞的，然而我卻老覺得，好像這個人正發現我的什麼秘密。這到底是怎麼回事呢？
我正這樣琢磨，同時還琢磨，我見了史朵夫，要怎麼羞愧悔恨，那時候米考伯先生把我從這種沉思冥想中喚醒；原來他對這位已經去了的利提摩大大地恭維了一番，說他是一個頂體面的人，一個十二分可喜可敬的僕人。我可以附帶地說一句，米考伯先生對於利提摩鞠的那一個羅圈躬，盡情領受了其中他自己所有的那一份兒，作出了十二分屈尊就教的樣子接受了。
「但是盆吃酒，親愛的考坡菲，」他一面嘗着酒，一面說，「像時光一樣，是不饒人的。啊，這會兒，這酒的味兒正是最美的時候。「我愛，你說我這話對不對？」
米考伯太太也說，酒的味兒再好也沒有了。
「那麼，如果我的朋友考坡菲許我不必拘於世俗，讓我隨便一些，那我就要為紀念我和我的朋友考坡菲還都比較年輕的時候，在世路上並肩作戰的舊時昔日，先干一杯。關於我自己和考坡菲，我可以用我們在此以前曾經唱過的字句，說，
俺們倆曾踏遍了崖頭和坡地的徑蹊，
一同滿把把素淨的卜卜丁折在手裡。〔4〕
〔4〕 這一句是《昔時往日》一詩里的兩行。該詩已見前注。「卜卜丁」，原文gowan，為雛菊的蘇格蘭方言，譯文「卜卜丁」，為蒲公英之俗稱或方言。
——我這是用修辭比喻法說的——折了不止一兩次；我並不確實知道，」米考伯先生用他那抑揚流利的老調，帶出無法形容、咬文嚼字的神氣說，「卜卜丁究為何物，不過，我可確實知道，考坡菲和我，常常把這種花兒，折在手裡，只要是有那可能。」
米考伯先生，說到現在這一會兒，把他那杯里的盆吃酒，滿滿「折」在嘴裡。我們大家都把酒折在嘴裡；特萊得顯而易見，正出神兒，不明白，在多麼久以前，米考伯先生和我曾在世路的掙扎中作過夥伴。
「呃喝！」米考伯先生說，一面咳嗽了一下，打掃他的咽喉，一面叫盆吃酒和爐火烘得全身熱乎乎的，「我的親愛的，再來一杯吧？」
米考伯太太說，少來一點吧，可決不能多啦，但是我們大家都不答應，因此就來了滿滿的一杯。
「既然我們這兒的人，都是極為知心的自己人，考坡菲先生，」米考伯太太一面一小口一小口地喝着盆吃酒，一面說，「特萊得先生也是我們家庭生活中的一員，因此我非常地想要知道知道，你們對於米考伯先生的前程都怎麼個看法。因為糧食這樁買賣，」米考伯太太有條不紊地說，「像我不止一次對米考伯先生說過的那樣，也許可以算得是體面人幹的，但是無利可圖。兩周的工夫，只能進兩先令九便士那麼點兒扣傭，不管我們的心氣兒多麼低，都不能算作是有利可圖。」
我們大家對於這一點完全同意。