大衛 · 考坡菲:第二十五章 吉星與煞星 · 3 線上閱讀

還有別的客人——他們都使我覺得，好像為了應時對景，跟酒一樣，用冰冰過。但是有一個客人，還沒進來，就引起了我的注意，因為我聽見僕人稟報他的名字是特萊得先生！我一聽這個名字，我腦子裡就想到撒倫學舍，這個人可能就是托米——老畫骷髏那個學童吧？

我以異常感到興趣的心情尋覓特萊得先生。只見他是一個穩重、沉靜的青年，有些縮手縮腳的樣子，長了一頭令人發笑的頭髮，兩隻眼睛睜得未免有些太大了。他一進來就一下鑽到一個旮旯那兒去了，因此我很費了點事才認出他來。後來到底我仔細看了他一下，我發現，要不是我的眼花了，錯認了人，那他就一點不錯是那個老倒霉的老同學托米。

我來到窪特布魯先生面前，對他說，我相信我在那兒有幸碰到我一個老同學。

「真箇的！」窪特布魯先生吃了一驚，說。「你這樣年輕，能和亨利·斯派克先生同過學嗎？」

「哦，我說的不是他！」我回答他說。「我說的是叫作特萊得的那位先生。」

「哦！對！對！那倒對！」我的主人說，同時興趣減少了許多。「那倒可能。」

「如果他真是我說的那位先生，」我一面斜着眼往他那兒瞧，一面說，「那是在叫作撒倫學舍的學校里我們同過學，他是一個再好也沒有的人啦。」

「哦，不錯，特萊得這個人不錯，」我的主人說，同時帶着勉強將就的神氣點了點腦袋。「特萊得這個人很不錯。」

「今天可真得算是很少見的巧勁兒，」我說。

「一點不錯，」我的主人說，「特萊得會到這兒來，真得算是巧勁兒，因為特萊得就是那天早晨才應邀而來的，原先要請的是亨利·斯派克太太的一個兄弟，因為他有點不舒服，不能來，席上缺了一位客人，才把特萊得邀來補這個空位子的。亨利·斯派克太太的兄弟是位極有風度的紳士，考坡菲先生。」

我嘟囔了一句，表示同意，這一聲同意，含有很大的感情，因為我們要想一想，我對亨利·斯派克太太的兄弟完全什麼都不知道啊。我問窪特布魯先生，特萊得做的是什麼事由兒。

「特萊得，」窪特布魯先生回答我說，「是一個青年，正學法律，準備當律師。不錯。他這個人很好——除了自己，沒有別人跟他作對頭的。」

「他自己跟自己做對頭〔10〕？」我聽到這話，很覺惆悵，問道。

〔10〕 自己跟自己做對頭：「每個人都是他自己的敵人或對頭」，源於古希臘及古羅馬，後於英語中變為成語。

「啊，」窪特布魯先生把嘴唇一抽縮，以一種心舒神暢、境遇順利的態度玩弄着表鏈子，說，「我覺得，他這個人，就是那種自礙前途的人。不錯，我得說，他永遠也不會一年掙到五百鎊；不過這是舉例而言。特萊得是我一個同行的介紹給我的。哦，不錯，不錯。他小小有點才分，像作案情摘要，或者把案子用文字明白表達那一類的工作。我在一年的時間裡，倒能給特萊得攬些活兒；這些活兒對他說來——就算不少了。哦，不錯，不錯。」

窪特布魯先生，每過一會兒，就把這兩個極普通的字樣「不錯」說一遍，每說一遍，他那股特別悠然自得、心舒神暢的勁兒，給了我很深刻的印象。他說這兩個字，了不起地富於表情。這兩個字完全表達了，一個人下生的時候，不但嘴裡含着銀匙〔11〕，而且隨身帶來雲梯，一生之中，一磴一磴地一直往上攀，現在正攀到堡壘的盡頂上，以睿智明哲、冷落平靜的眼光和提拔後進、屈尊就教的態度，看着站在壕溝里的那些人。

〔11〕 下生嘴裡含銀匙：英語成語，等於說，生而富貴。

我腦子裡正琢磨這種情況，管家說，酒宴齊備。窪特布魯先生挽着哈姆雷特的姑姑下樓進了餐廳。愛格妮，本來我自己很想陪着的，卻分派給了一個滿臉老帶傻笑、兩腿軟不丟當的傢伙〔12〕。烏利亞、特萊得，還有我自己，都是客人中的後生之輩，就自己不管怎麼，能怎麼對付，就怎麼對付着下了樓。我沒能陪愛格妮，並沒使我煩惱到我應該煩惱的地步，因為這樣一來，我就有機會在樓梯上和特萊得敘舊。特萊得跟我極其熱誠地打招呼，烏利亞就那樣現鼻子現眼地歪扭身子，表示自快和自卑，我恨不得從樓梯上把他摔到樓下才好。

〔12〕 英美習慣，正式社交宴會，男女客人，特別重要客人，須搭配成對，從客廳進餐廳時，由男主人陪最尊貴的女賓首先進餐廳入席，就末席，由女主人陪最尊貴的男賓最後入席，就首席，其他女賓，亦須由男賓陪着，以尊卑依次隨男主人入席。所請之人缺一席，須臨時補上。

特萊得和我並沒坐在一塊兒，我們兩個都讓他們發落到兩個離得極遠的桌子角兒上，他坐在一位女士滿身大紅天鵝絨的刺目紅光之下，我就坐在哈姆雷特的姑姑那片陰鬱沉悶之中。坐席的時間特別長，席上談的淨是關於天潢貴胄、高門巨閥的話——還有血統。窪特布魯太太不止一次對我們說，如果說她有什麼嗜好，那就是血統。

我的腦子裡曾不止一次想到，我們要是並沒那樣講風雅、慕華貴，那我們這個宴會一定會進行得較好一些。因為我們講風雅、慕華貴，太過火了，所以我們的眼界就成了坐井觀天了。席上有一對夫妻，叫格勒皮治先生和格勒皮治太太，他們和英倫銀行〔13〕的法律事務有點間接又間接的聯繫（這至少格勒皮治先生自己是這樣說的）。於是又是銀行，又是財政部，我們這些人，可就跟宮門抄〔14〕一樣，完全身在局外了。使事態有所補救的是：哈姆雷特的姑姑有一種世代家傳的毛病，喜歡獨白〔15〕，不管什麼題目，只要有人一提個頭兒，她就自言自語，加枝添葉，老沒個完。不過話又說回來了，他們談的題目並不很多。但是既然他們不論說什麼，說來說去，終究要歸到血統上，那她對這個題目作起抽象思考來，真是海闊天空，也跟她那位令侄一樣。

〔13〕 英倫銀行：名為私辦，而實為官方機關，專管英國國家財務銀錢。

〔14〕 宮門抄：一種通報，宮廷所發，內載宮廷里接見、宴會、舞會等社交活動。與會的人當然限於貴人巨頭，為數極少，拿到這種東西的人，當然也為數極少。

〔15〕 《哈姆雷特》里獨白有五處之多，其中以第2幕第1場琢磨自殺一段獨白最為有名。

我們這一桌客人，很可以說都是嗜殺成性的巨怪歐格爾〔16〕，因為我們的談話，呈現了那樣一片血淋淋的光景。

〔16〕 始見於法國拜婁的童話集（1697）。

「我承認我和窪特布魯太太是一樣的看法，」窪特布魯先生說，同時把酒杯舉到眼前，「別的事物都恰如其分、無一不佳，但是我所要的可就是血統。」

「哦！」哈姆雷特的姑姑說，「沒有任何事物，能比血統再令人感到快意的了。在這類事物里，籠統地說來，沒有任何別的東西，能成為一個人至高無上的理想之美的了。有些心地卑鄙的人（這種人並不多，我很高興地相信，但是還是有），他們更喜歡做的，是我說的崇拜偶像——絕對是偶像！——他們崇拜知識，崇拜事業，等等。但是這類東西都是不能捉摸得到的。血統則不然。我們在一個鼻子上看到血統，我們就知道那是血統。我們在一個下巴上遇到血統，我們就說，你們來瞧！那兒就是血統！那是實實在在、毫不含糊的現象，我們可以把它指出來。它是決不容人生疑的。」

那位滿臉老帶傻笑、兩腿軟不丟當的傢伙，陪伴愛格妮下樓的，把這個問題說得更加斬釘截鐵，我認為。

「哦，你們知道，這可是定不可移的，」那位紳士說，同時往桌面上帶着呆傻的笑樣子看了一轉，「咱們不能不講血統，你們知道。你們知道，咱們一定要講血統。有些年輕人，你們知道，也許有的有點配不上他們的身份地位，比方說，在教育一方面，再不就在行為一方面，也許有點幹得不大對勁兒，你們知道；因此把他們自己，有的時候帶累着別人，都弄得歪了泥了，再不糟了糕了，反正那一類事吧——但是，這可是定不可移的，他們可有血統，這可是叫人想起來，打心眼兒里都喜歡的！論起我自己來，不論多會兒，我情願叫一個有血統的一拳打趴下，也不願意叫一個沒有血統的雙手拉起來！」

這番思想感情，把關於血統的整個問題，都具體而微、一股腦兒簡括地表明，使人人大為快意，使這位紳士成為眾目所視、眾手所指的大人物，一直到女客退席的時候。那時以後，我跟着注意到，格勒皮治先生和亨利·斯派克先生以前本來一直就不愛答理人，現在更結成防禦聯盟，以我們為共同敵人，向我們布下防線，二人隔着桌子，交換了一番對話，把我們打得片甲不存，全軍覆沒。

「那份四千五百鎊借券〔17〕的初步磋商，並沒像原先預料的那樣順利進展，斯派克，」格勒皮治先生說。

〔17〕 格勒皮治他們故意把話說得很神秘，今試作解釋如下：這兒的借券，是按習慣，一種以不動產為抵押，到期由本人或其繼承人歸還的契約。畢伯爵要以不動產為抵押，借四千五百鎊，但此不動產既有繼承人，借券須經繼承人簽字同意。此處之繼承人不願此不動產現有人借錢，他自己也要錢，故有「拿錢來，否則不讓渡」之語，下一個繼承人也拒絕副簽。因此事即不成。英國有爵位之本人及其家屬，稱謂較複雜，稱勳爵某某，應為公、侯、伯爵之長子，此處稱恩爵爺或勳爵，則前之C．及D．應為Count或Countess及Duke之子，故知C．及D．均為爵位之簡稱。

「你說的是阿公爵的借券嗎？」斯派克先生說。

「畢伯爵的借券！」格勒皮治先生說。

斯派克先生把眉毛一揚，露出非常關切的模樣來。

「這個借券，提到某爵爺跟前——我不必提名道姓，」格勒皮治先生說到這兒，打住了話頭——

「我明白，」斯派克先生說，「恩爵爺跟前。」

格勒皮治先生心領神會地點了點頭——「提到他跟前的時候，他的答覆是，『拿錢來，否則不讓渡。』」

「哎呀，我的天！」斯派克先生喊着說。

「拿錢來，否則不讓渡，」格勒皮治先生斬釘截鐵地重說了一遍。「承還繼承人——你明白我說的是誰吧？」

「凱，」斯派克先生臉色陰沉地說。

「——凱於是斷然決然拒絕副簽。他們為這件事特意跑到紐瑪奇特〔18〕去找他，但是他當頭一棒，來了個拒不簽字。」

〔18〕 紐瑪奇特鎮，在倫敦北稍偏東55英里。鎮外紐瑪奇特荒原各部，為賽馬之所。每年舉行賽馬會8次。英國賽馬盛行，賽馬期間，舉國若狂，觀者空巷，且為賭博之機，以馬票定贏輸。此處是凱某在紐瑪奇特參加賽馬賭博。

斯派克先生的關切到了極點，聽了這話竟呆若木雞。

「因此這件事到目前為止，就這樣成了僵局了，」格勒皮治先生說，同時把身子向後往椅子一靠。「要是我不好把事體一股腦兒都說清楚了，我們的朋友窪特布魯一定會原諒我的，因為這件事體關係到各方面，太重大了。」